Набедокуривший гном очень гордился и дорожил работой подмастерья. Но по нелепому стечению обстоятельств Мечтательницы пришли за проклятыми очками в тот самый момент, когда он сортировал кристаллы и маркировал мешочки.

В итоге, отвлёкшись на девушек и продажу очков, он не успел пометить мешочки разными рунами. Благо, расфасовали только одну партию взрывчатки, и её целиком забрал Трорин. Не хотелось бы продать магам столь дорогой товар по цене прослушки!

Кристаллы Корина использовали не только в бою, но и в шахтах при добыче драгоценных камней. Поэтому спрос на них был бешеный, и цены гномы ломили соответствующие.

– Решено! Когда вернёмся, отправлю тебя на обучение! – одобрил его инициативу Трорин. – Крашеный шёлк нам самим пригодится. Только... погодите! Это я, что сейчас взрывчатку вместо прослушки рассыпал?!

– Ну да, – пискнул Орин, – я только один мешочек разрывных кристаллов набрать успел и на краю стола положил. А остальное как раз прослушка была...

– И я её в шахты отправил! – ужаснулся Шморин.

– Как отправил? – Маэстро схватился за сердце. – Зачем?!

– Так... Орин должен был рассортировать всё и пометить, – сконфужено пояснил гном, – с рунами прослушка, без рун – взрывчатка. Ну я зашел, увидел непомеченную партию и отправил...

Представив, как опешившие шахтёры будут слушать «голос Гор» вместо того, чтобы взрывать породу и добывать драгоценные камни, Маэстро протяжно заскулил:

– Я разорён! Маги потребуют неустойку! Нас пустят по миру в одних подштанниках и с дырявыми котомками...

– Дядюшка! – племянники подползли к рыдающему гному.

– А как же императорская награда? – с надеждой протянул Шморин. – Может она покроет...

Трорин задумчиво засопел, оценивая сложившуюся ситуацию, и неожиданно сменил гнев на милость:

– Владыка Гор! Вы правы! Взрывчатка – это возможность шантажировать врага! Мы спасены!

Издав воинственный вопль, Маэстро ринулся обнимать ошалевшего Орина.

– Ты ж мой хороший! Я тебе зарплату на полпроцента повышу, когда выберемся! Нет, на целый процент! – расщедрился Трорин. – А теперь, замолкните салаги и не мешайте Мастеру вскрывать замки! Горный народ идёт в наступление!

ГЛАВА 37: О гномьей жадности и внезапных союзниках

                   Подземелья Тинтары (Трорин и Ко)          

Маэстро в последний раз повернул отмычку. Замок глухо щёлкнул.

– Свобода! – пискнул Шморин. За что тут же получил подзатыльник от Трорина.

– Тихо!

Удирать сразу гном не стал. Выждал с минуту и лишь убедившись, что все охранники действительно умчали сражаться с Ловцами, выскользнул из камеры. За ним гуськом посеменили племянники. Но не успел маэстро сделать и пяти шагов, как по казематам разлетелся пронзительный скрип и грохот.

Идущий последним Дорин решил, что открытая дверь привлечёт ненужное внимание и предусмотрительно захлопнул её.

– Идиот! – прошипел Трорин, замерев на одной ноге, словно фламинго. – Зачем ты это сделал?

Молодой гном покраснел и сконфуженно ответил:

– Помочь хотел!

– Больше не помогай! – шикнул дядюшка.

– Спасите! Пожалуйста! – с другого конца коридора раздался женский плач. – Заклинаю Великой Матерью! Я знаю, как быстро добраться до верхних уровней!

Трорин зашипел и взмахнул руками, прося тишины. Но было уже поздно, двери распахнулись и в казематы влетел злющий орк, вооружённый двумя ятаганами.

Увидев гномов, охранник рванул к висящему на стене сигнальному рогу.

Неожиданно раздался тихий свист, и тьму подземелий рассекла серебристая молния. Не успев протрубить тревогу, охранник рухнул на землю, заливая пол тёмно‑алой кровью.

– Милостивые господа, – из окошка камеры, к дверям которой испуганно жался Трорин, высунулась жилистая мужская рука, – во имя Хэймдара окажите услугу, подайте нож.

– Какой нож? – пискнул Орин.

– Тот, что торчит из спины орка, – пояснил незнакомец, – и, раз вы такие великие взломщики, может, откроете и мой замок? Я хорошо заплачу за помощь.

        Хорошо заплачу...

Последние слова пленника мелодичным эхом зазвенели в голове жадного гнома, затмевая мысли о собственном спасении.

        Прибыль, прибыль, прибыль…

Трорин просиял. Боги услышали его и дали возможность быстро восстановить материальное благополучие! Он с нежностью погладил висящий на шее амулет Арорина, и мельком взглянул на выглядывающую из окошка руку.

Хммм… Крепкая, привыкшая держать оружие. Шрамов много. Да и кинжал незнакомец знатно метнул. Точно, Ловец! А они прилично зарабатывают. Империя никогда не экономила на своих защитниках.

Смуглая кожа, значит южанин. Отлично, они любят сорить деньгами. Это с жителей ледяного края пока медный пятак струсишь – удавишься.

Да и размеры ручищи впечатляют. Похоже, мужчина оборотень или дракон. Татуировки, правда, странные. Настораживающие. Но явно недешёвые! Узоры чёткие, выверенные. Каждая руна наполнена древней магией.

Пленник явно непростой. Можно не мелочиться, называя цену!

– Кх‑кх! –  незнакомец напомнил о себе тихим покашливанием. – Пятьсот золотых.

– Две тысячи! – взвился Трорин, закончив «гадать» по руке. – Замок сложный, а здесь темно, опасно, орков много.

– Семьсот, вы без меня сдохнете в лабиринте.

– А вы без нас не выберетесь из камеры. Полторы! – гном продолжал гнуть своё, но отмычки из кармана достал, чтобы не терять времени.

И в качестве аванса даже снял с пленника наручи, блокирующие магию.

– Тысяча, – ответил Ловец, разминая затёкшие запястья, – если бы я не метнул нож в охранника, мы бы уже не торговались.

– Тысяча триста...

– Я три тысячи заплачу! – вновь закричала женщина из соседней камеры. – Только откройте эти проклятые двери!

– Принято! – приободрившийся Трорин вновь потёр висящий на шее амулет и в два счёта закончил вскрывать замок. Дверь распахнулась с тихим хлопком, и из камеры бесшумно выскользнул здоровенный плечистый Ловец.

Слишком узнаваемый, чтобы ошибиться...

– Г‑г‑господин, Кэйруас?! – воскликнул гном, утирая рукавом выступившую на лбу испарину. От шока он так разнервничался, что едва не уронил отмычки.

– Он самый, – усмехнулся Каратель, – а теперь помогите девушке.

Спорить Трорин не стал. Опрометью метнулся к дверям и дрожащими руками вскрыл замок. Пленница истерично всхлипывала, отвлекала и мешала работать. И едва щёлкнул замок, с силой толкнула двери, чуть не сбив гнома.

– Осторожно! – возмутился Маэстро.

Из камеры вывалилась тощая блондинка. Бледная, растрёпанная, но одетая весьма дорого. Плевать, что платье мятое и испачкано грязью, эльфийский шёлк даже в таком виде узнаваем. Так что про деньги пленница не шутила, они у неё точно водятся!

– Леди Тайтарелла? – Хаук шагнул к девушке и легонько обхватил ладонями её голову.

– Что вы...

– Сканирую вашу память, – пояснил Ловец, игнорируя испуганные перешёптывания гномов и недовольство Сандры. – Как вы здесь оказались? Отвечайте чётко и только правду! Засеку ложь, свяжу и брошу здесь.

– Я выступила против отца! – воскликнула девушка. – Я ни в чём не виновата! И я знаю, как выбраться отсюда!

Девушка попыталась ещё что‑то сказать, но Хаук усилил хватку, насильно вырывая из её памяти нужные эпизоды. Миг, и Сандра обмякла в его руках.

– Леди сейчас придёт в себя, – закончив проверку, Ловец сгрузил целительницу на ближайшего гнома, – проследите, чтобы она не шумела. А я проверю коридор и вернусь за вами. Пора выбираться отсюда.

                   В это же время, подземелья Тинтары (Лесли)          

Убедившись, что за поворотом не поджидают враги и ловушки, генерал жестом приказал следовать за ним. До туннеля, в котором засели Альтаир и его люди, оставалось ещё две пещеры.

Пока удавалось избегать столкновений, но я знала, что вечно так продолжаться не может. Нам придётся дать бой. Главное, чтобы Боги смилостивились, и мы успели встретиться со штурмовиками!