– Скоро начнётся набор в Академию айшаров, – продолжила Элисандра, – я уже говорила с ректором, Аманду и Иримэ с радостью восстановят, но этот год они, скорее всего, будут обучаться по индивидуальной программе.
Хорошее решение, в общий поток им пока нельзя, неизвестно как Дар девушек отреагирует на тренировочные нагрузки.
– Мы можем иногда навещать их, – задумчиво протянула Эльза, – попробуем навести мосты и всё обсудить. Если они сами этого захотят, разумеется.
– Пока сложно сказать, – вздохнула ректор, – вижу, что и вы, и они настроены категорично. Принуждать вас к сотрудничеству никто не будет, но на вашем месте, я бы попробовала наладить контакт. Стражи созидания встречаются очень редко...
– Знаем, – я задумчиво постучала пальцами по столешнице, – и сделаем всё, что в наших силах.
Девочки молча кивнули, соглашаясь с моими словами.
– Хорошо, тогда не будем терять время, – наставница открыла портал в лазарет и первой шагнула в искрящийся вихрь. Мы поплелись за ней, энтузиазма от встречи никто не испытывал, скорее растерянность и неловкость.
Каждая вспоминала свою реакцию на письмо ректора и предложение поучаствовать в эксперименте. Я радовалась как ребёнок, разве что до потолка не прыгала. Беатриса и Эльза понравились мне сразу и безоговорочно, даже уговаривать не пришлось. Это была вспышка, искра... мы моментально нашли общий язык и стали ближе родных сестёр, никогда не думала, что можно так хорошо чувствовать других магов, понимать с полуслова...
– Светлейшего утра, – напряжённый голос Аманды вырвал меня из размышлений. Девушка сидела на краю кровати, сжимая в руках какую‑то книгу. Нам она была не рада и не пыталась этого скрыть.
Только я вдруг осознала, что мы не можем её бросить! Боевым магом ей уже не быть, инициация необратима. Её Дар продолжит раскрываться, в нём неизбежно появятся отголоски и нашей магии.
Хаос никого не отпускает, до инициации у нас и Аманды был выбор, сейчас – нет. Откажемся от неё, подвергнем девушку смертельной опасности.
– Светлейшего утра, – поздоровалась наставница, – как вы себя чувствуете?
– Хорошо, – Аманда держалась подчёркнуто холодно, но при этом я не чувствовала от неё враждебности. Она переживала, боялась как и мы, но пыталась скрыть это за флёром отстранённости.
Иримэ и вовсе молчала, но в её эмоциях проскальзывала странная, едва уловимая тоска и решимость.
– Девушки, я понимаю, вам всем непросто, но...
– Я уже приняла решение и не изменю его, – в голосе Аманды проскользнули металлические нотки, я ошибалась на её счёт, под маской сказочной принцессы пряталась настоящая воительница.
– Послушай..., – наткнувшись на упрямый взгляд подруги, Иримэ запнулась, но всё же нашла в себе силы продолжить, – это важно в первую очередь для тебя! Нельзя хоронить такой Дар!
– Его можно развить и в Академии айшаров, – отрезала Аманда, – мы это обсуждали, я не меняю напарников и не брошу тебя одну!
В лазарете повисла звенящая тишина, а я вновь мысленно пнула себя за недальновидность. Как мы могли не подумать об этом?! Они столько прошли вместе, мы с девочками тоже никогда бы не бросили друг друга.
– Можно провести тесты на магическую совместимость и с Иримэ, – осторожно предложила, вспомнив, как ректор собирала нашу команду.
– О чём вы? – нахмурилась Аманда.
– В теории, при общих тренировках магическая совместимость может повышаться, – пояснила наставница, – если Иримэ согласится попробовать...
Теперь запнулась Элисандра. Идея ей явно не нравилась, но она цеплялась за любую возможность проломить стену непонимания между нами и Амандой.
– Хотите сказать, что я тоже смогу стать Мечтательницей? – удивилась русалка.
– В очень глубокой теории, – честно ответила наставница, – впрочем, пока выводы делать рано. Если вы не против, – она щёлкнула пальцами, призывая уже знакомый нам сканирующий кристалл, – это поисковая сеть, связанная с общей базой всех менталистов империи. С её помощью можно проверить вашу магическую совместимость с ириями.
– Я не менталист, чистый эмпат, – русалка покачала головой.
– Ну, я начинала с этого же, – рассмеялась Беата.
– И я, – добавила Эльза.
– Можно попробовать, – русалка примирительно улыбнулась и обернулась к Аманде, – ты как? Рискнём?
– Только при одном условии, – предупредила та, – если Иримэ не подходит, вы оставите меня в покое.
– А если она подойдёт? – уточнила Элисандра.
– Тогда я попробую. Но ничего не обещаю, не уверена, что мы сработаемся.
– Насильно связывать вас шайя никто не будет, – усмехнулась ректор, – это всегда добровольный выбор, – подойдя к Аманде, она активировала кристалл, – положите руку на артефакт.
Девушка послушно выполнила приказ и кристалл охватило нежно‑голубое сияние, а через несколько секунд над ним вспыхнуло четыре портрета. Наши и... Иримэ.
Аманда не зря так хорошо сработалась с русалкой, у них была почти стопроцентная магическая совместимость, а вот с нашей командой дела обстояли чуть хуже, но не критично. Восемьдесят процентов, хороший материал для работы.
– Ну? – нетерпеливо уточнила магесса.
– Минутку, – наставница сохранила данные и подошла к Иримэ, – теперь вы...
Кристалл снова вспыхнул. Мы затаив дыхание наблюдали за тем, как вокруг него пляшут сапфировые искорки и ждали.
– Шестьдесят один процент, – задумчиво протянула ректор, – меньше, чем хотелось бы, но... шансы есть. И неплохие.
– Ами? – лицо русалки осветила искренняя улыбка.
– Я..., – в отличие от подруги Аманда выглядела растерянной, похоже она до последнего не верила, что мы согласимся на компромисс и готовилась к затяжной обороне, – не знаю получится ли, не буду скрывать, идея мне не очень нравится. Но согласна попробовать.
– О большем и не просим, – просияла ректор, – я бы предложила вам немного побыть вместе и поговорить, но вижу, что пока это лишнее.
– Мы могли бы встретиться на празднике, – предложила Эльза, – в нейтральной обстановке.
– И не обсуждать перевод и магическую совместимость, – поддержала её, – просто пообщаемся! Вы ведь многое упустили за эти годы.
– Да..., пожалуй, – неуверенно отозвалась Аманда.
– Прекрасная идея! – оживилась Иримэ. – Мы не прочь осмотреть штаб, если это не запрещено, конечно.
– Вам выдадут частичный допуск, – кивнула наставница, – на празднике будет много гостей, это вам пойдёт на пользу.
– А потом? – взгляд Аманды вновь стал цепким и напряжённым. – Мы сразу переведёмся к вам?
– Нет, год вы будете обучаться по отдельной программе, а девочки смогут навещать вас и помогать, – пояснила Элисандра, – если за это время ваша совместимость вырастет, мы продолжим разговор.
По палате пронёсся слаженный облегчённый вздох, такой вариант устраивал всех и дарил надежду, что мы всё‑таки сработаемся.
ГЛАВА 67: О сюрпризах и прогулках
Остаток дня прошёл в суете. После встречи с адептками у меня поначалу всё валилось из рук, работа не ладилась. Было неловко за своё поведение и предвзятость, а эмоции до сих пор штормило. Я то и дело вспоминала, как мы с девочками обрадовались, почувствовав на болотах знакомую магию, и как восторг постепенно сменился тревогой и нежеланием впускать в наш уютный мирок кого‑то ещё...
Перемены всегда пугали, особенно столь глобальные, но ректор здраво рассудила и предложила лучший вариант из всех возможных. Год – достаточный срок, чтобы определиться.
– Мряф! – о плечо неожиданно боднулась Снежиночка, котейка прекрасно чувствовала моё настроение и после разговора в лазарете порхала следом, подчищая тяжёлые мысли.
– Ты ж моя хорошая, – отставив корзинку с травами, я подхватила кимрика на руки и зарылась лицом в мягкую шёрстку. Зверёк пах молочком и зефиром. Похоже, пока я слушала инструктаж Лори, кое‑кто успел смотаться к Фить‑Фить и выклянчить еды.
На помощь целительнице нас отправили после обеда. Ректор предложила на выбор работу в архиве или сбор ингредиентов для зелий вместе с Ловцами. Дышать древней пылью и чахнуть над свитками мы не хотели, поэтому с радостью отправились потрошить местные луга.
