Такое чувство было и у меня, Тинтара проросла в самое сердце и покидать её не хотелось категорически.

– Фиалочки! Это ректор, я могу войти? – из коридора донёсся стук и бодрый голос. Предчувствия не обманули, похоже вместо построения нас ждало новое поручение.

– Конечно! – отозвались, наспех прибираясь на столе.

– М‑м‑м! – Элисандра с порога оценила царящие в комнате ароматы.

– Хотите кофе с блинчиками? – предложила. Время было раннее, зная загруженность наставницы не удивлюсь, если она ещё не завтракала. А может и вовсе не ложилась.

– Не откажусь, – ответ ректора мигом снизил градус напряжения. Случись что‑то срочное, о перекусе не шло бы и речи.

Пока я накладывала десерт, Элиандра села за стол. Выглядела она на удивление свежо и бодро, похоже дела в штабе и впрямь потихоньку налаживались, если неутомимая демонесса выгадала время для отдыха.

– Благодарю, – улыбнулась ректор, когда я поставила перед ней блюдо. – Вы уже слышали новость дня?

– Хорошую или плохую? – насторожилась.

– Удивительную, – в золотых глазах плеснулись смешинки, – Трорин осуществил свою угрозу. Никто из участников не покинул отбор одиноким.

– Шутите?! – охнула Эльза. – Вот это да!

Так уж и все? Не могу поверить, неужели «гномья лихорадка» зацепила даже господина Хаука, Альтаира и других агентов под прикрытием?

– Всё не настолько плохо! – рассмеялась ректор, услышав отголоски моих мыслей. – Я о настоящих участниках. Первый эфир свидания королевы банши и темнейшего Вальгорры имел столь оглушительный успех, что Маэстро уговорил Лиолетту и Армана порадовать фанатов повторной встречей.

Оу!

– Неужели король личей изменил своим принципам? – фыркнула, вспомнив его демарш и показательное выступление в кабинете командира.

Немёртвый был идейным холостяком, не представляю, какой вурдалак на болотах свистнул, что он изменил своё отношение к браку!

– Трорин так хотел выжать из эфира максимум, что превзошёл сам себя, – продолжила наставница, – его романтические иллюзии и сказочные иллюминации прошибли даже Армана, и к концу свидания лич сделал королеве предложение.

– Она согласилась? – едва я погрузила джезву в раскалённый песок, по комнате растёкся чарующий, горьковато‑пряный аромат кофе и кардамона, подчеркнув уют и расслабленную атмосферу.

– Конечно, Лиолетта очень практичная женщина, – добавила ректор, – она решила, что после череды мятежей этот союз поможет стабилизировать ситуацию в Тинтаре.

– Кстати, а кому в итоге отошёл храм Первой королевы? – встрепенулась Беата, вспомнив, из‑за чего всё, собственно, и началось.

– Генерал при помощи гномов подделал старые хроники и объявил святыню общей. Теперь территория храма принадлежит всем тинтарцам, – ответила Элисандра.

– И местные согласились? – удивилась.

– Нечисть устала от бесконечных сражений, – пояснила ректор, – появление айшагирцев и битва в зале Девяти кланов напомнили об истинных врагах, так что о стычке из‑за храма все мигом забыли. Теперь готовят грандиозный праздник в честь Великого Эшанского перемирия. Мы, кстати, приглашены.

Наставница щёлкнула пальцами и на стол приземлилось три пёстрых билета с изображением «Тинтарских призраков» и...

– Ой! Имперская поп‑группа «Дхаргарийские принцы»?! – икнула Беата, едва на билетах высветился список артистов, а также портреты милорда «Мирта» и его друзей. – Мамочки...

– Господа аристократы нашли себя на сцене, – ректор пожала плечами, – эфиры с их выступлениями имели такой успех, что Трорин предложил им подписать контракт...

– А король не будет против? – уточнила, поставив перед ней чашечку кофе.

– Он уже смирился и решил, что лучше его сын будет хорошим танцором, чем плохим правителем, – ответила наставница, – тем более, Элина не намерена менять секиру на микрофон.

– Выходит, свадьбе быть?

– Конечно! – усмехнулась Элисандра. – Семьи участников уже встречались с будущими невестками и пришли к единогласному решению, что лучшего варианта для их олухов не найти. Вот и поставили ультиматум – либо парни женятся на дамах из отбора, либо остаются без наследства и возвращаются в Тинтару, но не на правах начинающих артистов, а в качестве обычных новобранцев.

– Даже так? – усмехнулась, вспомнив попытки принца приобщиться к штабной жизни.

– Мирт и Ко подумали и решили, что брак не такой уж плохой вариант, – продолжила наставница, – а после того, как Трорин показал их семьям цифры ожидаемого дохода и вписал в контракт пункт, что во время гастролей артисты не имеют права приближаться к барам и казино, к нему выстроилась очередь из магов, жаждущих отправить и своих непутёвых отпрысков в "исправительное" турне.

В талантах Маэстро я никогда не сомневалась, гном мог выгодно продать даже болотную тину. Но такой размах впечатлял! Трорин явно выходил на новый уровень.

– Кстати, мы приглашены ещё на одно мероприятие, – Элисандра снова щелкнула пальцами, отравляя грязную посуду в раковину, – через две недели состоится бракосочетание леди Ольской и Его Величества Грегори Третьего.

Кажется, брачное поветрие никого не миновало. Мы с девочками были рады за красотку‑кицуне, но веселил сам факт, что серьёзнейшая миссия завершилась волной массовых помолвок и свадеб.

Только мы с Ингвардом не успели отличиться. Слишком много всего свалилось на голову и пока удалось урвать лишь несколько коротких встреч, но я знала, что любимый готовит сюрприз, поэтому и не переживала.

Зато удивило произошедшее с командиром. Во время последнего сеанса связи мы разглядели на его руке брачную татуировку и не поверили своим глазам. Альтаир ещё пошутил, что от «свадебного» проклятья Трорина дракона не спасла даже телепортация в другую империю.

Оказалось, что татуировка подарок Искреллы, а привязало командира ко второй принцессе, Корделии. Сам дракон ситуацию никак не прокомментировал и сразу перевёл разговор в деловое русло. Им удалось благополучно добраться до гномьего квартала и решить проблему с документами. Правда, они умудрились влипнуть в другую авантюру...

– Фиалочки, я бы с радостью посидела с вами ещё, – допив свой кофе, ректор перевела взгляд на часы, – но нам предстоит много работы. Сегодня нужно с помощью артефакта проверить вашу совместимость с Амандой и решить, что делать дальше.

ГЛАВА 66: Сложный выбор

От слов наставницы я невольно поёжилась, этот момент мы оттягивали как могли. После битвы с Таргаром жизнь только начала входить в привычное русло, никто не хотел новых потрясений. Да и нерешённых проблем было много.

Мы до сих пор не вернули командира и не разобрались с благородным, но абсолютно безумным планом короля Аймигир. Его отчаянное желание спасти дочерей и народ от тирании тёмного императора восхищало, только Хуан считал, что в нынешних реалиях мятеж может привести к катастрофическим последствиям. Империя не готова к открытой войне, а без нашей поддержки восстание захлебнётся.

Споры по этому поводу не стихали, но все сходились в одном – бросать Аймигир на произвол судьбы нельзя.

– Может... вначале с тёмными разберёмся? – из‑за переживаний голос прозвучал непривычно тихо и сдавленно. Стало стыдно за своё малодушие...

– Лес, – на удивление ректор не разозлилась, в золотых глазах плеснулись сочувствие и понимание, – я уже говорила, что никто не собирается сразу навязывать вам четвёртую напарницу, но и вечно держать девушек в лазарете не можем. Они почти стабильны, ещё несколько дней и вопрос об их будущем станет ребром.

– Вы говорили, что Аманде и Иримэ лучше на год‑два вернуться в боевую академию, – напомнила Беатриса, – с ними это уже обсуждали?

– Да, они хотят продолжить обучение, – кивнула наставница, – новые способности Аманды я затронула вскользь, она тоже не в восторге от перспективы перевода к нам и спрашивала, можно ли отказаться.

Смущение и неловкость достигли максимума, мы так сосредоточились на собственном комфорте, что не подумали о желаниях самой девушки. Как оказалось, зря.