– Илии! – едва распахнулась ширма, я увидела сидящего на постели мальчишку с курносым носиком, огромными серыми глазами и золотистыми волосами. Они забавно вились и торчали во все стороны, пряча острые ушки и делая его похожим на одуванчик. – И‑л‑л‑ии!

Упрямо повторил малыш и накуксился, недовольный собственным произношением. Буква «р» ему не давалась, но ректор права. Это мелочи, поправим, научим, поможем привыкнуть к новому телу. Главное, что он, наконец, обернулся!

– Здравствуй, Маркус! – Беата первой пришла в себя и шагнула к нему, протягивая корзинку со сладостями. В глазах эльфёнка вспыхнул искренний, неподдельный интерес, а сопящие рядом с ним кимрики навострили ушки, учуяв еду даже сквозь сон. – Рады, что тебе лучше!

– Это мне? – едва подруга поставила корзинку на кровать, малыш потянулся к ней, рассматривая подарки и раскладывая приглянувшиеся сладости на одеяле. Лори тут же спохватилась, помогая ему усесться поудобнее и поправляя перекрутившийся плащ.

После первых оборотов молодые оборотни всегда сильно мёрзли, похоже, Маркуса также не миновала эта проблема.

– Конечно, всё тебе. За ширму наконец нырнул Ингвард, и едва малыш заметил выглядывающего из корзинки щеночка, конфеты выпали из маленьких ладошек, а в серебряных глазах плеснулся такой искренний восторг и обожание, что все тревоги вмиг улетучились.

Наставники выбрали верную тактику и, пожалуй, в этом был особый символизм. Получив новое тело, Маркус обрел и верного друга, который будет расти и познавать мир вместе с ним.

***

        Дорогие читатели, прикрепляю визуал Маркуса)))

ГЛАВА 65: От судьбы и гномов ещё никто не уходил

        Через три дня, комната адепток (Лесли)

Сквозь неплотно закрытые шторы просачивались первые лучики рассвета, на улице суетились гномы, а по нашей крохотной кухоньке растекался аромат свежих блинчиков и вкуснейшего кофе со специями.

Жизнь потихоньку входила в привычный ритм и хотя заданий по‑прежнему было невпроворот, после победы над Таргаром и исцеления Маркуса работа шла на удивление легко. Радость за паучка окрыляла, мы при каждой возможности бегали в лазарет, таская ему подарки и помогая поскорее привыкнуть к новому обличью.

Впрочем, мы были не одиноки в своём порыве. Маркус зря переживал, что от него все отвернутся. Ловцы и фанаты его музыкальных талантов со всей Тинтары начали присылать сладости и плюшевых кумо, выражая свою поддержку. Игрушек было так много, что под них пришлось выделить отдельную комнату, а Лори едва успевала выносить лишние вкусности и следить, чтобы малыш не объелся.

С последним ей охотно помогли кимрики. Коты взяли на себя роль нянек и по приказу целительницы контролировали рацион Маркуса, заменяя конфеты более полезной пищей. Кумо так радовался присутствию пушистых компаньонов, что даже не сопротивлялся и охотно менял сладости на яблоки и персики.

Щеночек, первое время прятавшийся от кимриков под одеялом, постепенно привык к крылатым друзьям и даже влился в стаю. Когда мы последний раз заходили в гости, вожак и ещё трое упитанных котов катали его по комнате на небольшом одеялке, а Маркус наблюдал и хлопал в ладоши.

Имя новому другу он пока не придумал, но начал составлять список. Мы с Ловцами предлагали свои варианты, а малыш записывал. Заодно и тренировал мелкую моторику пальцев и вспоминал, как пользоваться руками вместо лапок.

Кимрики также участвовали и всей стаей активно голосовали за вариант Мряфф! Что это означает мы не знали, но щенок похоже смирился с мнением большинства и начал откликаться на это имя.

– Как думаете, успеем Маркуса проведать перед дежурством? – Беата взмахнула сковородой, переворачивая тончайший ажурный блинчик. Сегодня мы встали рано и решили немного отвлечься от привычной работы на готовку.

Изобрести что‑то сложное в нашей «полевой» кухоньке было нереально, но блинчики с вишнёвым вареньем удались на славу. Мы с лихвой наелись сами и теперь готовили передачу для паучка и кимриков.

Во время лечения в лазарете коты так нахомячили маги, что умудрились «пустить корни» в нашем мире и теперь вальяжно порхали по штабу, а в Изнанку мотались ненадолго, чтобы окончательно не потерять с ней связь.

На удивление, обычную пищу зверьки тоже полюбили, а ещё оказались на редкость всеядными. В отличие от господина Тхаржика, отдававшего явное предпочтение оленине и колбасам, кимрики ели даже жареную картошечку с лучком и помидорами.

Ловцы с удовольствием делились с котами припасами, а те взамен помогали им в работе, облегчая поиск разрывов и подстраховывая во время использования сложных заклинаний, чтобы фон от них не истончил Изнанку.

– Думаю, успеем! – ответила, сверившись с часами. – До построения ещё час.

– Если ректор снова нам новое задание не выдаст, – хихикнула Эльза, осторожно перекладывая блинчики в контейнер.

Последние несколько дней мы то и делали, что вихрем носились по штабу, помогая наставнице и генералу. Поручений было море, едва справлялись, но радовало, что после битвы нас не пришибло откатом и мы продолжали работать наравне с остальными.

Хороший знак! Похоже, во время работы в Тинтаре наши резервы значительно увеличились и теперь мы легче переносили подобные нагрузки. Ректор была права, первый откат самый болезненный, дальше будет проще.

Впрочем, рисковать мы не собирались и несмотря на быстрое восстановление всё равно отсидели сутки на магическом «карантине». В это время мы не использовали заклинания, а лишь помогали Лори в лазарете и разгребали письма от фанатов Маркуса.

– Главное, чтобы сегодня нас к гномам не отправили, – продолжила Эльза, – вчера Трорин так достал Себастьяна, что тот едва не перекинулся в грифона!

Бедные огневики по‑прежнему следили за беспределом на отборе. Назвать порядком то, что устроили дети гор не поворачивался язык, но в отличие от адепта Сайвелли Джастина было не так просто вывести из себя. Дотошный и меланхоличный ёрм прекрасно зарекомендовал себя в работе с гномами и заслужил личную благодарность Ингварда.

Себастьян тоже отличился, правда во время зачистки границ. После победы над Таргаром с болот повалила дикая, безумная нечисть. Этих тварей айшагирцы держали в резерве, и оставшись без управления, немёртвые вырвались из своего убежища и направились в сторону «брачной древни».

Огневикам позволили участвовать в сражении, и дорвавшись до боя, Сайвелли выложился на полную, с лихвой смыв былой конфуз свежими подвигами.

– Себастьяну не повредит почаще общаться с гномами, – рассмеялась, вспомнив его триумфальное падение на склеп Первого министра вурдалаков. – Так он точно на всю жизнь запомнит, к чему приводят необдуманные поступки.

Сейчас этот случай вспоминался с улыбкой, даже сам грифон не злился, когда Ловцы беззлобно подшучивали над ним. Бой с нечистью помог огневикам окончательно влиться в коллектив, теперь их принимали за своих и говорили на равных.

Нас на зачистку не позвали, хотя по словам господина Тхаржика и Котейшества битва была славной. Коты вовсю помогали Ловцам и боевым магам крошить немёртвых, а после нам все уши промявчали, хвастаясь достижениями.

На удивление, приграничные баталии помогли зверькам найти общий язык и сейчас зоометаморфы готовились к свадьбе.

Астайрон был горд и безутешен одновременно, ведь Котейшество намеревалось после церемонии остаться при штабе с супругом, а в Академию мотаться на выходные.

Дух долго не мог найти себе место, но немного успокоился, когда к нему прибился личный кимрик, а Котейшество пообещало перевезти в Академию котят, когда они с Тхаржиком решат их завести.

Малышне мог навредить местный фон и коты здраво рассудили, что в столице под надзором проверенной няньки им будет гораздо лучше.

– Так уезжать отсюда не хочется, – неожиданно вздохнула Беата. – Кажется, мы здесь полжизни отслужили...