В эти возвышенные размышления, однако, ворвалась сермяжная проза жизни. Вчера он воспользовался для естественной надобности кустами, но повторить это при свете дня показалось ему просто неприличным. Тем более при наличии рядом «удобств». Страшных, конечно, как на провинциальной бензозаправке, с дырой в трухлявом полу, но тут уж не до жиру.

Закончив свои дела и вздрагивая, как чистоплотный кот, залезший в грязь, Денис уже хотел открыть дверь туалета, но услышал совсем рядом голоса.

Те самые. Вчерашние.

Во рту моментально пересохло, а сердце упало в желудок и забилось там так, что начало тошнить.

Они его нашли. И неважно, как именно. Почему-то пришло в голову, что сейчас они ворвутся в туалет и… утопят его в этой вонючей яме. Пожалуй, только теперь он понял, что значит «непостыдная смерть», которой так просят у бога христиане.

- В гостинице его нет, - сказал голос без акцента, тот самый, предложивший ему молиться.

- И где же он? – поинтересовался тот, кто был за главного, как там его, Армен, что ли.

- Не знаю. С вечера не возвращался. Ключ на месте.

- Ничего, найдем. Вещи его там, не съехал. Позвони ребятам, пусть сидят и ждут. Упустят – закопаю в пуп земли.

Денис непроизвольно сглотнул. Что же получается, они сюда не за ним пришли? А зачем тогда?

- Козы этой драной тоже нет, - пожаловался третий голос, незнакомый.

- В церкви, наверно, - Армен звучно харкнул и сплюнул. – Подождем… твою мать. Вернется, никуда не денется.

Выходит, им нужна Марина. Вчера в темноте они ее все-таки разглядели. Как-то узнали, где живет. Разыскать человека с такой специфической внешностью не проблема. Тут ее, наверно, все знают. Надо было им раньше уйти. Разоспались. Хотя ведь и в гостинице его ждут. Марина вчера говорила, за ним еще у собора следили. Но зачем, зачем? Чтобы ограбить?! И теперь разыскивают, в гостинице сидят, поджидают. Страшно отомстить за друга? Нет, тут что-то явно не так.

Стоп! А что, если все дело в Марине? Если это как-то связано с той питерской попыткой ее убить? Что, если противный детектив Макаров не только ему сообщил, где она?

Тогда зачем хотели убрать его? Чертовщина какая-то получается. Чтобы не путался под ногами? Да ну, ерунда!

Он осторожно приоткрыл дверь и посмотрел в щель. По дорожке к дому шли трое. Высокий плотный блондин в спортивных штанах и клетчатой рубашке, молодой прыщавый парень, почти подросток, и коренастый коротко стриженный армянин. Блондин и армянин, постояв минуту на крыльце, вошли вовнутрь, прыщавый остался во дворе. Поозирался вокруг и спрятался за бочку с дождевой водой.

Денис, лихорадочно пытавшийся сообразить, как быть дальше, вдруг вспомнил, что его ветровка осталась лежать на кровати. И они в два счета сообразят, что он вместе с Мариной. Хорошо хоть паспорт и кредитка здесь, в кармане рубашки.

Пожалуй, остается только одно. Выбраться как-нибудь отсюда и перехватить Марину по дороге. Реально? По тропе у забора пройти не получится – увидят из дома, а еще раньше прыщавый. Конечно, он может осторожно выйти, перелезть через забор на соседний двор, а оттуда, если не загрызет собака и не поймают хозяева, на улицу, ведущую к собору. Вот только с Мариной вполне может разминуться. Прошло уже минут сорок, ей давно пора вернуться.

Не успел он толком подумать об этом, как услышал шаги – по дорожке шла Марина. Дальше все произошло мгновенно. Прыщавый выскочил из-за бочки, заломил ей руку за спину, одновременно зажимая рот. Из дома вышли блондин с армянином, который сказал что-то непонятное. Прыщавый довольно засмеялся, и все трое ушли в дом, утащив за собой Марину.

Денис на мгновение представил, как врывается в дом, по-суперменски расшвыривает всех и уводит Марину. Представил – и остался стоять в вонючем туалете.

Это что же, я, выходит, трус, неприятно поразился он.

Нет, просто надо смотреть на вещи реально. Их трое, а я один. У них, как минимум, ножи и кастеты. Они в доме – значит, в гораздо более выгодной позиции. Звать на помощь? Никто с ним не пойдет. Звонить в милицию? Но мобильник… Ну да, остался валяться в парке, если не подобрали.

Баран, они там ее сейчас убьют и спокойненько уйдут, а ты потом будешь всю жизнь мучиться, реалист хренов.

Больше уже не размышляя, Денис вышел из туалета, подобрал камень и швырнул в окно – как Марина вчера. Раздался звон разбитого стекла. Денис подбежал к крыльцу и встал так, чтобы его нельзя было увидеть из окна.

Через секунду дверь приоткрылась, показалась испуганная физиономия прыщавого. Он вышел на крыльцо, огляделся по сторонам, пожал плечами и уже повернулся, чтобы вернуться в дом, но Денис одним махом взлетел на ступеньки и ударил его ногой под колено.

Парень с воплем рухнул. Денис рванул его за ворот, поднял и приставил к шее сорванную с двери туалета ржавую задвижку. При желании ею вполне можно было проткнуть горло, но хватило и того, что прыщавый почувствовал у шеи металлический холодок. Прикрываясь им, как щитом, Денис вошел в комнату.

Марина, сжавшись в комочек и прикрывая голову руками, сидела на корточках в углу. Рядом с ней стоял блондин. Армянин расположился в кресле. Увидел Дениса, он вскочил.

- Стоять! – крикнул Денис. – Или он покойник.

- Ну и хрен с ним! – хмыкнул Армен. – Мочи его, а мы – девку. А потом с тобой разберемся.

Блондин загоготал и рывком поднял Марину.

- Армен! – жалобно заблеял прыщавый.

Все получалось совсем не как в детективе. Он ничего не сможет сделать. Вчера повезло, но не будет же везти вечно.

Денис продолжал стоять, держа задвижку у шеи дрожащего от страха парня, и вдруг, по какому-то наитию, не размышляя, резко толкнул его вперед – прямо на Армена. Тот не удержался на ногах и вместе с прыщавым полетел на пол. Денис схватил табуретку и ударил ею растерявшегося блондина, который рухнул на кучу-малу сверху.

- Быстрее! – он потащил Марину к двери.

Ее уговаривать не пришлось. Откуда только прыть взялась. Они перемахнули через невысокий плетень на соседский двор, даже не заметив заходящуюся лаем собаку на привязи, распахнули калитку и проулком выбежали на улицу. Если у них и была фора, то минимальная.

Денис на секунду приостановился, раздумывая, куда лучше бежать – вверх, к собору или, наоборот, вниз.

- Куда ты? – заорал он, увидев, как Марина бросилась наперерез карабкающейся в гору маршрутке.

- Садись! – маршрутка притормозила, и Марина распахнула дверцу. – Да быстрее же!

Едва Денис захлопнул дверь, появились их преследователи.

- Черт, они нас видели! – застонала Марина.

- Оплату передаем! – потребовал водитель.

Пассажиры смотрели косо и подергивали носами. Марина-то перед выходом из дома переоделась, а вот Денис выглядел не лучшим образом. Да и пахло от него после вчерашней прогулки по канализации отнюдь не розами. Впрочем, вдвоем они теперь смотрелись как нельзя более гармонично. Сладкая парочка – жук и жаба.

- Это нам еще повезло, - прошептала Марина. – По этой улице маршрутки редко ходят, почти все по Курортному. Что делать-то будем?

Денис открыл рот, но ответить не успел, потому что посмотрел в заднее окно и увидел белую «Волгу», которая отчаянно лавировала в плотном потоке машин, пытаясь подобраться поближе. Он толкнул Марину в бок и показал пальцем на «Волгу».

- Думаешь, они? – побледнела Марина.

- Не знаю. Но думаю.

Несмотря на отчаянные попытки, «Волга» отставала на пять машин. Но впереди была Театральная площадь, часть машин сворачивала влево, и колонна редела.

- Если кто-то захочет выйти, нам труба, - скрипнул зубами Денис.

Однако у поворота «Волга» застряла на светофоре, и маршрутка вырвалась вперед.

- У лестницы остановите! – завопил Денис, когда они пересекли площадь у Зимнего театра.

Он выдернул Марину из маршрутки едва ли не на ходу, и через три-четыре ступеньки запрыгал вниз по лестнице, волоча ее за собой.

- Думаешь, они не видели, что маршрутка остановилась? – задыхаясь, спросила Марина.