А что, если они не случайно познакомились? Что, если так было задумано? Выгорит с банкротством или не выгорит – это еще бабушка надвое сказала. Не выйдет, так Инка обдерет Полесова, как липку. Беспроигрышная лотерея.

Чай давно остыл, стал противным и почему-то пах хозяйственным мылом. Андрей поморщился и отодвинул чашку. Чем он, собственно говоря, занимается? Работать надо, денежки зарабатывать, репутацию, а не изображать Эркюля Пуаро. Случайно, не случайно… Сколько уже раз он зарекался лезть в это дело – и вот пожалуйста, снова.

Андрюша, тебя это касается? Нет? Вот и сиди на попе ровно.

Да-да, сиди, высиживай геморрой.

Чего?!

Он вскочил и яростно забегал по комнате взад-вперед, от окна к двери и обратно. Заглянула мама, пожала плечами, снова ушла на кухню.

Андрей никак не мог понять, с чего он так бесится, и от этого злился еще больше. Просто наваждение какое-то! Стоит ему только принять ответственное решение – забить на всю эту историю… сваи, - тут же объявляется Володя Кречетов, и начинается новый виток.

В конце-то концов, он им что, нанялся? Он что, внештатный сотрудник милиции? Купился, идиот, на предложение статью написать. Ну да, злой был, на Марину, на Инну, на себя, на весь белый свет.

Вот ведь влип, как муха в паутину. И никак не получается от всего этого отделаться. Легко сказать: махни, мол, рукой и жди, куда кривая вывезет. Формально он ничего не выигрывает и не теряет, чем бы все это ни кончилось. Так, любопытствующая сторона. Даже если и напишет в конце концов статью. А ведь не отпускает, никак не отпускает, хоть тресни!

58

Похоже, мы проспали все на свете. Даже церковные колокола не разбудил. Солнце стояло высоко, пылинки танцевали в его лучах, рисующих ромбы на полу. Часов у меня не было, а хозяйкины давно остановились – села батарейка. Но, судя по всему, не меньше девяти.

Денис спал на «моей» кровати, как-то очень трогательно, по-детски положив руку под щеку. Надо было его разбудить, но почему-то стало жаль. Я сидела в скрипучем кресле, где провела, свернувшись калачиком, всю ночь, и смотрела на него.

Странное это было ощущение. Вчера я спасла ему жизнь. Точно так же, как Андрей – мне. И теперь, только теперь, я, пожалуй, понимала, почему Андрей звонил в больницу, приходил ко мне, пытался помочь. Наверно, когда спасаешь человека, между ним и тобой возникает какая-то таинственная связь, которую не можешь и не хочешь оборвать. И дело тут не в благодарности. Мне, к примеру, совершенно, не нужна была благодарность Дениса, и я даже не знала, испытывает ли он ее по отношению ко мне. Может быть, он из тех, кто ненавидит оставаться кому-то должным.

Я подумала, что теперь просто не могу забыть его, вычеркнуть из своей жизни. За одну эту ночь он стал мне… небезразличен. Не как мужчина, нет. Я даже не знала, как обозначить для себя это чувство. Дружеское, материнское? Отчасти да, но только отчасти.

Что-то такое я читала, об обычаях какого-то дикого племени. Если человек спасал жизнь другому, он становился должником спасенного. Да-да, именно так, а не наоборот. Он взял на себя смелость вмешаться в чужую судьбу, изменить ее ход и поэтому оставался в долгу до тех пор, пока тот же человек или кто-то другой не спасал жизнь ему. По этой странной логике Андрей перестал быть моим должником и мог дальше жить спокойно. Зато теперь я в долгу у Дениса?

Вот ведь глупость!

Или не глупость?

А по какой такой логике я тогда влюбилась в Андрея? Ах-ах, принц-герой? Или это просто гипертрофированное чувство благодарности? Ничего, думаю, Денису это не грозит, он-то в меня точно не влюбится. И слава Богу.

От одной мысли об Андрее стало хорошо, больно и тоскливо – все сразу. Как всегда. Я старательно запрещала себе о нем думать, но это было равносильно попыткам не думать о белой обезьяне. И иногда все-таки прорывалось: вот если бы… Если бы вдруг на меня незнамо откуда свалилась куча денег, и я смогла бы сделать пластическую операцию… После таких мечтаний становилось совсем кисло. Лучше уж не мечтать вообще. Или мечтать о том, что стопроцентно нереально. Полететь в космос, например. Только зачем мне, спрашивается, лететь в космос? И зачем мечтать о том, что сто лет не нужно?

Денис пошевелился, открыл глаза и уставился на меня, недоуменно моргая. Похоже, он никак не мог сообразить, кто я такая и как он здесь оказался. Потом, наконец, вспомнил вчерашнее, взгляд его прояснился. Он сел на кровати, дотронулся до распухшей мочки уха, поморщился.

- Доброе утро, - смущенно пискнула я.

- Да… - протянул Денис. – О-фи-геть! Похоже, мне это не приснилось.

- Не приснилось, - кивнула я. – Сколько времени?

Денис посмотрел на часы. Оказалось, без десяти десять. Служба должна была вот-вот закончиться. Словно в ответ, раздался звон колокола. Молебен мы проспали, но за деньгами надо было сходить. Копейки, конечно, но лишними не будут. Для меня, во всяком случае.

- Ты куда? – удивился Денис.

- Схожу в храм ненадолго. Надо предупредить, что уезжаю, деньги получить. Да и булочку какую-нибудь принесу с кануна, а то у меня только чай и сушки, нечем даже позавтракать.

- Какие еще булочки?! – возмутился Денис. – Ты за кого меня держишь? Пойдем сейчас в гостиницу, там и поедим. Не хочешь в ресторан, закажем завтрак в номер.

- Но предупредить-то все равно надо!

- Ладно, иди. Только побыстрее.

Я попрощалась со всеми, получила у бухгалтера деньги. Настоятель благословил меня на дорогу. По счастью, мне не пришлось целовать ему руку. Хотя… После того, как я поцеловала икону Богоматери, что-то во мне изменилось. Гордость и брезгливость словно улеглись, тихо ворча. Наверно, и руку священнику я смогла бы теперь поцеловать.

Бабушки хотели дать мне пакет с продуктами, но я отказалась. Денис все равно стал бы надо мной смеяться, а выбрасывать продукты, которые люди принесли в церковь, чтобы помянуть умерших, - нет, на это у меня рука не поднялась бы.

Уже подходя к воротам, я почувствовала какую-то тяжесть в груди. Постояла, глядя на белые стены и темно-коричневые, как шляпка боровика, купола. И с удивлением поняла, что мне будет не хватать этого пахнущего воском и ладаном полумрака, ликующего возгласа дьякона: «Восстаните!», шороха отодвигаемой завесы у Царских врат, «Свете Тихий»… Всего этого, что так недавно вошло в мою жизнь и сначала не вызывало почти ничего, кроме глухого раздражения.

Я подняла руку и неловко перекрестилась. Впервые потому, что захотела, а не потому, что на меня смотрели, и я, вроде бы, должна была это сделать.

59

Вчера он уснул как убитый, едва донеся голову до подушки, и даже не успел подумать, где будет спать Марина. Похоже, она не ложилась. Другой кровати в этой кошмарной хибаре просто не было. Или устроилась в омерзительном кресле?

Денис вообще-то не не считал себя слишком брезгливым, но в этой конуре ему было просто тошно. Запах пыли и сырости, черная плесень на облупившемся потолке, отставшие от стен обои. Ничего удивительного, море в двух шагах, слышно, как ворчат разгулявшиеся за ночь волны. Вчерашняя унылая серость сменилась ярким солнцем и яростным ветром, под напором которого убогая изба вздрагивала и скрипела.

Скорей бы уж Марина вернулась. Свалить отсюда, и побыстрее.

Ухо и щеку саднило. Марина вчера промыла их, но даже продезинфицировать было нечем. У хозяйки нашлись остатки какого-то вонючего одеколона, но Денис заявил, что скорее согласится умереть от заражения крови, чем от отравления химикатами. Одежда была просто в безобразном состоянии. Ветровка порвана, джинсы на колене тоже. А уж запачканное все настолько, словно принимал одетым грязевую ванну. Впрочем, валяться в луже, а потом пробираться по канализационным коллекторам – чему тут удивляться!

Марина, наверно, удивилась бы, узнав, что Денис тоже думал о благодарности и о том, что он теперь ее должник по гроб жизни – вопреки обычаям того странного дикого племени. Конечно, она была права, его благодарность не простиралась настолько, чтобы влюбиться в нее, но он решил, что сделает для нее все возможное.