В налоговой он прикинулся дурачком и спросил первую попавшуюся тетку, где Инну Куницыну найти.

- Так она еще зимой уволилась, - просветила его густо накрашенная блондинка, увешанная золотом.

- А кто вместо нее? Я из газеты, - уточнил Андрей.

- Да? – с подозрением посмотрела на него блондинка. – Вместо нее Алла Кольцова. В десятом кабинете.

Больше всего он боялся увидеть у десятого кабинета свирепую потную очередь, но рядом с ним никого не было. На двери висело исполненное красным фломастером объявление: «Приемные дни: понедельник и пятница, с 10 до 17. В остальные дни ВХОД ВОСПРЕЩЕН!!!».

Стукнув пару раз для соблюдения приличий, Андрей приоткрыл дверь. Три женщины пили чай и лениво общались.

- Гражданин, сегодня неприемный день! – рявкнула одна из них. – Выйдите!

- Завтра приходите! – добавила другая.

- Читать не умеете? – булькнула в чашку третья.

- Умею. Я из газеты, - Андрей постарался улыбнуться как можно обаятельней. – Насчет Инны Куницыной.

- Насчет Инны? – удивилась первая, лет тридцати, с длинными темными волосами, собранными в роскошный хвост. – А что она такого натворила, чтобы в газету попасть? Вы проходите, садитесь.

Андрей присел на стул рядом с ее столом. Женщины напряженно ждали, разве что рты не открыли.

- Видите ли, - осторожно начал Андрей и помахал на всякий случай своим удостоверением. – Мы ведем журналистское расследование. Это связано… Это связано со смертью ее родителей, - сказал он первое, что пришло в голову. – Они были сотрудниками МИДа и погибли в автокатастрофе, при невыясненных обстоятельствах. Сейчас выяснилось кое-что новое, и…

- И вы думаете, что Инна к этому причастна? – вытаращила глаза брюнетка, на бэджике которой было написано «Лариса Дмитриевна Вишневская».

- Мне хотелось бы узнать о ней побольше, - проигнорировал вопрос Андрей. – Ну, что она из себя представляла – как специалист, как человек?

- Хороший специалист, грамотный. Мы с ней три года проработали. Она институт с отличием окончила, хотела в аспирантуру пойти, но… Как раз тогда ее родители погибли, и ей пришлось работать, чтобы себя содержать. Хорошая девочка, спокойная, вежливая, аккуратная. Всегда все вовремя делала. Мы так жалели, что она ушла, но что поделаешь. Нашла себе жениха богатого, наверно, не захотел, чтобы она работала. Она-то ведь не собиралась уходить, буквально ни с того, ни с сего подала заявление. Уговорила начальника, чтобы в тот же день ее отпустил.

- Вот так, ни с того, ни с сего? – переспросил Андрей.

- Ну да. Это где-то в начале декабря было. Пришла на работу, вся расстроенная. Сказала, что плохо себя чувствует. Я еще спросила, может, с женихом поссорилась, она даже не ответила. Села за стол, заявление написала и к начальнику пошла. Вернулась и стала вещи собирать. Я ее расспрашиваю, что случилось, она молчит. Потом сказала, что уходит. И все.

- И больше вы с ней не виделись?

- Нет. Трудовую ей в тот же день отдали, зарплату на карточку перевели. Так и не знаю, в чем дело. Начальника ведь не будешь спрашивать.

- А с кем она здесь дружила?

- Дружила? – усмехнулась Лариса. – Ну, это сильно сказано. Мы с ней в одном кабинете сидели, поэтому поддерживали контакт. Она вообще не очень общительная. На свадьбу одну меня с работы пригласила. Свидетельницей.

- Вы были?

- Нет.

- Почему?

- Когда она уходила, - обиженно хмыкнула Лариса, - о свадьбе и не вспомнила. Я думала, она мне позвонит. Не позвонила. По-вашему, надо было напрашиваться?

- Скажите, она вас знакомила со своими приятелями?

- Нет. Я и жениха-то ее видела один раз, когда он к нам приходил вычет оформлять. Они же здесь и познакомились.

- Может, рассказывала что-то?

- Нет. То ли она все тщательно скрывала, то ли приятелей никаких просто не было. Обмолвилась как-то, что случилась у нее одна бурная ошибка молодости, снова на те же грабли наступать не тянет.

«Бурная ошибка молодости» слегка покраснел.

- Жарко тут у вас, - заметил он. – Ладно, девушки, спасибо вам за помощь.

Начальника осаждал народ, но Андрей к нему все же пробился и задал один вопрос: по какой причине он уволил Куницыну. В конец замороченный начальник сразу же занял оборону:

- Да она мне голову так задурила, что легче было согласиться. Плакалась на всякие страшные проблемы, болезни и прочую ерунду. Сказала, что если я ее заявление не подпишу немедленно в приказ, то она все равно на работу больше не выйдет. Что я могу ее по какой угодно статье увольнять. А у меня тогда народу было – вот как сейчас. Я рукой махнул и подписал, лишь бы отстала. А что случилось? Почему вас это интересует?

Андрей заверил, что не случилось ровным счетом ничего такого, из-за чего могут быть неприятности. Начальника это успокоило.

Теперь предстояло искать то ли Машу, то ли Сашу. Или даже Наташу. Ну, это вообще без проблем. Пришел в деканат, профессионально вывихнул челюсть, выпросил список группы. Наврал с три короба, что собирается писать о тех, кто институт с отличием окончил, но в аспирантуру не пошел. Ну вот, об Инне Куницыной, например. Надо с бывшими однокурсниками поговорить, с куратором группы. На самом деле куратор ему был сто лет не нужен, а вот список группы, даже с телефонами, ему вручили на ура.

Наташи никакой в списке не было, уже легче. Зато были и Маша, и Саша.

Вернувшись домой, Андрей наскоро поужинал и сел терзать телефон. Мама, счастливая тем, что сыночек, похоже, пришел в себя, пошла к подруге – морально отдохнуть.

Для начала Андрей позвонил Марии Кирсановой.

- Она здесь больше не живет, - рявкнул злобный старушачий голос.

- А где живет? – Андрей скорчил невидимой собеседнице мину ласкового вампира.

- Не знаю и знать не хочу.

- Первый блин комом, блин, - констатировал Андрей и принялся набирать номер Александры Мальцевой.

- Да-у? – пропело в трубке сочное контральто. – Я вас слушаю.

Подумав, Андрей решил особо не церемониться и представился сотрудником милиции, интересующимся Инной Кунициной.

- Куницына? – переспросила Саша. – Да мы с ней вообще почти не общались. Так, «привет – пока». Это вам надо Маше Кирсановой позвонить, они с первого курса дружили.

- Звонил. Но на меня наорали и сказали, что она там не живет.

- А, это вас тетка ее обласкала, - усмехнулась Саша. – Да, действительно, Маша у мужа живет. Подождите, сейчас мобильный ее дам. Вот, пишите.

Записав номер, Андрей подумал, что надо ковать железо… правильно, не отходя от кассы. Вдруг повезет.

- Скажите, а кто-нибудь из однокурсников ваших за Куницыной ухаживал?

Саша задумалась.

- Да нет, никто. Хотя, подождите. Точно, на втором курсе Олег Жуков пытался. Правда, недолго. Ну, сразу своего не добился, а на кино-кафе рассусоливать – это он не любил. Нашел кого посговорчивей. Она вообще такая была, синий чулок, одним словом. Учиться, учиться и учиться. Ни на какие вечеринки, дискотеки не ходила. Ну, вот красный диплом и высидела. Только толку с него?

Александре явно хотелось поболтать, пусть даже с незнакомым милиционером. То ли вообще по жизни трещотка, то ли дома сидит и от дефицита общения мается. Впрочем, Андрею это было как-то без разницы, он то, что нужно, уже выяснил.

* * *

Маша Кирсанова на фокус с милиционером тоже легко купилась, продиктовала адрес и сказала, что ждет завтра в восемь часов. «Утра?!» – испугался Андрей. Оказалось, вечера. Впрочем, что в лоб, что по лбу, жила Маша на другом конце города, у метро «Звездная».

Район этот Андрей знал плохо, фонари горели по одному на квартал, табличек с номерами не наблюдалось, а сами дома были до тошноты одинаковыми. Поэтому обшарпанную «башню», похожую на рабочее общежитие квартирного типа, он нашел только в половине девятого.

Дом действительно оказался бывшим общежитием. Теперь в новоявленных коммуналках кто только не жил: комнаты стоили до смешного дешево. В подъезде еще сохранилась застекленная будка вахтера, заваленная всяким хламом. Загаженный лифт скрипел и дрожал, на лестничной площадке противно пахло вареной свеклой.