— Я уже извинилась.
— А я еще обижаюсь. Знаешь, Вил, целовать твоего братца…
— Тебе очень понравилось, — раздалось сзади, а Вилирия взвизгнула. — С тобой я позже пообщаюсь, Рия. А ты, Ашлинг, решила поиграть не с тем…
— Ты мне нафиг не сдался!
— Нафиг? — В голосе слышалась озадаченность.
— Ты мне не нужен, Арил. Вообще. И играть я с тобой не планировала. — Повернулась и врезалась в голую грудь мужчины.
Быстро сделала два шага назад под хриплый смех Арила.
— Не думал, что будет настолько забавно и интересно в Академии, — мужчина криво улыбнулся, поглаживая подбородок.
— Из трех братьев приехал этот, — процедила сквозь зубы, разворачиваясь. — Мировая несправедливость.
Мы дошли до моей комнаты препираясь. Точнее я шипела, а Арил издевался. Вил тихо плелась мышкой и помалкивала.
— Эш, тебе ведь еще с Монстро гулять. Идем вместе, там темно. — Предложила Вил.
— Да давай.
— Вы вдвоем никуда не пойдете, — психанул Арил.
— Тогда я сейчас же вызываю ректора и говорю, что ты меня пытаешься соблазнить, — прорычала и тыкнула пальцем в грудь.
— Тогда мы считаем мои воспоминания, где ты, Ашлинг набрасываешься на меня с поцелуем.
— Дэр поржет, а мне будет стыдно, — мрачно пробормотала, представляя реакцию друга.
Открыла дверь, и вылетел Монстро, грозно агаськая.
— У меня есть защитник, Арил и другого мне не надо.
— Пожалуйста, — прошептала Вил. — Не порти мне жизнь.
Тут эльф изрядно психанул и ушел. Жалко, что не в закат. Но хотя бы освободил коридор и перестал портить воздух своим присутствием.
***
На следующий день объявили новых участников турнира. Выдохнула я, Дэр и Арил, когда наших с Вилирией имен не оказалось в числе избранных.
Мы с подругой сидели в столовой и медленно смаковали обед. Вилирия елозила тоскливо по тарелке и вздыхала.
— Я так мечтала об этом, а они взяли и все испортили.
Закатила глаза.
— Зато ты останешься жива, — пожала плечами. — Везде ищи плюсы.
— Ты тоже хотела…
— У меня не было выбора, — пожала плечами, буравя взглядом преподавательский стол.
Арил невозмутимо пил чай и не обращал на нас никакого внимания. Степень раздражения к эльфу вознеслась просто до неприличия. Настолько, что вчера не выдержала и позвонила Горду и потребовала объяснить крайне странный поступок для Арила.
— Просто он очень по тебе соскучился, — хохотал Лион.
— Арил сильно переживает за Вилирию и хочет…
— В том, что именно он хочет вообще вопросов не возникает, — издевался Орлион.
А я психанула и не стала с ними разговаривать.
— Эш! Ашлинг! Лев!
— А? — Перевела взгляд на Вил.
— Ты о чем думала, смотря на Ари? — Прищурившись, поинтересовалась подруга.
В воздухе запахло резко горелым.
— О том, что за такой цвет волос многие девчонки продали бы душу, — придумывала я на ходу.
— Да-да, как же!
— Серьезно! — Уверенно заявила ей и встала. — Пора учиться. Вечером тренировка, помнишь?
— Ты не дашь забыть.
— Конечно, одной подыхать не хочется. Сегодня Дэр, а завтра у меня первая тренировка с деканом. И вот ее я боюсь. Ладно, идем, а то опоздаем.
Учебные будни захватили меня полностью с головой. Я утонула в бесконечных тренировках и зубрежке учебников. Полгода в Академии не прошли даром. Читать стала намного быстрее, хотя еще и путаюсь в словах, а зачастую пишу с ошибками. Но на это тут всем плевать. Главное, в магии преуспевать. Дэр с нас с Вилирией не слезал и гонял на «убой». И если эльфийке повезло, то мне вообще ни капельки. Азегор решил сделать из меня, если не лучшего некроманта, то хотя бы посредственного. И вот после его занятий, еле доползала до кровати. Вил выгуливала Монстро, который недовольно рычал, а я немножко отдохнув, перекусывала и садилась за учебники. Учеба и труд все перетрут.
Ближе к весне, у меня начали сдавать нервы. Месячный женский цикл не хотел приходить, убойные тренировки и ночные чтения принесли мне недосып, а подготовка Академии к турниру выносила мозг. Точнее Дэр его виртуозно подергивал, решив, что я и Вил прекрасные помощники в его организации.
То, что я стала тощей, и страшной заметил как-то Арил. После того самого поцелуя, он старался ко мне вообще не подходить, но напряженные взгляды с его стороны ловила и меня аж от них передергивало. Но вот после слов о внешнем виде я подошла к зеркалу и даже как-то расстроилась.
За почти два месяца я изрядно потеряла в весе, зато нарастила мышцы… И даже кубики пресса имеются, но и ребра тоже… Лицо осунулось, выделяя высокие скулы, а в глазах утонуло упорство, граничащее с невообразимой усталостью.
— А придурок прав, Монстро. Я изрядно на себя забила.
И если бы только это… В последнюю неделю меня стали сторониться все. Рив, Сир, Лар… Только Вил терпела мой яд, молча пережевывая обиду. Огрызалась я на всех и по любому пустяку. Плохо только то, что все это заметила после слов эльфа. Хотя и подруга нередко просила наконец-то поспать и нормально поесть.
А как? Как это сделать, если учебная программа сложная, а тут еще ежедневные тренировки.
Утром ни свет ни заря, бегу с Монстро и Вил на полигон. Почти час бегаю, разминаюсь и отрабатываю удары. Вечером усиленные занятия с Дэром по боевой магии, а на следующий день смертельный танец с деканом. За все это время я падала в обморок от вида кишков, от трупного запаха меня тошнило еще неделю… Некромантия мне давалась легко и я понимала причину и следствие. Но сама дисциплина вызывала отторжение. Я не хотела всю жизнь поднимать трупы и работать дознавателем. Какая из меня боевая единица?
— Так, если ты не горишь этим, то зачем поступила? Выбрала бы целительство. — Спросила меня Вил, когда я с ней поделилилась переживаниями.
— Понимаешь, целительство меня не защитит в случае угрозы жизни.
— Ты недооцениваешь целителей, Эш. Да у них нет такого боевого потенциала, как у нас, но… Они сведущи в других моментах. В травах, в знании организма, в ядах и лекарствах. Они сшивают раны и помогают сохранить здоровье.
— Возможно. — Тогда ответила я, оставаясь при своем мнении.
Еще через месяц началась финальная подготовка к турниру. Азегор освободил меня от личных тренировок до следующего учебного года, но Дэр решил не сдаваться и продолжал нас с Вил гонять. У меня появилось время, чтобы читать свои книги, и искать информацию про род. Но к началу турнира я просто плюнула на это дело и сдала фолианты в библиотеку. Видимо, Сириусы настолько испортили всем жизнь, что даже упоминания вскользь найти трудно. Я пыталась. Собирала по частицам, склеивала легенды, строила догадки и не спала ночами. Монстро на фоне моего расстройства немного сдулся в размерах, а когда стал поскуливать и плохо прыгать, я всерьез заволновалась. Так незаметно наступила последняя неделя учебного года, за которой последует сессия… Наша Академия проиграла турнир, заняв четвертое место. Мы болели за нашу команду, как могли. Все были рады и довольны, кроме тритона, который не оценил смену ректора в учебном заведении, и аннулирование участников. Я же только хмыкнула, замечая, что на слова Милло мне откровенно плевать. Честно признаться, в последнее время мои чувства и эмоции словно атрофировались, а апатия заняла едва ли не первую ступень по важности в моей жизни.
В последний день учебы, с утра меня начало мутить. Я проспала утреннюю тренировку, и даже не помнила, как послала Вил прогуляться в сторону русской бани. Монстро добудился меня за двадцать минут до начала занятий. В столовую я не попала, да и не сильно хотелось кушать, если честно. На первой паре, не смогла поднять ручку — так тряслись пальцы.
— Ты как? — Тронул меня за плечо, рядом сидевший Рив. — Выглядишь плохо. Может, в лазарет?
Покачала головой.
— Пройдет.
Не прошло. Ни на второй паре, ни после обеда… Состояние «просто плохо» близилось к «катастрофически ужасно». До комнаты добиралась по стеночке, и это при том, что Вил мне помогала. Как она только меня не возненавидела… Потому что я сама себя съедала живьем, проворачивая в голове все, что не в силах изменить. Да и стоит ли?
