Оставшуюся ягоду скормила Печеньке.

— Кушай, тебе нужнее, — гладила ее по морде. — Нам еще ехать вместе. Поверь, мне тоже не нравится.

— Ты добрая, — Горд поравнялся со мной и проверил седло на лошади.

— Не всегда, — пожала плечами. — Но животные всегда и во всем лучше нас. Оборотни не в счет.

Я вот вообще не желала с ними знакомиться. Про василисков молчу и вовсе.

— Это факт.

—Лион всегда так много чихает? — Спросила у мужчины, повернувшись к нему лицом.

— Зачастую да. Поэтому Арил так и бесится. Его раздражает чавканье, цоканье и чихи.

—Я посоветовала бы провериться... Понимаю, что эльфы болеют очень редко, но чихи, особенно многократные — это звоночек, чтобы проверить здоровье.

Горд внимательно на меня посмотрел и молча кивнул. Потом все закрутилось слишком быстро и активно. Через часа два, а то и меньше отправились в путь. Я голодная и злая, словно тысяча чертей. Вот не умею я есть кору деревьев, заедать все это травой и быть сытой. И хоть Лион притащил какие-то грибы, сырыми есть их отказалась. Не хватало еще глюков схватить.

—Монстро, с тебя какая-нибудь птица. Сама общипаю, сама пожарю. Иначе загнусь тут.

— Не загнешься. Мы родились, чтобы принимать дары природы. Ягоды, фрукты, овощи, растительность… Мясо — это животные.

— Ты храпел тоже, как животное, — прошипела Арилу. — Лучше бы вместо сестры, ему невесту нашли. Может, перестал бы так нервничать. Мое тело — мое дело. Хочу, ем мясо. Я же не заставляю вас его лопать. Нет? Вот и вы свою позицию не навязывайте.

— Ты слишком высокого о себе мнения, человек, — рычал эльф. — Мы высокородные представители клана и стоим выше тебя по положению в обществе.

Вздохнула.

— А я личность, приземленная, и тянусь к тем, кто не мнит себя непонятно кем. И, Арил, я скажу тебе одно: мы приходим в этот мир нагими и равными перед светом Матери. Остальное навешивает на нас общество. Чем хуже ребенок, родившейся от доярки в глухомани, от ребенка в семье графа или герцога? Только происхождением. Все.

Арил зарумянился со злости. Горд расхохотался.

— Я согласен с тобой, Ашлинг, но не во всем.

— Она уделала тебя, брат, — хмыкнул Лион. — Лучше бы тебе, Эш, такие вещи больше нигде не говорить. Борцов за равноправие не любят.

— Их нигде не любят. Я просто хотела донести: меньше высокомерия и может быть, жизнь улучшится во много раз.

— А я на нее не жалуюсь, — огрызнулся Арил и пришпорил коня.

Горд и Лион переглянулись, и мы продолжили путь. Спокойно ехать мне стало скучно, и я решила попеть песенки. Себе под нос. Вспоминать любимые композиции — приятная сердцу ностальгия.

Граница

Мы пробыли в пути еще сутки, прежде чем достигли границы с Реккеном, государством магов. Нарика рассказывала, что это многорасовая страна, в которую нетрудно попасть, но очень тяжело жить. Правил Реккеном король и королева, которые жили в замке немного поодаль от столицы.

Граница же оказалась обычной… Никакого магического барьера или лютых тяжеловесов с фаерболами в руках. Обычный пост с двумя смотровыми. Они сняли отпечаток ауры с каждого из нас и пропустили на новую, неизведанную землю. Я и эльфийские просторы не изучила. Только один лес, да поля. Мы обходили все немногочисленные населенные пункты, чтобы лишний раз не светиться. Да и эльфы считали, что смысла нет останавливаться, когда матушка-природа одарит всем необходимым.

Портал в столицу находился неподалеку, и там нас не стали досматривать, потому что Арил, Лион и Горд оказались большими «шишками» и их пропустили за золотую взятку, а меня с ними заодно. Коней нам пришлось оставить в местной пограничной конюшне. Братья заверили, что как только меня устроят, то животных заберут. Пришлось поверить.

Портал — это прозрачная арка, через которую проходишь. Без всяких проблем. Меня не тошнило, не мутило, не рвало. Я помню, как читала романы, и там героини чуть ли не поголовно загибались от подобной волшбы.

— Мы на окраине Армина, Ашлинг, — Горд встал рядом со мной.

Сумки рухнули на землю, и я вздохнула. Привет, историческая родина, проклявшая мою семью. Перед нами расстилалось поле, а там, вдали виднелась крыша замка, а если сильно посмотреть налево, то можно заметить семь остроконечных башен.

— Это Академия Магии. Самое лучшее учебное заведение в этом государстве, — Арил хмыкнул. — Интересно, на какой факультет тебя зачислят, прилипала.

С моими знаниями? На бытовой, если только. А резерв свой я не знала, как и предрасположенность к магии.

— На какой укажет распределитель, — закатил глаза Лион. — Брат, ты же знаешь, как проходит зачисление. Сначала подходишь к одному кристаллу — он выявляет уровень мага, потом подходишь ко второму камню и к третьему. Они дают на выбор факультет, на котором сила раскроется.

— У меня будет выбор?

— Это покажут кристаллы, Ашлинг, — отозвался Горд. — Они часто его дают. Если будет возможность — выбирай с умом.

— Заметано,— вырвалось из меня.

— Что-что? — Переспросил Лион.

— Говорю, что вас поняла. Идем? — Обернулась и посмотрела на двух эльфов, стоявших позади.

— Сейчас я создам портал, и мы окажемся на главной площади города, — голубоволосый меня потряс.

— А так можно было? А мы…

— На наших землях запрещено открывать неконтролируемые порталы. Сначала нужно подать запрос, ожидать несколько дней и только потом получить разрешение. И то, если не возникнет вопросов. Нашей королеве и семье не стоит знать, куда мы отправились и зачем.

— То есть семья не в курсе о Вилирии? — Совсем запуталась я.

— Информированы только мы и родители, остальные же считают, что Рия несколько устала от столичной суеты и уехала в монастырь, послужить отрезок богине.

Девушка отправилась в Академию на боевой факультет, а родственникам так стыдно, что они записали ее в монашки. Ну и семейка.

— Давайте уже доберемся до столицы, вы откроете счет на мое имя в банке, я устроюсь где-нибудь на ночлег и разойдемся.

— Прежде нужно дойти до лавка артефактора и купить браслет связи. Нам потребуется как-то переговариваться, да и тебе он понадобится.

Пожала плечами.

— Честно? Мне уже все равно. Я воняю, хочу помыться, нормально поесть и поспать.

— Да, и еще нужно зарегистрировать твоего фамильяра, иначе боюсь, проблемы будут, —потянул Лион, смотря, как Монстро носится по траве и блаженно агаськает.

— Беремся за руки, — приказал Горд и схватил меня за ладонь.

— Подожди, у меня же сумки…

Схватила правой рукой рюкзаки, подозвала Монстро, который зубами вцепился мне в штанинину. Легкое дуновенье ветерка и на меня обрушивается шквал запахов, звуков, красок.

— Ого, — открыла рот. — Я попала в другой мир.

Горд хрипло рассмеялся.

— Это центральная улица, и тут всегда все в движении.

— В других районах несколько спокойнее. Но тут сосредоточена торговля и развлечения. — Отозвался Лион.

Я могла сравнить увиденное с тем, что видела в сериалах и фильмах. Прямо на меня смотрел фонтан. Белокаменный, резной, и просто потрясающий. На бортиках сидела девушка, ее руки вымазаны в краске и она упорно что-то рисовала на холсте. По правую сторону развернулись торговые столы, где толпился и торговался народ. Чуть дальше виднелась вывеска банка, и от этого здания уже разветвлялись магазины.

— Нам туда, — показала пальцем. — Быстрее сделаем дело, быстрее я найду место для ночлега и смогу погулять по столице.

Ага, а еще мне нужно найти знакомого Нарики, вручить письмо, при этом не заблудиться в чужом городе.

Глава 7. Армин

Глава 7

Армин

Отчего-то я считала, что в местном банке сидят гномы. И сильно разочаровалась, увидев разношерстных сотрудников. Они сновали по помещению, громко разговаривали, жестикулировали. Монеты звенели при счете, а некоторые работники и вовсе золото на зуб пробовали и цокали громко языками.