— Но зато, как удачно сложилось. И заработок, и защита, и помогут добраться. И лошадь тебе в хозяйстве пригодится.
— Это верно, но зря ты их подначивала, девочка. С эльфами шутить нельзя. Они не прощают… Но ты молодец, что не показала себя слабой. Впредь будь серьезней и старайся не показывать невежественность. Понимаю, что одно дело жить в хижине и читать книжки, и совсем иное попасть туда, где обитают не только люди.
— Нари, я просто была ими ошеломлена. Это же эльфы! Красивые, как ад и такие противные. Ты видела этого Орлиона? Он же губами может показать, как относится к оппоненту, а этот с розовым отливом? Глаза прищуривает, словно уже насадил на вертел и к огню поднес.
— Тише ты. Нужно с эльфами аккуратнее. Это не деревенские мужики, которые простят и дальше пойдут.
— Да-да поняла. Они клятву принесли, будут платить и довезут до места назначения. А я присмотрю за их сестричкой. И деньги будут, и меня по дороге в Арлин не сожрут и в случае опасности, смогу за защитой обратиться. Мне, кажется, весьма недурно.
— Ты только осторожно.… И пиши мне. Браслеты и кристаллы это хорошо, но лучше так… Магической почтой.
— А она быстрая? А то в моем мире, пока дойдет, уже сто отрезков пройдет.
— Моментальная. Только перед тем, как отсылать письмо, зачаруй птицу.
— Надо же, — пробормотала.
Я взяла вещи, обняла Нари, выразив всю свою благодарность в слюнявом чмоке.
— Приеду напишу, а потом просто в гости наведаюсь… Или ты ко мне?
—Не забудь про письмо моему знакомому, и лучше про него ушастым не знать. Но там смотри по обстоятельствам.
Кивнула, обняла наставницу, пустила слезу и позвала Монстро.
— Еще увидимся, — тепло улыбнулась и, повернувшись, отправилась к калитке, где меня ожидали три эльфа и новая глава в жизни.
Глава 6. Три эльфа и ни грамма свободы
Глава 6
Три эльфа и ни грамма свободы
Я хотела наслаждаться красотами природы, рассматривать каждое деревце, растение, птиц и вздыхать от блаженства.
Но не получалось… Под моим седалищем с ноги на ноги переминалась лошадь, отчего я подпрыгивала и ойкала. Болело все, даже то, что не должно было. Эльфы купили мне животинку в Шане, чтобы дай бог, не коснуться своим благородством меня. Хотя я вот предпочла бы ехать с кем-то из мужчин, потому что ненавидела конные прогулки. Нари пыталась меня примирить со статными животными, но не вышло. Поэтому я считала минуты до привала, но он так и не наступал.
В пути мы были долго. Уже успел наступить рассвет, все дружно позже проморгали и обед… И я думала, что скоро сдохну, если мы не остановимся. Хотелось в кустики, да покушать. И если мой желудок еще мог потерпеть, то мочевой пузырь вряд ли. Отсутствует у него терпелка. Эльфам же, вообще все равно. Конечно же, у них другой метаболизм, который не портит настроение и не взывает к биологическим потребностям.
Гордые осанки, веселые переговоры и я… Плелась следом и посылала в спины остроухих проклятья. Ненавижу верховую езду! А лошадка у меня красивая, но старая. Печенька вполне тихо и мирно ехала. А я вот совершенно громко пыхтела и страдала.
— Хочу писать! — Не выдержав, закричала я, но меня благополучно проигнорировали.
Заскрежетала зубами и пришпорила Печеньку. Бедная кобылка аж подпрыгнула, но скорость нарастила. Поравнялась с противным Арилом.
— Мне нужно в кустики.
— Позже, — отчеканил он.
— Еще позже, и ты будешь мои портки стирать сам, — огрызнулась. — Я и так долго терплю. Едем всю ночь, и почти полдня. А я, между прочим, хочу есть, пить и писать.
Монстро, катившейся рядом, грозно зарычал. Остановились все. Кони, Печенька, эльфы…
— Я с нее сама не слезу, — негодовала.
Арил закатил глаза и спрыгнул с коня. Помог мне сползти с Печеньки, и я едва не рухнула на землю, потому что ноги отказывались соединяться.
— У тебя мало времени. Тут водятся эшмиры, не хочется их тревожить, — Горд подозрительно посмотрел на кусты.
А я… Улыбнулась и посмотрела на друга.
— Не переживайте, если что, Монстро его слопает. Так ведь, малыш?
— Агась! Усь!Усь!
— Конечно, ты всех покусаешь, — умилилась я и поплелась в ближайшие заросли, потирая отсиженное место.
Дело сделала я быстро насколько могла, и почувствовала такое счастье, что не описать словами. Осталось только покушать, да поспать. Позже уже, когда мы проехали какой-то важный холм, и осталось мгновенье до заката, я решила поинтересоваться у ушастых:
— Вы меня порталом переправите? А куда? Мы сможем посмотреть окрестности Реккена, или сразу в столицу? Долго еще?
Мирка, любопытство — не порок, а очень даже нужное качество. Всю ночь напролет, я отбивала себе зад на старой кобыле. И хотелось знать, когда же эта экзекуция закончится.
—До портала ехать долго, — пояснил Горд.
В общем-то, только он со мной и разговаривал. Два других эльфопилоида решили игнорировать и молча злиться. Надеюсь, это не потому, что когда Арил схватился за седло, я сделала ему комплимент: «У тебя такие изящные пальцы». Они у него и, правда, тонкие, гладкие… Руки пианиста. Эльфу не понравилось, он даже психанул. А так он и до этого настроением не выделялся. Горд только хмыкнул на всю эту ситуацию.
Но и этим дело не закончилось.
Орлион поравнялся со мной, чтобы уточнить мои навыки, и тут его седло как «пукнет», а я как пошучу!
Мой юмор не оценили. Видимо, тема о несварении желудка и газиков в этом мире запретная.
Права была Нари, эльфы, отмороженные на голову. Жить на Круосе без чувства юмора? Кошмар!
— А я думала…
—Делай это поменьше, — съязвил Орлион.
—Не могу, — стала делать разминать шею. — Я родилась с талантом «думать». Вот вы с ушами вышли на свет, а я с мозгами. У каждого свое достоинство.
Сказала… Ну, а потом поняла, что… И лыба стала так противно давить на лицо, и чувство самосохранения спряталось… Так глубоко...
—Ашлинг, помолчи, — не выдержал Горд.
Вздохнула.
— А сколько нам до портала ехать все-таки?
—Двое суток до ближайшей границы, а там порталом в столицу.
Два дня терпеть их?
— А кормить меня вообще будут? И имейте ввиду, что мне нужен еще и сон. Без него, я с седла упаду и шею себе сверну.
— Агась, — согласился Монстро.
Эльфы меня дружно игнорировали и через пару километров по моим прикидкам, сделали привал на ночь. Пока я разминала конечности, мужчины обустраивая полянку. Выбрали они ее быстро. Тут не было поблизости реки, да и лес какой-то реденький попался. Что ни куст, то облезлый. Но все равно красиво, а главное пахнет как! Хотя я очень соскучилась по выхлопному газу. И все бы отдала за бургер и колу.
«Так и все, да»? — вылезло подсознание. — «И магию променяла бы на прежнюю жизнь»?
За год я привыкла быть магом. Но… Не глядя, отказалась бы от силы, и вернулась обратно домой. Пусть там нет волшебства, зато все понятно и привычно. Но я туда не вернусь, поэтому мечтать о несбыточном — бередить лишний раз душу. Да и как я Монстро оставлю? Полюбила ведь я эту пушистую гадюку.
— Поймаешь поесть что-нибудь?
— Эссь?
— Да, здесь.
Гремлин издал странный звук. Я его приписывала к возмущению. Друг запрыгал в гущу леса, а я стала наблюдать за эльфами. Они таскали ветки, делали костер.
— Давайте я огонь хоть разведу, — подошла к ним с предложением о помощи.
— Отдыхай, — не поворачиваясь, выдал Горд. — Мы уже почти закончили.
— Да я не устала. И знаете, надо мне в кустики. Вы только не смотрите.
—Опять? Иди в ту сторону, — Арил показал на северо-запад, — Чтобы запах не шел. Знаю, как вы люди любите всякого поесть, а потом благоухать.
Я аж обалдела. Мне только что сказали, что я воняю!
Нет, можно было сообщить как-то деликатнее?
Я ехидно улыбнулась.
— Можно подумать эльфы бабочками пукают. Ага, рассказывала мне Нари, как однажды один ушастый так припустил, что уши его заалели. Не от стыда, а от силы давления, — тут уже начала хохотать я.
