Так вот, из Дальних Галактик были привезены различные вещества – какие-то новые элементы, не встречавшиеся на земле, растения, микроорганизмы. Я в пол-уха слушала об этом, мне было важно лишь видеть лицо моего героя, ничто более не волновало меня. Я помню его улыбку – чуть усталую, но такую уверенную, открытую и привлекательную. В эту минуту я готова была смириться со всеми испытаниями, посланными мне жизнью, лишь потому что я стала невольной свидетельницей этого восхитительного мгновения.

Среди элементов, которые были доставлены на Землю, был некий метакринол, Астронавт № 1 утверждал, что жители далеких планет постоянно использовали его, но в каких целях он применялся, так и осталось неизвестным. Ученые проводили опыт за опытом, но никаких полезных свойств вещества так и не было выявлено. Прошел почти год.

И вдруг оказалось, что при проведении эксперимента на крысах, животные начали проявлять странные свойства – обостренное, повышенное любопытство. Они начали присваивать не нужные им прежде предметы, а одна из крыс часами не отходила от экрана компьютера, правда, зачем именно ей это понадобилось, не было установлено. Ученые хотели выяснить, как метакринол подействует на человека, но проведение опытов на людях строго запрещено. Им нужен был доброволец. Одно мгновение я колебалась – а потом приняла решение, определившее судьбу моего ребенка, а может и всего человечества. Уже на следующий день я была в лаборатории и показала ученым диагнозы сына. Мои слова были встречены с сомнением. Потом почти месяц обследовали Сашу. И, тем не менее, хотя они были потрясены увиденным, исследователи не могли принять решения. В итоге меня пригласили на консилиум. Там был и Астронавт № 1. Я помню, как увидела его и поняла, что ноги не держат меня.

– Я плохая мать, – думала я, – решается судьба моего ребенка, а я думаю лишь об этом мужчине!

Скажу честно, я ненавидела ту самую Марию, почему так повезло именно ей? Чем она лучше других женщин? Не слишком-то она и красива! Но я отвлеклась, хотя о Марии могу говорить бесконечно…

– Почему вы хотите предложить вашего сына для эксперимента? – спросил меня председатель совета. – Никто сейчас не может сказать, как метакринол подействует на человека. Возможно, ваш ребенок не выживет.

Я покачала головой.

– Это ему не грозит.

– Почему вы настолько уверены?

– Потому что он и не живет. Вы же видели его. Разве это жизнь?

По залу пролетел легкий недовольный шепот. В этот момент я встретилась глазами с Астронавтом № 1. Он смотрел на меня пристальным, изучающим взглядом.

– Но физически он жив, – продолжил председатель. – Применение метакринола может явиться убийством.

– А может оказаться спасением, – ответила я.

– То есть вы настаиваете?

Я кивнула. Он обернулся к Астронавту № 1.

– Что ж. Вам решать, как поступать с открытым вами веществом, но…

Астронавт № 1 прервал его решительным, я бы сказала, королевским жестом.

– Пусть она говорит, – сказал мой кумир.

Я робко кивнула и начала говорить.

– Мне кажется… Нет, я считаю… Да, я считаю, что лишь я могу принять это решение. Почему? Потому что это я, а не вы проводила бессонные ночи у его кровати. Потому что я семнадцать лет читаю ему книги и рассказываю новости, в надежде, что эти знания когда-нибудь ему пригодятся. Потому что это я каждый день вливаю ему питательный раствор, я мою и переворачиваю его. Потому что это я каждую минуту прошу Всевышнего совершить чудо и воскресить моего сына к жизни. Потому что только я знаю, каким грустным бывает его взгляд, как же вы можете решать за меня? Кто вы такие? Что вы знаете о Саше? Что вы знаете обо мне и о нашей жизни? Что вы знаете о том, что значит жить без желаний? Что знаете о том, что значит увидеть проблески надежды и потерять ее, не использовав своего шанса?!

Я почти выкрикнула последние слова. Воцарилось молчание. А потом он сказал:

– Пусть мать решает, что делать с ее сыном.

– Но ведь возможны последствия. Что вы думаете, если… – возразил кто-то.

– Я все сказал, – ответил он.

И мне вдруг вспомнилась притча о Соломоне, который отдал ребенка родной матери. Воистину передо мной сидел Соломон нашего времени. Я улыбнулась ему. Он улыбнулся мне. С этого дня Саше стали давать метакринол.

Прошла неделя и сын впервые посмотрел на меня осмысленным взглядом, а потом сел на кровати и спросил: «который час?». От неожиданности я ответила. Он наморщил лоб, а потом сказал: «Да? А какой день?» И я поняла, что мой мальчик проснулся! Потом я узнала, что он в курсе происходящего, он слышал и запоминал все, что я говорила ему! В нем появилось желание жить. Сейчас он окончил колледж, работает, много путешествует, постоянно меняет место жительства, потому что хочет видеть новые места, встречать новых людей. Он все время покупает вещи, и я так радуюсь этим обновкам! Я вспоминаю время, когда он лежал неподвижно, глядя в потолок, вспоминаю его печальный остановившийся взгляд… Мой сын скоро женится, у меня будут внуки. Моя жизнь изменилась. Метакринол изменил ее. Более того, он изменил жизни других людей. Они забыли о том, что такое депрессия. Как только у человека случается сильный стресс, затяжная апатия, потеря интереса к жизни – он принимает таблетку метакринола. Теперь этот препарат открыто продается во всех аптеках. Одна таблетка – и тебя привлекает все новое и неизведанное, ты поднимаешься и продолжаешь свой путь, твои страхи отступают. Его используют те, кто отправляется в экспедиции, далекие путешествия…А что если бы он не привез нам этого вещества? Что если бы тогда, на консилиуме он принял бы другое решение? Что стало бы с моим сыном? Что стало бы со мной? Вы знаете, что благодаря метакринолу процент самоубийств упал практически до нуля? Нет, разумеется, они случаются, но никогда причиной не становятся депрессия и апатия. Я чувствую себя причастной к этому маленькому чуду! Я понимаю, что это заслуга Создателя, и ежедневно молюсь за здоровье моих любимых мужчин – Сашеньки и Астронавта № 1. Я никогда не переставала любить его. Просто мои эмоции так сильно переплелись с благодарностью, что я уже не могу разделить их.

Знать, что он есть, видеть портреты, читать новости о его жизни, обожать на расстоянии – этого мне вполне достаточно. Я не одинока в своей страсти. Более того, скажу прямо, в той или иной степени каждый, абсолютно каждый представитель земной цивилизации, не важно, живет ли он на Земле или на других планетах, питает к нему хотя бы симпатию. Ну может быть, кроме узников Саркири… Но здесь на Земле – каждый. Я в этом уверена.

Ты не дерзнешь

через двор мой ехать,

из камня ограда

его окружает;

ткать бы тебе

больше пристало,

чем ехать следом

за мужем чужим!

Подруги называют меня Ларой. В честь Лары Крофт – героини некогда популярной игры. Так же, как и она, я разыскиваю руины, раскапываю историю, извлекаю из-под столетней пыли сокровищницы древних цивилизаций. Я журналист, моя специализация – путешествия, география и археология. Согласитесь, такие статьи будут популярны всегда, кому не интересно почитать о странах, которые никогда не увидишь, о таинственных племенах, живущих по чуждым нам законам, об исчезнувших религиях прошлого? Разве не прекрасно, сидя в кресле у камина, пройти по развалинам амфитеатров, пересечь пустыни, подняться на вершины далеких гор? Жара, пыль, духота, проливные дожди и непроходимые джунгли? Нет, от всего этого вы избавлены! Все это досталось мне. Вы же получаете чистый продукт – приукрашенный, стерильный, завернутый в заманчивую упаковку.

Мне нравится это прозвище, я действительно похожа на Лару: мои знания столь же обширны, мои сила и смелость столь же впечатляющи, а моя личная жизнь столь же неудачлива.

– Понимаешь, – сказал мне один из приятелей в доверительной беседе, – подумай сама. Если выбирать из нескольких хороших лошадей, любой выберет спокойную, так ведь? Кому нужна лошадь, которая в любой момент может разбить тебе голову копытом? Тебя же нельзя удержать в узде, разве нет?