Утверждение о коронации Миндовга в Новогородке, как можно понять из вышеизложенного, небезосновательно оспаривается, потому что современные событиям, известные документы, не подтверждают эту версию. Кроме того, сама по себе коронация в каком-то городе совсем не означала столичности данного населённого пункта.

Из ГВЛ известно, что Даниил Галицкий, получивший королевский титул в тот же период, что и правитель Литвы, был коронован в Дорогичине, важном городе Галицко-Волынского княжества, который, однако, не мог считаться столицей страны.

Посол Папы Римского подносит Даниилу королевскую корону. Изображение XIX века.

Можно озвучить альтернативную и даже, по мнению автора, более обоснованную версию столичности Новогородка. Известно, что в Новогородке бывал Шварн Данилович, во время своего совместного с Войшелком правления в Литве. Именно в этом городе его застали послы от польского короля Болеслава Стыдливого. Однако факт нахождения Шварна в Новогородке, конечно же, не указывает на столичность города. Более того, после военных столкновений с поляками Шварн, по сообщению ГВЛ, вернулся «к себе», в город Холм.

Однако же Новогородок действительно является вероятной резиденцией Шварна, во время его правления Литвой после смерти Войшелка, хотя прямого указания на это нет.

В период правления Витовта ВКЛ достигло, как известно, своих наибольших размеров, и в те времена являлось одним из наиболее крупных европейских государств, обладавшим значительной военной силой.

Однако мало кто из белорусских любителей истории знает о том, что и тогда, при Витовте, не без оснований прозванном Великим, верховным правителем ВКЛ формально оставался польский король Ягайло. Витовт так и не смог принять королевскую корону, и тем самым поднять себя до статуса своего брата и правителя Польши.

Намеченный Владиславом Ягайло вектор присоединения ВКЛ к Польскому королевству медленно, но неуклонно вёл к поглощению Польшей земель литовских правителей, которое, впрочем, так и не стало полным, и Княжество сохранило свою формальную политическую субъектность до самого уничтожения I Речи Посполитой.

Витовт. Граффити в Гродно. На голове правителя королевская, а не великокняжеская корона. Фото автора.

Тут стоит заметить, что объединение ВКЛ и Польши не было, по сути, сугубо волюнтаристским решением Ягайлы, однозначно вредным для Княжества, хотя тот, очевидно, руководствовался желанием укрепить и расширить свою собственную власть. Данный союз назревал на основании военного давления как с запада, так и с востока, а с этим давлением, как говорят факты, Княжество справлялось не вполне.

Достоверное скульптурное изображение Ягайлы. Вавель, XV век.

В плане искусства и наук ВКЛ, не считая редких исключений, не могло похвалиться высокими достижениями, как, впрочем, и другие государства региона, который явно уступал странам Западной Европы в этих сферах человеческой деятельности.

Однако характерная для ВКЛ веротерпимость, которая, как можно предполагать, уходила своими корнями в ранние периоды становления государства, а также довольно высокий уровень социальной свободы, формировали предпосылки для появления прогрессивного законодательства, в результате чего появились знаменитые Статуты ВКЛ — выдающиеся по меркам всей Европы памятники юридической мысли.

Постепенно усиливающееся всевластие шляхты было одним из ключевых факторов, приводивших ВКЛ к глубокому экономическому кризису и отсталости.

Города страны представляли собой довольно печальное для большинства путешественников из Западной Европы зрелище.

В стране так и не началось активное строительство каменного городского жилья, хотя Вильня, Гродно и Ковно могли похвалиться более-менее значительным количеством подобных зданий. Деревянные города периода Средневековья и раннего Нового времени, конечно же, не могли дойти до XXI века, поэтому путешествуя по Беларуси вы не увидите такого количества старинных камениц, какое можно наблюдать в более экономически развитой части Речи Посполитой — Польше. Ради справедливости стоит заметить, что в Московском царстве или Шведском и Норвежском королевствах также процветало характерное для региона деревянное зодчество.

Вильно в XVI веке.

Хорошим индикатором технологического развития той или иной средневековой страны можно считать фортификационные сооружения, ведь при сооружении этих важнейших объектов использовались самые разные технологии.

С замками ВКЛ, оставшимися на территории РБ, связан своеобразный «миф-брэнд», так называемая «страна замков». Теперь подобное наименование может показаться ироническим, ведь даже в случае включения в список белорусских замков, всех оборонительных храмов и неоготических дворцов с явственно замковой архитектурой, количество объектов в перечне будет меньше, чем в соседней Польше.

Впрочем, и с имеющимся количеством замков Беларусь может конкурировать со странами Прибалтики и Норвегией.

Кроме того, перечь всех замков, в том числе уничтоженных, вне всякого сомнения содержит более сотни позиций.

Большинство замков ВКЛ были дерево-земляными, что оставляло им мало шансов сохраниться до ХХI века.

Конечно, в этой сфере Княжество не могло конкурировать с такими флагманами фортификационного дела как Италия или Франция, хотя отдельные замки страны были выполнены на высоком европейском уровне.

Система образования ВКЛ также не могла конкурировать с развитой системой стран Западной Европы, но по меркам региона была налажена неплохо. Главным бриллиантом в этом ожерелье различных школ вне всякого сомнения был знаменитый Виленский университет, основанный Стефаном Баторием в XVI веке.

Вторым старейшим вузом страны стала Гродненская королевская медицинская академия.

Значительный вклад в образование вносили школы различных католических и православных общин, в частности, стоящие максимально близко к уровню тогдашних вузов, иезуитские коллегиумы Полоцка и Гродно, а также гродненская школа доминиканцев.

На основании этих коротко описанных сцен из жизни Великого княжества Литовского, читатели могут самостоятельно сделать выводы о величии той державы, но каким бы ни было то, расположенное в весьма беспокойном регионе, государство, оно было своим для многих поколений предков белорусов.

В русской википедии раздел посвящённый старобелорусскому языку называется «Западнорусский язык». Английская версия популярной интернет-энциклопедии предлагает звать его «рутенским», в оригинале «Ruthenian language». Польская статья именует язык «Język ruski», аналогично литовская: «Rusėnų kalba». Авторы украинской версии озаглавили статью «Руська мова», хотя в украинской историографии язык называется также «староукраинским». В украинской статье, кроме того, данный язык называется языком русинов, которые, по мнению авторов, являются предками белорусов и украинцев. В подобной ситуации стоит обратиться к записям граждан ВКЛ, использовавших старобелорусский язык. Для знаменитого вельможи Льва Сапеги язык статутов ВКЛ — русский.