Перевод: Ли Фроуз

Редактура: Кира

Вычитка: Леди М, Евгения Оул

Русификация обложки: Александра Мандруева

Брукс

— Папа! Подойди сюда немедленно.

Я тут же прервал свои дела, поскольку узнал нетерпеливый тон моей требовательной дочери Логан и понял, что если не прислушаюсь к её предупреждению, у меня будут большие проблемы.

Я неторопливо прошел в гостиную и обнаружил Логан, стоявшую на журнальном столике. На ней была мохнатая синяя кофта с изображением монстра. Капюшон поднят и закрывал половину лица.

— Папочка! Что, по-твоему, ты делаешь? — она топнула ногой и уперла руки в свои маленькие бедра.

— Прости, орешек, — говорю я ей. — В чём дело?

— Не могу поверить, что ты забыл! — усмехнулась она. — Сегодня же вечер караоке с монстрами!

Вот дерьмо…

Логан снова топнула ногой и указала на мою акустическую гитару, стоящую на подставке.

— Сыграй мою песню, папочка!

— Хорошо, но ты должна слезть со стола, пока не сломала себе шею, — я подошел и помог ей спуститься, а затем направился в угол комнаты и взял гитару. Провел пальцами по струнам и внимательно прислушался к звучанию, прежде чем немного настроить её.

— ПАПА!

— И что теперь, орешек? — я поднял голову.

Она скрестила ручки на груди и надулась.

— Ты не надел свой комбинезон.

— Полегче, ладно, Логан? — я опустил взгляд. — Сегодня был долгий день, и папа устал. Можно я надену его в другой раз?

— Нет, абсолютно нет. Ты должен надеть его сегодня, и если не сделаешь это прямо сейчас, я буду грустить всю оставшуюся ночь. Возможно, даже заплачу.

И, конечно же, по её щекам начали течь настоящие слезы. Вот черт, как восьмилетний ребенок научился плакать по требованию? Одного взгляда на телевизор хватило, чтобы получить ответ. Канал «Дисней».

— Ладно, пойду надену.

Вернув гитару на подставку, я неохотно направился в спальню, где меня поджидала мохнатая ярко-зеленая одежда. Логан говорила о караоке с монстрами с тех пор, как посмотрела фильм о группе девушек-монстров. Сняв грязную одежду, я бросил её в корзину рядом с кроватью. Мельком взглянул на своё отражение в зеркале и, хотя и не хотел этого, не мог не обратить внимания на шрамы.

Они поблекли со временем, но по-прежнему были со мной. Вечное напоминание о самой ужасной ночи в моей жизни.

Я стряхнул воспоминания, пока они ещё не успели меня затянуть, и застегнул молнию на костюме. Я выглядел нелепо, но нет ничего, на что бы не пошёл ради ожидавшей меня маленькой девочки.

— Как я выгляжу? — объявил я, входя в гостиную. Раскинув руки, я покружился.

Её милое хихиканье — музыка для моих ушей.

— Ты выглядишь так забавно, папочка! — она захлопала в ладоши и побежала к моей гитаре. — Теперь играй!

Я взял инструмент и стал играть, позволяя богатым тонам наполнить воздух.

— Что ты хочешь сначала?

Она приложила палец к губам, несколько раз постучала им, а затем начала петь: «Я собираюсь повести свою лошадь по старой городской дороге!»

Рассмеявшись, я стал подпевать, вставляя слова, которые Логан не знала. Она стала скакать по гостиной, подпевая и хлопая, а я следовал за ней. Будто обратная версия Крысолова[1].

Следующий час мы исполняли список всех её любимых песен. Тейлор Свифт, Пост Мэлоун, «рок-н-ролл» Eagles и, мой личный фаворит, Джеймс Тейлор.

— Ладно, орешек, последняя песня. Выбирай.

— Спой для меня песню Тедди Уайлд.

Я сел на диван и похлопал по пустому месту рядом с собой.

— Я не могу спеть её без тебя.

Она забралась на диван и кивнула, как только была готова. Я начал петь песню, которую Логан так любила, о женщине, которая впервые покидала дом, готовилась исследовать мир, но скучала по маме. Моё сердце сжималось каждый раз, когда она заставляла меня петь эту песню, ведь Логан понятия не имела, что значило скучать по маме. Она никогда не знала свою, и всякий раз, когда мы пели эту песню, моё сердце разрывалось, ведь она так никогда её и не узнает. К счастью, песня заканчивалась на обнадеживающей ноте, и я отвернулся, прежде чем Логан заметила несколько шальных слезинок, текущих по моим щекам.

— Ещё одну, — взмолилась она, хлопая ресницами и надув губы. — Спой ту другую песню Тедди Уайлд.

Я закатил глаза, поскольку ей уже давно было пора спать, а песня, которую она просила, немного шумная. Но сейчас лето, и время для сна более свободное.

— Хорошо, — отозвался я, вставая, прежде чем сыграл первые несколько нот и пропел первую строчку.

Логан взвизгнула от восторга и начала танцевать, покачивая своими детскими бедрами и используя кулак в качестве воображаемого микрофона. Она с вызовом расхаживала по комнате, и я не мог отделаться от мысли, что когда-нибудь моя дочь разобьет много сердец.

— Боже мой, разве вы не самые милые!

Мы оба замерли на месте при звуке незнакомого голоса, а потом Логан испустила пронзительный крик и кинулась к нашей неожиданной гостье, обняв женщину за талию. Только вот непростую женщину, а суперзвезду кантри Тедди Уайлд. Ту, чью песню я как раз пел, расхаживая в ярко-зеленом костюме монстра.

Восторг Логан, похоже, ошарашил нашу гостью, но в конце-концов она пришла в себя и обняла мою дочь в ответ.

— Я твоя самая большая поклонница! А мой папа всё время поёт мне твои песни. Я просила его взять меня на один из твоих концертов. Но он сказал, что я слишком маленькая, чтобы пойти. Думаю, он просто солгал, потому что на самом деле не хочет идти, — Логан дико тараторила, потому я поспешил вперед, чтобы остановить её, пока из её ушей не повалил дым.

— Мне очень жаль, мисс Уайлд, — я положил руки на плечи Логан, чтобы поумерить её пыл.

— Нет, это я должна извиниться за то, что так ворвалась на вашу маленькую вечеринку.

Тедди была одета небрежно, в джинсы и футболку, и я заметил рядом с ней чемодан.

— А как вы здесь оказались?

Я знал, что Тедди Уайлд будет хедлайнером ежегодного вишневого фестиваля в городе. Это был большой секрет, но организатор фестиваля, Линда, и моя мама — лучшие подруги, которые рассказывали друг другу всё. Я планировал удивить Логан этой новостью, поскольку она всё время упрашивала меня взять её с собой в Спокан на концерт.

— Она останется здесь, на ранчо, — как по команде, в комнату вошла моя мать с ещё одним чемоданом. На её губах играла довольная улыбка, а я прищурился.

Моя мама определенно что-то замышляла, а это никогда не заканчивалось ничем хорошим.

Тедди

Не могу поверить, что согласилась стать хедлайнером вишневого фестиваля в Полсоне, но мой менеджер выросла здесь и сказала, что организатор мероприятия, Линда, по сути, шантажом заставила её уговорить меня выступить. По крайней мере, мне не придется оставаться в отеле, потому что Линда предложила мне пожить на местном ранчо.

После слишком многих столкновений с чрезмерно восторженными фанатами, получившими доступ в мой гостиничный номер, начала просить о размещении в частном доме, пока давала концерт. Я ценила преданность своих фанатов, но порой девушке необходимо проявить твердость.

О чём Линда не упомянула, так это о том, что на ранчо кто-то живет. И этот кто-то — высокий деревенский парень, умеющий петь.

— Тедди, это мой сын, Брукс, — сказала Марго, встретив меня в аэропорту, — а этот ангелочек — Логан.

Ковбой? Да, пожалуйста. Отец-одиночка? Будьте осторожны.

— Приятно познакомиться с вами обоими, — ответила я, — не хотела вас беспокоить.

— Ты не помешала! — вскрикнула Логан. — Можешь спеть мне песню?