Демонова выдержка!

– Когда, – наконец, обронил короткое шаман.

– Что? – не сразу поняла я.

– Когда я их найду, – расщедрился он на объяснения. – Ты употребила неуверенное «если».

Я тряхнула головой.

– Хорошо! Когда… когда вы их найдете. Пожалуйста…скажите…

И снова – длинная пауза.

– Ты меня умоляешь? – внезапно спросил он.

– Да… – тут же согласилась, ни на миг не задумавшись.

Увы, сейчас я не в том положении, чтобы вспомнить о гордости.

– И будешь умолять дальше? – пожалуй, его мои слова почти развеселили.

– Если потребуется, буду, – призналась дрогнувшим голосом, но в подтверждение осмелилась встретить взгляд колдовских глаз.

И без того колотившееся сердце зачастило так, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Хотя я была уверена, что так вообще не бывает.

Естественно, выдержать зрительный контакт слишком долго у меня не получилось, и я поспешила опустить веки, опять уставившись на его подбородок.

– И на что же ты способна ради этих мальчиков Норт? – показалось, его голос стал несколько ниже, в нем появились хриплые нотки, которых раньше не было.

Или у меня слуховые галлюцинации?

Он подошел ближе, наклонился так, что лба коснулось его дыхание. Я хотела отодвинуться, правда хотела, но вместо этого застыла, не в силах шевельнуть даже пальцем. Какой-то вящий страх сковал тело и сознание.

– Посмотри на меня, – не просьба – приказ – прозвучал резко.

Я мелко вздрогнула, не осмелившись ослушаться, вновь подняла глаза. И тут же столкнулась с леденящей душу бурей. По-моему, перестала даже моргать, снова погружаясь в соленые воды холодного океана.

Шаман смотрел молча. Я же пыталась вспомнить, о чем мы только что говорили… Кажется, он хотел знать, на что я способна ради своих братьев.

– На… – мой голос почему-то тоже стал глуше.

– На…? – подтолкнул он.

– На… – собраться с мыслями никак не получалось.

– На-на-на, – пропел шаман неожиданно, и, наконец, отошел.

Вздохнула с облегчением, но перевести дух не успела – мгновение, и он возник прямо за спиной. Настолько близко, что, отклонись я совсем чуть-чуть, то положила бы голову ему на грудь. Как же быстро он перемещается!

– Так на что там ты способна ради того, чтобы я не оторвал все конечности братишкам? – уточнил тихо.

Он получал удовольствие, пугая и издеваясь, я знала это, но совладать с собой и лишить его такой картины было выше моих возможностей! Речь сейчас не обо мне, а о Бриге и Джиме. Их судьба важнее любых ужасов, да вообще эмоций.

– На все, – прошептала едва слышно, но он, конечно, разобрал, потому что отпрыгнул, опять появившись перед носом и присвистнул:

– Прямо на все?

Кивнула, делая еще один глубокий вдох, но дыхание выровнять все не получалось. Воздух в комнате будто стал плотнее, не желая никак проникать в грудную клетку.

Само собой, я понимала, какой именно смысл вкладывал именно он в это пресловутое «все». Моя невинность не мешала знать некоторые теоретические аспекты отношений между мужчиной и женщиной. А он, безусловно, является настоящим мужчиной… в худшем смысле этого слова.

Я не хотела делить с ним постель! От одного осознания такой возможности становилось дурно, а перед глазами начинали летать черные мошки. Но, уверена, выстави я сейчас некие рамки, ему бы сразу же захотелось за них зайти!

Я невинна. Но не глупа.

– На все… – он придвинулся еще сильнее, почти касаясь моей кожи на лице жестким воротников сюртука…  – Какая послушная девочка…

Я сглотнула, что, конечно, не укрылось от его внимательного взгляда. Держась из последних сил – вообще не ведала, что их столько во мне имеется! – наблюдала, как шаман наклоняется чуть ниже, заставляя застыть. Гремящее прежде сердце теперь, наоборот, сделало пару ударов и замерло вместе со мной.

Неожиданно я представила, что буду делать, если он действительно прямо сейчас меня поцелует… или…

– Мать моя природушка, вот это мне повезло! – несмотря на довольно громкое восклицание, мужчина не изменил своему скучающему виду, который на таком близком расстоянии я рассмотрела до самой мелкой черточки. – М-да. Жаль, мне это не интересно. Не возбуждают дрожащие и заикающиеся девственницы, – я почувствовала, как краска заливает лицо, а он выпрямился, изобразил задумчивость, приставил палец к губам, будто что-то решая, а потом проговорил: – Но ты все равно можешь здесь остаться. Будешь работать – слуг всех выгнали, точно, как я приказал? – какой-нибудь горничной!

– П-п-простите? – мне показалось, я ослышалась.

– Прощаю, – сделал широкий жест шаман. – И зови меня господином.

Я подскочила к нему, забыв об осторожности.

– Что вы такое говорите?

– Озвучиваю твои планы на будущее.

Я вспыхнула, но не отступила.

– Вы… не можете! Я… буду жаловаться!

Смех был громким и неожиданным, но вполне искренним. Надо же, а он способен не только на напускные эмоции. Что же творится в душе этого мрачного жестокого человека? Вернее, не человека, конечно.

Хохот оборвался так же внезапно.

– Крошка, ты просто эталон глупости! Спешу заверить: я – могу. И жаловаться ты никому не будешь…

– Вы меня убьете? – спросила упавшим голосом.

– Никогда не перебивай того, кто за секунду может лишить тебя способности говорить! – назидательно вставил мужчина.

– П-п-простите…

– Так-то лучше.

– Все-таки убьете?

– Пока не хочется. Ты забавная.

– Забавная?

– Ага.

– Забавная… – тупо повторила, понятия не имея, что это означает непосредственно для меня. – А…

– У тебя вопросы закончились. Будешь работать на своего господина?

– Вы не ответили, что сделаете с братьями.

Мужчина, пока шел этот странный диалог, обходил мою спальню, не постеснялся заглянуть в умывальню, распахнул шкаф. Но, когда я напомнила о данном им же обещании, остановился.

– Ты смелая или все же тупая?

– Но вы же дали слово…

– Не ври, не давал.

Он помолчал, потянул на себя ручку ящика, где я храню самые личные вещи. Все равно не откроет, он на замке, а ключ спрятан надежно…

Что-то ищет или просто в очередной раз показывает, что находится здесь на правах хозяина?

– Личные дневнички? – продолжил глумиться шаман. – Не смотри на меня, их содержимое мне не нужно. Разве что совсем скучно будет.

– Просто…

– Я их убью.

Переход вышел настолько резким, что я открыла рот, да так и застыла.

– Ты получила ответы? – равнодушно уточнил шаман. – Твоя очередь. Остаешься служить или сваливаешь?

– Но за что? – не могла поверить я.

– Что «за что»?

– Бриг и Джим, они…

–…те, кто шагает по этой земле последние денечки. Может даже веселятся напоследок. Я бы на их месте так и поступил.

– За что вы собираетесь их убить?

– Это разве важно?

– Богиня, да, естественно, это важно! – кажется, я несколько забылась, потому что не удержалась от крика.

Правда, на шамана мой тон действия никакого не возымел.

– Придумай любой повод, который тебе больше всего понравится, – пожал плечами он.

– Они мои братья!

– В курсе.

– Я… вы… не мож… пожалуйста! Скажите, что произошло между вами, и я сделаю все, чтобы исправить их оплошность! – я прижала руки к груди, стараясь не сорваться на рыдания, которые уже подступали. – Я понимаю, они что-то натворили, – Богиня, конечно, Бриг и Джим ничего не могли сделать такого, что заставило бы так тяжко их наказывать, но сейчас это не имело значения. – Я вас понимаю, но прошу… дайте им шанс. Дайте мне…

– Вот это прыть.

– Просто скажите мне…

– Не твое дело! – резкий окрик – и рамы всех трех окон, между прочим, с надежными щеколдами, недавно замененными лично дядюшкой, распахнулись, ударившись о стены.

Комнату тут же заполнили холод и сквозняк, а вместе с ними – пушистый снег, ложащийся на еще теплые поверхности и оттого сразу тающий. Я вскрикнула, закрыл лицо руками, потому что сомнений не было, кого он, шутя, разорвет в следующую секунду.