Весь Анаврок и западный Фаэрун показались в окне мира, облака разошлись, открывая взбаламученные реки внизу.

— Что они пытаются скрыть? — спросил Теламонт. Галаэрон гадал в течение нескольких минут, сосредоточившись на области вокруг теневого барьера, Рокнеста и Холмов Серой Мантии в течение самого долгого периода. Наконец он покачал головой.

— Этого я не вижу.

— Может быть, потому, что там не на что смотреть, — сказал Хадрун. — С этими пятью на виду мы знаем местонахождение всех двенадцати фаэриммов, которые избежали пленения теневым барьером.

— Твои знания актуальны? — спросил Теламонт. Янтарные глаза Хадруна на мгновение скрылись за темными веками, затем он кивнул.

— Наблюдатели теней видели их всех в течение четверти часа. В данный момент видны пять. Галаэрон кивнул.

— Конечно. Они должны знать, что мы наблюдаем.

— Наши наблюдатели знали бы, были ли это симулякры или магические образы — сказал Теламонт. — Возможно, в конце концов, это не отвлекающий маневр.

— Мы не можем знать, что фаэриммы делают из теневого барьера, — сказал Хадрун, ухмыляясь Галаэрону. — Может быть, они боятся, что это дело рук Избранных, и эта армия – часть их плана.

— Или, может быть, фаэриммы Миф Драннора играют в этом какую-то роль — сказал лорд Теркса, которого Галаэрон даже не заметил, услышав из тени. — То, что осталось от мифала там, мешает наблюдателям теней, и они даже не уверены, что нашли их всех.

Галаэрон вспомнил, как магия теней Мелегонта потерпела неудачу в мифале Эверески, но нахмурился и покачал головой.

— Хорошая мысль, но фаэриммы не социальны. Они работают вместе только тогда, когда каждый из них приносит личную выгоду, и у фаэриммов Миф Драннора нет причин думать, что помощь другим будет стоить их усилий.

Теркса почувствовал себя неуютно и всмотрелся в темноту под капюшоном Теламонта.

— Возможно, ему следует знать, Высочайший?

— Знать что? — Галаэрон мгновенно возмутился. — Теперь у тебя есть секреты от меня?

Глаза Теламонта блеснули, как будто он был удивлен, или удовлетворен.

— Ты рассказал нам все свои секреты, эльф?

Он поднял рукав, и в окне мира появилась сонная лесная деревушка. Не так давно вокруг неё произошла битва, или несколько битв, потому что несколько новых лугов были выжжены в лесах вокруг её границ. Перед высокой башней, недалеко от центра деревни, в воздухе парил странный шов искажения, испуская струйки пламени и темного дыма.

— Многие вещи лучше держать в секрете — сказал Теламонт. — Среди них – позорные поступки, совершаемые в минуты необходимости.

Хадрун встал перед Галаэроном и спросил:

— Высочайший, это что-то…

Галаэрон шагнул вперед, чтобы преградить путь Хадруну.

— Да, если только ты не хочешь, чтобы фаэриммы поступили по-своему с твоими легионами.

— Он должен знать — сказал Теркса.

Теламонт расправил рукава. Пламя и дым поднимались вверх на обугленных полянах, и Галаэрон начал видеть знакомые конусообразные тела, дрейфующие между деревьями. Мгновение спустя знакомая фигура Эльминстера появилась над деревней и начала кружить.

— После того как Мелегонт вызвал своих братьев на Камень Карсы, — начал Теламонт, — найти Эльминстера оказалось очень трудно. Чтобы найти его, принцы сочли необходимым убить несколько фаэриммов Миф Драннора,

— И оставить в воздухе запах вонючей курительной травы Эльминстера, — закончил Галаэрон.

—Как я понимаю, не было необходимости ничего оставлять — сказал Теламонт, почти усмехнувшись. Твари не могли представить себе никого другого способного, и пошли отомстить Эльминстеру.

— А когда он вернулся посмотреть, что происходит, принцы устроили на него засаду и отправили в Девять Кругов? — спросил Галаэрон. — Как ты мог?..

— Это был несчастный случай, — твердо сказал Хадрун.

— В любом случае, это не имеет отношения к рассматриваемому вопросу, — сказал Теламонт. — Важно то, что фаэриммы Миф Драннора, возможно, узнали, кто на самом деле был ответственен…

— И заключили договор со своими сородичами, чтобы избавиться от тебя, — закончил Галаэрон.

С каждой минутой он все больше злился, и не только из-за того, что они сделали с Эльминстером. Он видел, как Теламонт манипулировал им, намеренно вытягивая его тень, показывая ему одеяла теней и говоря, что он должен выбрать между спасением Эверески или всего запада. Хотя Теламонт молчал, сила его невысказанного вопроса давила, как камень. Галаэрон был так взбешен, что ему не хотелось отвечать, отрицать то, что он видел так ясно, или лгать об этом, или делать что-то, чтобы заставить шадовар заплатить, но он не мог удержать знание внутри. Давление воли Высочайшего было невыносимо, как будто он каким-то образом перенес всю тяжесть Анклава Шейдов на эту единственную точку давления. Наконец, Галаэрону пришлось спросить:

— У вас есть мифал?

Воздух вокруг Теламонта стал еще более неподвижным и холодным, чем обычно. — В некотором роде. Здесь есть мифаллар, как и во всех анклавах Незерила.

— Вот на что они нападут.

— Невозможно, — сказал Хадрун. — Они никогда не пройдут через теневые рвы.

Галаэрон пожал плечами.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться.

Хадрун посмотрел на Теламонта. Высокий Принц повернулся к Галаэрону и сказал:

— Ты знаешь нашу оборону. Могут ли фаэриммы пробить её?

— Они уже сделали это, иначе ваши часовые уже подняли бы тревогу.

Затем, в ответ на то, что Высочайший хотел узнать дальше, Галаэрон сказал:

—Скорее всего, это небольшая группа лазутчиков. Если бы это был только один или два, они бы полагались на скрытность, а не пытались выманить вашу силу.

— Целая рота? — Хадрун покачал изможденной головой. — Это невозможно.

— Не мешало бы удостовериться, — сказал Теламонт.

Янтарные глаза Хадруна исчезли под веками, но Теламонт не ждал. Он направился в тронный зал, жестом приказав Галаэрону следовать за ним, и многим другим тоже, судя по холодному вихрю тьмы, сопровождавшему их. Хадрун появился рядом с Теламонтом, его глаза снова открылись.

— Патруль везерабов вернулся неожиданно, Высочайший. Офицера не могут найти, а у животных ожоги там, где они были запряжены магией Плетения.

— Не исключено — сказал Теламонт. — Призови принцев.

Они были в тронном зале, шагая сквозь шепчущиеся тени к приемному залу, окруженные толпой все более внушительных фигур. Несколько силуэтов разошлись достаточно далеко, чтобы Вала смогла выйти и подойти к Галаэрону.

— Что случилось?

— Лазутчики фаэриммов — пояснил Галаэрон. — Они охотятся за мифалларом.

Вала подняла бровь, но сказала:

— Я не об этом спрашивала.

— Нет?

— Ты, Галаэрон, — сказал Теламонт, стоя в дюжине шагов впереди. — Она хочет знать, что с тобой случилось.

Галаэрон нахмурился.

— Моя тень?

Он взглянул на нее.

— Ты можешь определить это, просто взглянув?

Вала кивнула.

— Галаэрон, мне даже не нужно больше смотреть — сказала она, — и мне это не очень нравится.

— Приготовьте оружие! — крикнул Хадрун.

Вала потянулась за своим темным мечом и спросила:

— Они идут сюда?

Они были где-то в другом месте, падая из тени в огромную обсидиановую чашу, скользя вниз по стеклянным склонам с фиолетовыми полосами света, горящими вокруг них, кричащими голосами, трещащими болтами, воздухом, воняющим обугленной плотью. Галаэрону потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, где он и почему, еще мгновение, чтобы осознать, что боль в руке – это свободная рука Валы, впивающаяся в его бицепс, затем он, наконец, начал понимать, что видит. На дне бассейна лежал огромный шар из обсидиана, около ста пятидесяти футов в диаметре, с бледными призрачными фигурами, скользящими внутри, и ореолом сгущающейся тьмы, исходящим от его поверхности. Стая фаэриммов спускалась из мрака наверху, бросая заклинания огня и света, пытаясь пробиться сквозь рой ошеломленных телепортом шадовар, кувыркающихся и скользящих вниз по склонам стеклянного бассейна вместе с Галаэроном и Валой. Шар тьмы вырвался из бассейна и просверлил дыру размером с кулак в существе прямо над их головами. Он упал на склон выше и начал скользить вниз к ним, ревя от боли в вихревой буре ветров и набрасываясь с диким шквалом молний и горящего света. Галаэрон получил белую стрелу энергии в плечо и застыл, прикусив язык так сильно, что его зубы встретились сквозь плоть. Вала метнула меч, отсекая одну из рук фаэримма и большую часть его мускулистого плеча. Существо откатилось в сторону, затем просвистело что-то на языке ветра фаэриммов и исчезло. Галаэрон почувствовал, как Вала схватила его за шиворот, затем их спуск стал замедляться, когда они достигли дна котловины и склон потерял свою крутизну. Она вернула свой темный меч в руку и только после того, как он вернулся, обратила внимание на дымящуюся дыру в его плече.