– Задержите их на пятнадцать минут, – сказал я ровным и бодрым голосом.

– Зачем? – Удивлению не было предела.

– Просто задержите, и все. Сможете?

– Я постараюсь.

Ее каблуки бойко процокали к выходу, а я метнулся к дальнему столу, где остывали коржи для торта, предназначенного к следующему мероприятию. На ходу подхватив круглую форму, я начал вырубать круги из этих коржей и складывать их друг на друга. Коллеги по цеху застыли в недоумении. Возможно, они подумали, что я окончательно сбрендил и решил следующий банкет тоже пустить под откос. Из ступора их вывел мой призыв не стоять столбами и срочно раскатать мастику. Коллеги поняли, что этот бой еще не окончен, и рванули на рабочие места. И успокоились. И стали сосредоточенно делать то, что я говорю.

– Марина, бери форму и вырубай цветочки из мастики! Андрей, принеси смородину из холодильника! Катя, помоги мне натянуть мастику на коржи! Отлично!

Каравай был создан буквально из ничего, вернее, из всего, что нашлось поблизости. Неважно, что колоски были сплетены из мастики, а не из теста, как это обычно бывает. Этот пузатый сдобный красавец был прекрасен больше, чем молодой Ален Делон! Белая мастика была в последний момент подкрашена кофе, чтобы как-то придать караваю традиционный вид. Белые цветы, красная смородина… Кажется, нужна солонка, но мы сделаем вид, что не нужна. Можно подавать.

Через полчаса от каравая не осталось ни крошки. Молодожены и гости с удовольствием ели и наслаждались необычным вкусом, хвалили, брали на заметку…

И это было главной наградой для меня в тот суматошный день. Не потому, что я стремился спасти свою задницу от чьего-то гнева, а потому что я просто люблю свадьбы. Кто знает, может быть, этот свадебный каравай стал частью того цемента, которым скрепляется семейное счастье, – не зря же все эти традиции существуют веками.

Важно не только вовремя сориентироваться в решении проблемы, но и отключить в себе все, что не касается решения, и упрямо двигаться к результату. Главное – без паники.

Тогда

Семеро по лавкам – это про нас, но это совсем не плохо. На сорокаметровую с пятиметровой кухней народу многовато, но тем не менее это не коммуналка с общей кухней и очередью в места общего пользования. Здесь мы можем поделить между собой пространство полюбовно и порой шутя.

Почти буквально мы живем в объятиях друг друга, как птицы в гнезде: бабушка с дедушкой в неусыпной заботе о троих внуках, а родители в поиске благ для семейства. Мы не имели возможности собраться всей семьей за одним столом – кухня не могла вместить всех, а гостиной как таковой у нас не было, но… Это не мешало нам любить и уважать друг друга.

Модные ныне понятия «личного пространства» и «зоны комфорта» абсолютно не вписывались в наш быт обычной московской семьи, разве что старшая сестра, входившая в подростковый возраст, периодически страстно желала, чтобы от нее «все отстали». Моя же зона комфорта почти всегда находилась в личном пространстве бабушки, и нас обоих это нисколько не смущало. Младшая же сестра была в силу возраста всецело маминым птенцом.

Понятно, что благородная миссия содержания всего благородного семейства была возложена на родителей, и они крутились как могли: выгадывали, занимали, отдавали, безуспешно пытались что-то копить… И в один прекрасный день наметился маршрут к улучшению нашего благосостояния – отцу предложили длительную командировку в страну кумыса, степей и тарбаганов (загадочных зверей, о существовании которых мы знали только благодаря странному пегому полушубку, которым маме хвасталась соседка).

Не самая престижная, но самая что ни на есть заграничная заграница, страна Монголия внесла в наши ряды смятение. Школа «с английским уклоном», где училась моя старшая сестра Ольга, была слишком хороша даже в сравнении с Монголией, особенно если учесть еще и удачное расположение – совсем рядом с домом. Поэтому Ольгу было решено оставить дома, потому что «учеба – это святое». Поездка младшей сестры даже не обсуждалась – извергов, способных «оторвать от матери» двухлетнего ребенка, в нашей семье издревле не водилось.

Моя же скромная персона стала предметом нешуточных баталий родителей и бабушки, которая жизни себе не представляла без любимого Олесика. Запах валокордина витал над нашей квартирой, как запах пороха на поле боя. Бабушка не сдавалась, в ход шла тяжелая артиллерия, а именно – тонометр, который ясно давал понять, что у бабушки не давление, а прямо-таки Эверест. И родители капитулировали, было решено меня в Монголию не брать, чему мы с бабушкой были несказанно рады.

Несколько недель семья готовилась к отъезду. И в одно хмурое московское утро мы на минуту уселись на чемоданы и табуреты «на дорожку», сдержанно попрощались, и родители с младшей сестрой укатили в аэропорт. И в небольшой квартире стало как-то тихо, просторно и пусто…

Удивительно, но я не плакал и почти не чувствовал грусти от расставания с родителями. На тот момент я еще не понимал своим шестилетним умом, что не увижу маму целых три года, а отца так и все пять. Главное, что со мной остался самый дорогой человек на свете – бабушка, для которой я был и остался светом в оконце на всю ее долгую жизнь.

И я стал править в своем маленьком королевстве, безраздельно владея временем взрослых, благо старшая сестра почти не требовала внимания. Это время наполнено было осознанием того, что я могу делать «что хочу», без родительского окорота, без наставлений отца.

Иногда я «зарывался», бессовестно манипулируя бабушкой. Я отрывал ее от домашних дел, требуя немедленно поиграть со мной или почитать мне. И бабушка после недолгих уговоров соглашалась, что утверждало меня в уверенности моей власти над ней.

Не помню, сколько дней я прогулял в детском саду и в начальной школе благодаря стандартной махинации с нагреванием градусника. И всегда срабатывало! У бабушки не возникало и тени сомнения в том, что я действительно болен, даже если я, напившись чаю с малиной, через какое-то время начинал канючить, что мне намного лучше и свежий воздух окончательно исцелил бы меня. И через несколько минут я уже несся покорять подворотни, в отличие от моих менее счастливых одноклассников, вынужденных корпеть за партой.

Порой я переступал и эту грань, требуя совсем уж невозможного. Где-то в гостях у приятеля поиграв в «Монополию», я непременно захотел стать единоличным владельцем этой настольной игры и весь день выносил бабушке мозг, внушая необходимость приобретения этой расчудесной новомодной и абсолютно дефицитной хреновины. Под вечер бабушка куда-то засобиралась и ушла. Я не знаю, где она была и каким чудом ей удалось раздобыть для меня «Монополию», но вернулась она с заветной коробкой, где сладко постукивали новенькие фишки и карточки. Я был счастлив и пристыжен одновременно, потому что даже детским умом я понимал, что бабушка совершила для меня настоящее чудо. Без причины, без торга, без обещаний, без повода. Этот урок был мной усвоен на всю жизнь: если хочешь сделать что-то приятное близкому человеку, делай просто так, не жди благодарностей и преференций.

Была и обратная сторона моей «свободы и независимости», как ни странно, замешанная на той же неимоверной любви и стремлении уберечь любимого внука от всех напастей. Бабушка имела весьма своеобразное представление о том, как одевать ребенка, и с этого пути ее было не свернуть. Все мои доводы оказывались бесполезными, когда речь заходила об уроке физкультуры в условиях, приближенных к боевым, а именно – на лыжах.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.