— Так неожиданно. Спасибо, Рома. Да, ты проходи, садись.

Я знала, что он не задержится надолго, поэтому пригласила его. Рома шагнул к стулу и вдруг замер, глядя остекленевшими глазами куда-то на пол. Улыбка сползла с его губ. В этот момент меня затопила краской. Горело лицо, горела шея, горели уши. Стыд был такой силы, что хотелось провалиться на месте. Не поворачивая головы, я поняла, что он увидел. На полу лежал использованный презерватив.

Внутри всё заледенело, но я нашла силы посмотреть Роме в глаза. Безупречностью я не могла похвастаться, но поверженная королева должна принимать удары с гордо поднятой головой. Не обращая внимания на застывшего Романа и своё свекольное лицо, я сделала шаг в сторону, перекрыв парню обзор на компрометирующую вещь.

— Наверное, тебе пора на завтрак?

От моего вопроса Роман очнулся.

— Сегодня отличные фаршированные блинчики и омлет, если не хочешь кашу.

— Не хочу. Но лучше яичницу, — Рома не выдержал моего взгляда и отвёл глаза.

— Надеюсь, сегодня на экскурсии у вас не будет катаклизмов, а то, мне кажется, я их притягиваю.

Парень смущенно откашлялся, не ожидая, что я объявлю себя виновницей землетрясения. Краска постепенно уходила с моего лица, оставляя лишь остаточный след на щеках. Низкочастотная вибрация, которая словно воронка закрутилась вокруг меня, слабела.

Я как опытный геймер перешла на новый уровень, добыв ещё один «артефакт». Злобный тролль из меня не получился, но сокрушительное чувство стыда я смогла одолеть. Ненавижу вибрации позора и угрызений совести.

— Местные сейсмологи ничего не зафиксировали, — нервно выдохнул Рома. — В новостях не было сообщений. Может это был просто кратковременный толчок?

Или деструктивная энергия человека, который жаждет чужих эмоций, питает ими свою порченую сущность. Но свои выводы Роману лучше не озвучивать. Неподготовленный человек с «узконаправленным» научным сознанием покрутит пальцем у виска. А мне это зачем?

— Скорее всего, так и произошло, — согласилась я. — Хорошо, что никто не пострадал. Я за тебя переживала.

— А я — за тебя.

Между нами потеплело, и даже наметился некоторый нейтралитет. Всё лучше, чем читать в глазах смотрящего осуждение и разочарование. Конкурентную борьбу никто не отменял, и Роме в данном случае лучше промолчать и сделать хорошую мину при плохой игре. Пусть я вчера не выбрала его, но ведь «выбрала», а значит, и у Ромы есть неплохой шанс на сближение. Я хмыкнула, представив цепочку его умозаключений.

Роман, в принципе, неплохой парень — голубоглазый, светло русый, симпатичный. Он не кинул в меня камень, не обжёг взглядом, не бросил ни одного противного слова, хотя мог. Ободряюще улыбнувшись, я указала ему на дверь. Рома согласно кивнул.

Он справился с эмоциями, осознав, что не всё потеряно, и возможность замутить со мной интрижку осталась. Когда? Это уже его проблемы. Номерами телефонов мы обменялись. Ставрополье не так далеко от Москвы. Добропорядочная Катя оказалась совсем не такой добропорядочной, поэтому…

— Я фотки тебе сбросил. Видела?

— Да, как раз хотела посмотреть. Спасибо ещё раз за подарок. Он такой милый.

Почти наступая ему на пятки, я выпроводила Рому из комнаты и, наконец, оглянулась. Так и есть. Презервативу трудно замаскироваться под безобидный сдутый шарик. Изделие номер два выдало меня с головой. Усмехнувшись, я подняла его с пола, завернула в салфетку и выбросила в мусорное ведро.

Сколько было и будет в этих стенах подобных эксцессов. За это не отчисляют из университета, не выбрасывают из игры, лишь добавляют очки под названием опыт. Для практикующего Множителя не возбраняется секс при условии роста потенциала. У меня произошло падение, но я всё-таки удержалась на краю воронки.

Глупо утром было щемиться, торопливо заталкивать в себя завтрак, избегая встречи с Михаилом. Всё тайное стало явным так стремительно, что не стоило потраченных нервных клеток. Для осознанного человека не произошло никакой случайности. Вселенная вмешалась, чётко показав, что я просто пешка в увлекательной невидимой игре.

Пешке требуется двигаться вперёд, сколько бы ни было перед ней препятствий. Конечно, хотелось прожить это утро без сцены с презервативом, но Рома явился всё-таки вовремя, став тренажёром, который показал мне всю убогость моего стыда. Я не милая и застенчивая барышня, падающая в обморок при виде использованного изделия номер два.

Умывшись холодной водой, я медленно выдохнула и взглянула в зеркало. Хватит думать о том, что произошло. Подавшись вперёд, всмотрелась в своё отражение. Пятна на щеках проступали свежим румянцем, глаза светились загадочной глубиной, губы без всякой помады смотрелись сочно и притягательно. Моё лицо являло собой опасный соблазн, хорошо видимый чужому взгляду. Из груди вырвался удивлённый смешок. Пусть всё не так, как я мечтала, но отражение меня приятно изумило.

Что ж, сегодня ещё один день отдыха, просто отдыха без сакральных наворотов и собственной значимости. Сегодня я буду чистым листом, который раскрашу разноцветными яркими чувствами и мыслями.

С утра намечалась поездка на остров Ольхон в посёлок Хужир. Фортуна повернулась ко мне лицом, и тем лицом стала Лиля. Она спасла меня от навязчивых, жгучих образов. У нас с ней неожиданно нашлись общие темы для разговора. Лиле хотелось обсудить вчерашнюю баню и поведение Екатерины, в которой она остро чувствовала какой-то подвох.

Место рядом с капитаном занял Павел, а я с Лилей занялась сплетнями. Мы шептались, а девушка с неряшливыми косами (вот как она умудряется их так небрежно заплетать?) злобно поглядывала на нас.

Здесь не было Ромы и Михаила, тем не менее, я не осталась без группы поддержки. Думаю, мы с Лилей смотрелись неплохо, хихикая и шепча на ухо фривольности про нашу оппонентку. Она не свела ни с кем близкого знакомства и сейчас напоминала одинокую жабу, раздувающуюся от злости. В её взгляде, направленном на меня, было слишком много неприкрытой, фанатичной ненависти.

Да, что я ей такого сделала!

С хивусов нас пересадили в буханки и минут сорок трясли по грунтовой дороге. Зная свою нелюбовь к поездкам такого рода, я заняла место рядом с водителем, и всю дорогу пыталась выведать у него какие-нибудь страшилки, связанные с озером.

Первым делом нас привезли на смотровую площадку, с которой открывались холмы, поросшие хвойным лесом. Вид для кого-то был восхитительным, но моя душа не всколыхнулась от радости. Полностью отрешиться от событий ночи не удалось, не смотря на внутреннюю установку. Ко всему прочему раздражала малолетка, которая как бы ненароком постоянно оказывалась недалеко от меня.

Екатерина, испытывая моё терпение, прищурившись, смотрела на меня каждый раз, как попадала в поле зрения. В её глазах я читала затаённую месть не понятно за что. Стоило игнорировать девчонку, но меня её взгляды нервировали. Я помнила, как легко спотыкалась и падала, когда их величество оказывалась у меня за спиной.

Одним своим присутствием Екатерина создавала во мне внутреннее напряжение, в то время, когда хотелось расслабиться. От девчонки фонило скрытой агрессией, направленной в мою сторону, поэтому на всякий случай я держалась настороже.

Следующим пунктом был магазин сувениров, где я не приобрела ничего, даже набор разноцветных ленточек оставил меня равнодушной. Какой смысл загадывать желание, привязывая ленточки к сэргэ — ритуальному столбу для коновязи, когда я саму себя считала творцом своей реальности, не рассчитывая ни на госпожу удачу, ни на везение.

Скупив полмагазина травяного чая, бальзамов, магнитиков, расписных тарелок, изделий из камня и прочих сувениров, туристы угомонились и на буханках отправились к горе Шаманке — главной достопримечательности острова.

Газики выгрузили нас недалеко от сэргэ и уехали. Водители торопились на обед, а Юля — гид завела тонким пронзительным голосом историю Шаманки. Народ столпился около неё, слушая рассказ о мистической горе, а мы с Лилей и Пашей пошли к столбам. Семейная пара тщательно привязала свои ленточки к другим ленточкам, потому как сами столбы были обвязаны разноцветным ворохом так плотно, что к ним было не подступиться.