– Неужели? – усомнился Андрей, – может, показалось?

– А ты послушай, – начал свой рассказ дед Матвей. – Случилось эта история в конце августа. Вышел я ранним утром из дома, как обычно, на обход территории.

Лес в это время просыпается. Солнечные лучи скользят между стволами деревьев, освещая паутину, что натянули трудолюбивые труженики – паучки. А в ней капельки росы переливаются, словно драгоценные бриллианты. Воздух чистый, влажный и прозрачный. Люблю я лес, особенно на утренней зорьке. Так вот, иду я по лесу, навстречу мне выходит огромный лось. Я встал ближе к дереву, сам на него смотрю. А лось, как будто меня не видит, идёт, сам не свой: то головой потрясёт, то в бок повернёт и закружит на месте, то остановится и воздух нюхает. Решил я за ним пройти, посмотреть, что с животным происходит. Может, на браконьеров наскочил? Может, ранен или болеет. Так он меня и вёл до самого соснового бора. Смотрю, лось на колени становится, а перед ним мухомор. Снял он красную шляпку одними губами и съел. А потом лёг рядом и уснул.

Я ведь тогда решил, что он за смертью пришел к мухомору. Расстроился, конечно, и пошёл домой. Решил, приду на следующий день, посмотрю, что делать. А утром в бору уже не было лося. Подошёл я к тому месту, где оставил его, смотрю, земля копытами примята, видно, что животное само встало и ушло прочь. А через две недели увидел я сохатого. Сразу узнал по зазубрине на роге. Мимо меня так гордо прошёл. Я обрадовался, значит, лечиться приходил он, а не умирать.

Вот и получается, что даже простая поганка не просто так в лесу живёт, а с каким-то неведомым для нас умыслом – закончил свой рассказ лесничий.

Владимирская область всегда славилась среди грибников своим природным разнообразием.

Несколько лет назад Андрей купил там небольшую дачу, мотивируя свой поступок тем, что ему надоело скитаться по чужим местам, теперь будут свой дом и свой лес, да и в отпуск будет куда съездить.

Это был небольшой домик с двумя комнатками, на окраине маленькой деревни. Цивилизации никакой, только электричество. Старики уже все вымерли, а их дети стали использовать дома для отдыха в летний период. Приезжают туда, в основном, когда грибы начинают идти. А осенью дома закрываются до следующего лета…

В тот год я взял отпуск, Рекса с собой забрал, и мы уехали помогать Андрею, приводить дом в порядок. Нужно было покрасить окна, заменить сгнившие полы, почистить стены и потолки.

А теперь уже много лет мы все вместе ездим туда собирать грибы и ягоды.

Днём гуляем по лесу. А вечерами сидим на крыльце и слушаем шорохи леса.

И, кажется, что звёзды над нами сияют ярче, а птицы поют громче.

А если в тихую погоду вдруг налетит ветер, то слышно, как вздохнёт лес, как расправит свою мощную грудь…

А потом выдохнет!

Громко и протяжно…

А недавно Андрей пригласил меня и Рекса, заглянуть к нему в гости, когда начнётся сезон охоты на белые грибы.

Я принял приглашение с радостью и стал ждать от него звонка.

Прошла неделя.

Все семь дней небо было затянуто тучами, периодически шли дожди, и мы жили ожиданием.

Вечером, в пятницу, раздался долгожданный звонок:

– Алексей, приезжай, грибы пошли!

В шесть утра мы с Рексом были уже на месте.

В резиновых сапогах с корзиной и ведром, мой друг ждал меня у ворот.

Рекс скакал на задних лапах, предвкушая долгую прогулку.

Мы тронулись в путь.

Я думал, что идти придется долго.

Ведь белый гриб растёт в чистых, не тронутых цивилизацией местах, и увидеть его не так-то просто.

Лес встретил нас тишиной, только где-то вдалеке дятел стучал по старому дереву, да ворона закаркала, напуганная псом.

Идём с Андреем, разговариваем. На собаку не обращаю внимания, хотя он носится всё время рядом. А тут замер мой помощник, смотрит в пожухлую траву.

Подхожу и ничего не вижу. Просто трава, сверху листья.

Взял я палочку, аккуратно листву приподнял, а там…

А там грибы! Молоденькие, белые!

– Молодец, Рекс! Ищи дальше!

Ходит Андрей, спокойно грибочки собирает, тишину слушает.

А я не успеваю за Рексом бегать.

Только начинаю срезать грибок, а пёс снова в стойке.

Лает, злится, что я ползаю, как улитка.

Грибов-то рядом видимо-невидимо. Насобирали мы так две корзины и два ведра.

А Рекс в кураж вошёл, смотрю, бежит ко мне с грибом в зубах.

– Что, – говорю, – не дождался?

Посмеялись мы над собакой и отправились обратно.

Да, Владимирская область не обманула моих ожиданий.

Край, богатый белым грибом, чистым воздухом и самобытным лесом.

Вот и середина августа…

Лето незаметно уходит.

По утрам холодные росы обволакивают осенние цветы, словно их на рассвете полил невидимый садовник. Даже моя машина стоит, как после хорошей мойки, вся мокрая.

Конечно же, к обеду солнце всё высушит: и траву, и машину, и дорожки, но приближение осени уже чувствуется.

Улетели певчие птицы, не будит меня на рассвете песня малиновки, не бегают по лужайке молодые скворцы и уже не снуют под ногами трясогузки.

Наступает время тишины…

Только молодые воронята, ещё глупенькие, в "кучерявом" оперении, по утрам ходят по участку и что-то собирают в листве.

В такое время, как это, мы с Рексом уезжаем к Андрею, на дачу.

Почему едем?

Нас с Рексом зовут грибы.

Представляете, выходим из дверей дома Андрея и уже в лесу!

На днях созвонился я с другом, и мы приняли решение на неделю удалиться на "тихую охоту".

Вечером решил всё Рексу рассказать.

Посадил его рядом и говорю:

– На "охоту" поедем?

А он уши поднял, голову набок повернул и внимательно на меня смотрит.

Я снова:

– К Андрею поедем? Говорит, грибов много.

Что тут началось!

Рекс на задние лапы встал, меня в нос лизнул, заскулил от радости, потом убежал в соседнюю комнату.

Сижу, жду, что дальше будет…

А он возвращается с любимыми игрушками в зубах, хвостом машет, смотрю, снова исчез.

Теперь с ошейником появился, и поводок тянет за собой.

Понял всё.

Молодец!

Собрали мы вещи и вёдра с вечера, а утром, на рассвете выехали.

Не любит Рекс в машине ездить, но когда надо за грибами, то всё стерпит.

За два часа доехали до места.

Андрей был уже там.

Попили чай и решили в лес сходить, не откладывая, да и Рекс засиделся в машине.

Только вышли, встретили местного паренька.

Идёт себе, песню напевает, на нас посмотрел и остановился:

– Андрей, Алёша, а вы куда?

– В лес, за грибами, а что?

– Так грибы были две недели назад, а сейчас лес отдыхает, межсезонье…

– А много было?

– Очень! Собирали прямо по тропинкам, в лес не ходили.

– А грибы, какие шли?

– Разные: белые в основном, подосиновики молодые, много лисичек было, подберёзовиков.

– Неужели, мы зря приехали?

– Не расстраивайтесь, ребята, с вами Рекс, а мы уже наслышаны, что этот пёс без грибов из леса не выходит. Удачи на "Охоте"!

Поблагодарили мы его за поддержку, и пошли в лес.

– Ну, Рекс, слышал, что про тебя люди говорят? Ищи, дружок, грибы.

Идём с Андреем по тропинке, разговариваем, а сами под деревьями смотрим.