Где-то справа дрожащим испуганным голосом громко закричали:

- Лекаря! Травы для сердца, поскорее!

"Травы для сердца - это хорошо. Но, кажется, поздновато мы это придумали. Боюсь, понадобится ампутация. Без ампутации уже не обойтись".

- Да поторопитесь же вы, проклятье! Поторопитесь, не видите, альв умирает!..

"Разве ж я об альве вам толкую, тупицы?!."

4

РЕНКРУ

Мальчик, ты, должно быть, считаешь, что я тебя обманул, и, наверное, в чем-то ты прав. В этом свитке я попытаюсь рассказать тебе то, о чем умолчал тогда, при нашей первой встрече. (зачеркнуто)

Мое молчание было вызвано необходимостью: я ведь знал, как и что произойдет, но говорить правду было нельзя - она бы ничего не изменила. Будущее неумолимо, его не переделать. (зачеркнуто) К счастью, мне также известно, что уже произошло: каким-то образом ты смог получить мои свертки и прочесть их. А значит, у тебя в руках обломок Камня жизни, снаружи селения змеи и ты не знаешь, каким образом попасть на вершину Горы. Именно в этом я помогу тебе.

Отправляйся в Нижние пещеры, доберись до моего жилища - там недалеко река. Динихтис (ты должен помнить эту милую рыбу) пообещал мне, что дождется тебя во что бы то ни стало. Да, он обладает своеобразным интеллектом, но речь сейчас не об этом. Ты должен помнить одно - для тебя, равно как и для твоих друзей, он не представляет никакой опасности. Динихтис отвезет тебя в одно место, из которого есть только один выход. Он-то как раз ведет наверх.

Это старая легенда. Гномы издавна утверждали, что у каждой горы есть свои мастера - некие существа, которые следят за состоянием горы и "лечат" ее, если это необходимо. Поскольку гномы - одна из тех немногих рас, которые изначально обладают сильной тягой к подгорным пространствам, можно понять, почему именно им стало известно о существовании мастеров. Те же гномы говорят, что в каждой горе имеется вертикаль - полый ход, пронзающий всю гору от верхушки до подножия. Считается, что он существует, дабы облегчать мастерам передвижение внутри их "подопечной". Я обнаружил вертикаль Санбалура. Динихтис отвезет тебя в то место, откуда можно в нее попасть. Когда будешь возвращаться с вершины, просто дождись его в зале - рыба приплывет за тобой во что бы то ни стало. Возможно, это займет у нее некоторое время, но другого выхода просто не существует - не спускаться же тебе по склону Горы!

Постарайся разобраться в моих записях - там очень много полезного для тебя.

Попытайся хотя бы если не простить, то понять меня.

Ворнхольд (зачеркнуто)

5

Ренкр окончил читать и отложил сверток на кровать. Потом поднялся и подошел к камину, протянул к нему руки и стал медленно шевелить ими, ощущая, как жар распространяется по коже и проникает в кровь. За его спиной смущенно кашлянул Одмассэн:

- Вдовая скоро вернется, а мы так ничего и не решили.

- А что мы можем решить? - Долинщик повернулся к нему лицом и вымученно улыбнулся. - Ты же знаешь, что она никуда меня не отпустит. Придется дожидаться, пока я смогу самостоятельно передвигаться чуть дальше, чем до трапезной и обратно. - Он, конечно, немного преуменьшал свои успехи, но все-таки был недалек от истины. - А до тех пор - ждать и надеяться, что мы не опоздаем.

"Опоздаете", - прошептал-протрещал горюн-камень, распадаясь на мелкие огненные крошки.

- Уже решил, с кем пойдешь? - спросил горянин.

- Возьму Скарра, он предлагал довести меня до пещеры Ворнхольда, а если понадобится - отправится вместе со мной дальше. Мне кажется, он надежный тролль, я ему доверяю. А больше, наверное, никого. Ты занят, я не пытаюсь тебя этим укорять, просто констатирую факт, но тем не менее - ты не сможешь пойти, а кроме тебя и Монна, у меня почти не осталось знакомых. Многие умерли за то время, пока я отсутствовал; я заглядывал в некоторые пещеры, но там пустота и мусор. Даже удивительно, некоторые были не старше меня, а вот...

- Змеи. Почти каждый раз, когда возвращается очередной охотничий отряд, мы недосчитываемся одного-двух альвов - их убивают эти твари, так или иначе. А ведь наши идут Переходами - это, конечно, не Пути карликов, но тоже кое-что.

- Да, кстати, - вспомнил Ренкр. - Я все забываю - что там с Монном? Я бы хотел его проведать.

Одмассэн развел руками:

- Боюсь, это невозможно. Старик плохо себя чувствует. Кирра сейчас у него - и она говорила мне, что Монну становится хуже и хуже.

- А что вообще произошло?

- Не знаю. Все началось с того, что он внезапно простудился, был сильный жар, но старик в конце концов выкарабкался. А потом у него появилась какая-то необычная апатия, безразличие ко всему окружающему. Ест только тогда, когда ему напоминают об этом, худеет и теряет силы.- Вэйлорн вздохнул. - Боюсь, долго он не продержится.

Зашелестели шкуры у входа.

- Опять заговариваешь парня своими побасенками? - Кирра мрачно посмотрела на Одинокого, и тот встал с постели:

- Уже ухожу.

- Ступай-ступай, - проворчала она, глядя ему вслед. - Сильно тебя утомил? Небось все выспрашивает, откуда ты взялся да что с тобой произошло. - Вдовая раздраженно фыркнула, демонстрируя свое отношение к старому горянину.

- А кстати, - добавила она, помолчав. - Ты так ничего и не вспомнил?

Ренкр покачал головой, надеясь, что она расценит это, как отрицательный ответ.

- Можно я пойду прогуляюсь?

- Пойди-пойди, - кивнула Кирра. - Если встретишь Хилгода, напомни, чтобы забежал поесть, а то этот сорванец вечно пропадает в тренировочной, а детям необходимо время от времени питаться. Он, кажется, напрочь об этом забыл.

- Скажу, - пообещал Ренкр уже на выходе.

- Да, - добавила Кирра, - если ты все-таки что-нибудь вспомнишь, не держи это в себе, мальчик. Иногда подобное знание, не разделенное с другими, может разорвать альва изнутри. Ступай.

Это стало уже привычкой, ежедневным ритуалом - прогулка по заброшенным коридорам селения для того, чтобы хоть немного научиться ходить. Долинщик не спеша переставлял ноги, держась поближе к стене на случай, если те снова откажут. Однажды такое произошло, и он потом долго извинялся перед Киррой, пришедшей в ужас от его грязной одежды и исцарапанных рук - коридоры очень давно не убирали. Сейчас, передвигаясь по этим полутемным тоннелям, Ренкр с удовольствием отмечал, что делает это намного лучше, чем пару дней назад. Может быть, скоро он уже сможет отправиться в путь. Камень, не покидавший его шеи ни на миг, висел тяжелой ношей, и очень хотелось поскорее от него избавиться.