- Ничего, что-нибудь придумаем, - успокоил его Ренкр.
Сам он был в этом совсем не уверен.
Они вернулись в Центральный коридор и остановились перед входом в пещеру Одинокого.
- Скарра я устрою, - пообещал вэйлорн. - А ты ступай к Вдовой. Думаю, там тебе будут рады.
Ренкр кивнул и, взяв с собой полупустой дорожный мешок со свитками Всезнающего, молча зашагал по коридору. Слова Одмассэна сильно беспокоили его, и парень был рад ощущать на бедре тяжесть клинка, взятого в пещере Ворнхольда.
Ренкр постучал о стену камешком, висевшим у входа. Шкуры поднялись, и на него взглянули заспанные глаза Вдовой.
- Что там опять? - прошептала она. - Что случилось? - Узнав гостя, Вдовая всплеснула руками: - Вернулся! Ну, входи, входи, мальчик, я уж и не чаяла. Когда все сотряслось, думала - конец. И Хиинит тоже вдруг задрожала, чуть было не заплакала, так испугалась. Я ее успокаиваю, а у самой по щекам течет. Тут походит к нам мой Хилгод, подходит и говорит (а сам смотрит так, прямо в душу заглядывает) - говорит: "Он же обещал вам, что вернется. А вы не верите. Стыдно. Может, - говорит, - ему сейчас ваша вера сильнее всего помочь должна, а вы..." Замолк на полуслове, махнул рукой и убежал. А я и думаю: "Обещал-то обещал. Да отец-то твой тоже обещал. И все обещают. А все ли возвращаются? То-то и оно". А сама чувствую, на лице сухого местечка не осталось. Так мы и проревели до самого утра. А потом снова пришел к нам Хилгод, подошел и сказал: "Он, - говорит, - прошлый раз вернулся. И в этот вернется". И сказал он это так спокойно и уверенно, что и сами мы успокоились. А все равно я не верила. Вот до этой самой минуточки. Ты уж прости меня, глупую! - Вдовая обняла его за плечи.- Да ты входи, входи, родимый, входи, что ж ты стоишь на пороге? - проговорила она. А потом вскрикнула: - Доченька! Вставай, доченька! Радость в доме - вернулся!
Хиинит вскочила, ей подумалось сначала, не случилась ли какая беда, но потом, расслышав слова матери, поняла.
Когда отшумели страсти от нежданной встречи, к Ренкру подошел Хилгод. Мальчик внимательно посмотрел в глаза долинщика, кивнул, словно убедился в чем-то, и потом сказал:
- Говорил же я им, что ты вернешься. А они не верили.
6
Шум, поднятый обрадовавшимися женщинами, выплеснулся в коридор, но мало кого потревожил. Только странная фигура, застывшая неподалеку от входа в пещеру Вдовой, вздрогнула. Потом хмыкнула и осторожно, стараясь не привлекать к себе внимание, пошла прочь. Альв узнал все, что хотел. Все, что хотели узнать он сам и те, кто его послал.
7
Утро следующего дня было необычным - и это витало в воздухе. Ренкр проснулся поздно, рывком вскочил с постели и стал одеваться. Он торопился, ему казалось, что он опаздывает к чему-то важному, а опаздывать никак нельзя. Не позавтракал - прицепил к поясу ножны с клинком и выскочил в коридор. Цепляя кончиком меча за стену, он побежал к Пещере Совета. На ходу мельком отметил про себя, что в селении почти никого нет, все, наверное, собрались в Пещере.
Так оно и было. Ренкр тихонько пристроился на краешке ближайшей лавки. Огляделся. Похоже, этого собрания не пропустил никто, явились все. Даже стражники, обычно стоявшие у входов, сейчас слились с толпой. На противоположном краю Пещеры Ренкр заметил Скарра - тот сидел почти на самой верхней скамье и с интересом слушал Одмассэна.
Одинокий замер у стола и говорил, глядя перед собой и чуть вверх невидящими глазами. Находившийся рядом Кэнхад, ухмыляясь, с высокомерием смотрел на старого горянина. Но слушал не перебивая. Недобро так слушал.
- Мы только-только избавились от льдистых змей, - говорил Одмассэн, только-только почувствовали безопасность, только вздохнули свободно. А Кэнхад призывает вас к новой войне, войне на чужой территории, войне, которую мы заведомо проиграем.
- С чего ты взял? - неожиданно перебил Кэнхад, четко и вкрадчиво произнося слова.
- Потому что у них больше воинов и воины эти воспитываются с детства, отрезал Одмассэн.
- Возможно, - согласился Кэнхад. - Возможно. - Он прошелся перед столом, выдерживая необходимую паузу. - Но, - взмахнул в воздухе рукой, откуда ты знаешь это? Как удивительно все складывается: никто из нас не знает долинщиков так хорошо, как ты. И вот ты отговариваешь нас напасть. Странно. Я начинаю подозревать, что это неспроста. И тот долинщик - Ренкр, кажется? - который жил с нами, а потом исчез Создатель ведает куда, предварительно заманив в ловушку наших воинов... А ведь змеи тогда никуда не пропали.
Ренкр хотел было встать и сказать: "Но сейчас они исчезли, так ведь?" И многое другое ему хотелось бы сказать, да парень сдержался. Возможно, зря.
- И вот, - продолжал Кэнхад, - я начинаю подозревать, что все это неспроста. И что ты, Одмассэн, играешь на две стороны. Или же вообще на одну - на долинщиков.
Лицо Одинокого покраснело от ярости и возмущения, он дернул себя за бороду:
- Да как ты смеешь?! Ты! Это только жалкие домыслы, ничего более! Докажи!
И вот тут-то с передней лавки вскочил Карган и подошел к столу в центре Пещеры. Поварской подмастерье был все так же неряшлив и растрепан, как и раньше.
- А что доказывать? - спросил он, дергая уголком рта. - Нечего доказывать. Доказательства сами пришли. Вот! И вот!
И указал на Скарра и Ренкра. Горяне отодвинулись от обоих, вокруг каждого образовалось пустое пространство.
- Это тот самый долинщик Ренкр, - вещал Карган. - Это он под видом потерявшего память жил здесь столько времени, а потом ушел вон с тем троллем - куда? Может быть, донести своим родичам о том, что тут происходит? А? Или - убить Монна, своего бывшего учителя?!
Ренкр вскочил и потянулся к рукояти клинка. Но сдержался в самый последний момент.
- Это ложь! - громко произнес Одинокий, поднимая кверху обе руки. - Я сейчас все объясню, только сядьте и успокойтесь!
А горяне уже поскакивали, шумели и выкрикивали что-то. В первом ряду, а потом и по всей Пещере зазвучал крик "Предатель!", внезапно набравший невероятную силу и мощь.
Одмассэн неожиданно застыл, как стоял, с поднятыми вверх руками. Он захрипел, страшно и тоскливо, а потом начал оседать на пол. Кэнхад резко обернулся и закричал, срывая голос:
