Знакомство с миром настоек проще начать с готовых наборов для настаивания. В их составе собраны все необходимые по рецепту травы, коренья, пряности, специи и ягоды. Топовые наборы, например, наборы от компании «Алхимия вкуса», содержат все необходимое для производства настойки и подачи ее на стол: подробный перечень ингредиентов, пошаговую инструкцию по настаиванию, мешок для фильтрации и наклейки на бутылки.

Рис. 6. Готовые наборы для настаивания

Более сложный вариант – взять рецепт из проверенного источника и собрать ингредиенты самому. Конечно, не обязательно идти в леса и поля – ингредиенты можно купить в лавке специй на ближайшем рынке. В этом случае вам понадобятся точные кухонные весы, так как важно строго соблюдать граммовку из рецепта.

Есть и третий вариант, самый интересный! Сделайте настойку из доступного вам сезонного сырья или сборов трав. А экзотические ингредиенты или готовые наборы для настаивания закажите у производителей.

Большинство любителей домашних напитков проходят путь от покупных наборов до авторских рецептов, постепенно обзаводятся необходимым оборудованием, выбирают свой стиль этикетки и любимый формат бутылки.

Итак, для изготовления настоек вам понадобятся:

• Набор ареометров АС-3

• Мерный цилиндр

• Стеклянные банки, бутылки

• Ступа с толкушкой

• Весы

• Воронка

• Сито

• Крышка-сито для банки

• Фильтр-пакеты для капельных кофемашин

• Фильтр-мешок для настаивания

• Декстроза

• Вакуумная система ВАКС

Набор ареометров (в народе – спиртометров) и мерный цилиндр. Если вы делаете настройки на водке, смело пропускайте эти два пункта: ареометры и мерный цилиндр нужны, чтобы контролировать спиртуозность после разбавления водой, и понадобятся только тем, кто будет настаивать на самогоне или покупном спирте.

Рис. 7. Набор ареометров АС-3

Стеклянные банки, бутылки. Обычно настойки делают в стеклянных банках, а затем фильтруют и разливают в бутылки. Но есть и настойки, которые можно делать сразу в бутылке. Красивые бутылки и банки хороши тем, что их можно поставить на видное место, где они будут радовать глаз своим содержанием: травами, кореньями и фруктами. Но важно помнить, что настойка делается определенное время и может перестоять. Если вы хотите получить достойный результат, строго следите за сроком настаивания.

Чтобы работать с сухим пряноароматическим сырьем (кореньями, пряностями, ягодами), понадобится ступа с толкушкой. Сырье важно разминать – так оно быстрее вступит в реакцию с алкогольной основой и полнее отдаст свой вкус и аромат.

Также я рекомендую приобрести электронные кухонные весы, чтобы взвешивать сырье для сложных рецептов. Рецепты пишутся не зря, точное соблюдение пропорций – залог вкусной настойки.

Рис. 8. Электронные весы для взвешивания ингредиентов настоек

Воронка понадобится вам, чтобы разливать отфильтрованную настойку из банки в бутылки. Воронки бывают разные: из нержавейки, из пластика, со специальной системой “старт-стоп”. Я рекомендую выбрать воронку из стекла или из нержавейки, чтобы спирт лишний раз не касался пластика.

Сито необходимо для очистки настойки от крупных кусочков ягод, фруктов и пряностей. А также для фильтрации мелких частиц трав с помощью марли или кухонного полотенца.

Крышка-сито для банки. Если вы делаете настойку на ягодах и фруктах, будет удобно сливать полученную жидкость через решетчатую крышку с носиком. Крупные кусочки ароматического сырья останутся в банке, а настойку с мелкими частичками будет легче отфильтровать.

Рис. 9. Крышка-сито для банки на 3 литра

Конечно же мы хотим, чтобы наша настойка получилась красивой и прозрачной. Чтобы полностью очистить напиток от сторонних примесей, я советую использовать фильтровальные пакеты для капельных кофемашин. Вставьте их в воронку и не спеша пропустите напиток. Так вы сможете эффективно отфильтровать даже самую мелкую взвесь, оставшуюся в банке после настаивания.

Рис. 10. Фильтровальный пакет для капельных кофемашин

Для подслащивания настоек понадобится декстроза. Я рекомендую приобрести 1 кг в ближайшем магазине самогоноварения или в интернет-магазине. Но вы всегда можете заменить декстрозу натуральным медом!

Вакуумная система ВАКС. Ускорение настаивания в 2,5 раза – это не фантастика, а реальный результат, которого можете добиться и вы. Вакуумная система ВАКС – технология, которая многие годы использовалась дачниками для консервирования овощей и фруктов, и, наконец, пришла на помощь самогонщикам.

После того, как мы залили ингредиенты будущей настойки алкоголем, банку следует закрыть специальной вакуумной крышкой ВАКС. После чего ручным вакуумным насосом, входящим в комплект, откачиваем из банки воздух. Вы увидите, как в жидкости начинают подниматься пузырьки воздуха, унося с собой эфирные масла ягод, фруктов и трав.

Процесс отдачи вкуса и аромата под вакуумом происходит гораздо быстрее, чем под обычный крышкой при обычном давлении. Таким образом, готовую настойку вы получите не через 14 дней, а уже через 5. Останется ее отфильтровать и поставить отдохнуть.

Интересно, что вакуум позволяет и разбавленному водой спирту, и молодому самогону быстрее структурироваться, “отдохнуть”. Поэтому если вы разбавляете водой покупной спирт или самогон, не нужно ждать 7 дней! Налейте свежеразбавленную жидкость в банку, установите вакуумную крышку ВАКС и через пару дней ваш напиток будет готов к употреблению.

Рис. 11. Набор системы ВАКС

Обратите внимание, что вакуум сработает, только если на крышке банки нет неровностей и сколов. Отсортируйте свои банки и выберите те, которые смогут держать вакуум. Остальные можно продолжать использовать с обычными крышками.

Особенно внимательно следите за временем настаивания, потому что под вакуумом процессы идут быстрее. Если настойка перестоит, напиток станет не очень вкусным. И даже разбавление чистой алкогольной основой не поможет выправить ситуацию. Например, настаивание на дубовых чипсах пройдет не в 2, а в 3–4 раза быстрее. Поможет опыт: со временем вы привыкните к скорости настаивания ваших любимых напитков под крышкой ВАКС и не захотите от нее отказываться.

Система ВАКС стоит недорого. Есть наборы на 6, 9, 20 крышек. Вы можете легко приобрести ее в интернете или в любом хозяйственном магазине. Не смотрите на аляповатое оформление коробочки – польза от вложенных средств будет максимальной!

Средний срок настаивания настоек и наливок – 14 дней. Двух недель вполне достаточно для того, чтобы алкогольная основа забрала весь вкус и аромат добавленного в нее сырья. Если настойка делается по сложному рецепту, срок настаивания может дробиться на интервалы: нужно что-то извлечь, добавить, отфильтровать жидкость и продолжить настаивать без определенного ингредиента. Например, рецепт настойки “Нефертити” требует через 10 дней после начала настаивания добавить косточки фиников. В персиковых настойках косточки напротив нужно извлечь. Чтобы не запутаться в датах добавления или извлечения ингредиентов, лучше записывать их на этикетках емкостей, в которых вы готовите настойки.