Дальше становилось передвигаться все сложнее, деревьев становилось все меньше, пространство более открытым, а островки твердой земли почти перестали попадаться. Рад уже шёл не напрямик, а по более доступному маршруту в обход.
В очередной из серых от испарений и токсинов дней, когда он пересекал болотистую трясину, то прямо посреди этой гиблой топи, где не могло закрепиться даже одно хлипкое деревцо на него прямо с воздуха рухнул огромный черный дракон, который не смотря на свои размеры был очень быстр и контролировал свой полет в достаточной степени чтобы схватить жертву и не угодить в трясину. Но его ждало большое разочарование, так как безобидная дичь вместо того чтобы послушно попасть в разверстую пасть, совершила невероятный прыжок с разворотом в воздухе и приземлилась аккурат к нему на шею. Рад оказался меж двух шипов и ухватившись за один из них начал методично наносить чудовищу небольшие раны в зависимости от того в какую сторону летел дракон. Никакие ухищрения и кульбиты не помогли его сбросить. Он наносил удары, если это было не то направление которое было нужно и переставал когда летел куда надо.
Некоторое время спустя они пересекли болота и перед ними вновь начал вздыматься лес. Можно было заметить как на верхушках среди листвы шныряет, двигается, прыгает и ползает разнообразная живность. Ветви были так широки и огромны, что являли собой целые пастбища наполненные жизнью и разными причудливыми гигантских размеров цветами. Дракон уже сильно устал от нанесенных ран, потери крови, беспрерывного полета и голода. Он был совсем не глуп и они уже выработали методику управления с помощью легких постукиваний ногами по шее для указания направления полета.
Еще никогда дракону не приходилось встречать столь малое существо, которое с легкостью превзошло его в скорости реакции и представляло опасность большую чем он сам. Он понимал что если не будет слушаться – умрет. Но даже его казалось бы беспредельные силы уже были на исходе, взмахи крыльями становились все менее плавными и он начал снижаться более не в силах продолжать полет.
Рад перестал направлять дракона, дав ему самому выбрать куда приземлиться, ведь он лучше чувствовал свой вес и расстояние необходимое для маневра. Дракон увидел подходящую для него площадку в переплетении исполинских ветвей, сделал последний взмах крыльями уже касаясь лапами листьев и начал падать вниз проламывая ветви, которые не выдерживали веса его тела. До площадки оставалось совсем немного, как вдруг, прямо сквозь листву вылетели толстые жгуты живых растений, стремительно начав опутывать дракона, стремясь раздавить его тело подобно щупальцам огромного монстра. Он, уже ничего не соображая от боли, изрыгнул из глотки струю огня и мотая головой стал выжигать все вокруг себя. Большая часть платонических извивающихся растений, как и листья и ветви вокруг, сразу сгорели, остальные воспламенились и отпрянули от опасного противника невиданного в этих краях и прилетевшего из другого ареала обитания. Рад увидел что щупальца-отростки исходят из змееобразного зеленого паразита непомерной длины в несколько раз шире туловища дракона, обвившего дерево. Он передал мгновенный мысленный импульс в нужном направлении дракону – Рази!– и тот уже почти ничего не понимая, ослепший от пламени вокруг и боли причиненной ему живым растением-монстром, рванулся к основному телу паразита и своей огромной пастью попеременно изрыгая огонь, начал рвать его на куски, пока не перегрыз полностью, опалив края. Растительный хищник забился в агонии, а вместе с ним и вся видимая область леса, убивая все что было поблизости, а потом основная часть его тела как и отростки съежилась и потеряв цепкость всей своей огромной массой начала опадать вниз, создав вокруг целую катастрофу и увлекая за собой куски обугленных веток и живых существ оказавшихся поблизости. Дракон рухнул на площадку из ветвей выходящих из огромного дерева и затих. Будучи полностью объятым пламенем дракона и избит щупальцами, которые к тому же впрыскивали какой-то токсин, Рад получил лишь незначительные повреждения, хотя почти любое существо было бы расплющено и испепелено. За короткий промежуток времени незначительные ожоги и полностью выгоревшие глаза были восстановлены благодаря почти мгновенной регенерации.
Дракон был все еще жив. В момент опасности, на грани жизни и смерти между ними появился стойкий ментальный контакт и теперь они могли понимать друг друга. Рад понял, что перед ним ни кто иной как вожак стаи одного из наидревнейшего рода драконов. Он лег на него и передал почти всю имеющуюся на данный момент жизненную энергию, чтобы продлить жизнь еще на какое-то время, при этом сохранив свою. Потом встал и отправился собирать из ближайшего окружения ингредиенты, для изготовления снадобий и спасения дракона. Сделав все необходимое, он еще несколько дней провел с ним, борясь за его жизнь, из добычи став другом. За это время он как мог попытался передать цель и важность своего путешествия. Гордое существо оказалось намного умнее чем можно было предположить и дракон пообещал помочь, в случае необходимости призвав на помощь всю стаю, понимая что от того чем закончится путешествие этого маленького необычного существа зависит и судьба всего его рода.
Когда дракон достаточно поправился чтобы начать охотиться поблизости самостоятельно, Рад решил его покинуть, так как могло пройти еще очень много времени прежде чем крылья полностью восстановятся и этот исполин будет готов к продолжительным перелетам, а значит сейчас он не мог помочь анту ускорить путешествие, так же как и позвать на помощь кого-то из своей стаи, так как они обычно охотились очень далеко отсюда на открытой местности. И Рад продолжил свой путь в одиночестве.
Деревья становились все выше, пока не стали огромными исполинами, которые создавали целый новый мир из переплетающихся ветвей и зелени, образуя собой неимоверные конструкции. Рад стал передвигаться по верхней части леса, встречая на своем пути совсем уже невообразимых существ, приспособившихся к жизни на верхних кронах деревьев. Одно из таких, похожее на огромную прозрачную зеленоватую бабочку, решило попробовать, что представляет из себя Рад и спикировало прямо на него, по пути распыляя пыльцу, которая не сулила ничего хорошего. Он не стал ждать что будет дальше, прыгнул на ствол дерева и почти мгновенно взбежал по нему на необходимую высоту, оттолкнулся и влетел прямо на не успевшее среагировать существо, оказавшись сверху него, но бабочка сразу перевернулась, намереваясь скинуть седока. Рад только успел, падая, вонзить руку в середину крыла и разорвать его почти напополам, этого оказалось достаточно и она еле удерживая себя в воздухе удалилась восвояси. Он же, мягко спружинив на ноги, отправился дальше.
Уже много дней Рад передвигался по верхней части леса, а он все не заканчивался. Деревья казалось становились все выше. Он не спускался вниз, так как даже наверху попадались опасные хищники с которыми чтобы не тратить понапрасну время он заранее старался разминуться, либо же просто убегал не вступая в схватку. На своем пути в этом огромном бесконечном лесу он не встретил ни одного существа даже близко похожего на себя, видимо потому что кроме него здесь мало кто смог бы выжить, в этой бесконечной сельве хищных растений, животных и гибридов, вечно сражающихся друг с другом и за длительное время эволюции, претерпев множество изменений, превратившихся в идеальных убийц. Но однажды на рассвете далеко внизу, он больше ощутил чем услышал отдаленный предсмертный крик. И решил все же спуститься вниз и выяснить что же там произошло и лицом к лицу встретиться с существами обитавшими в самом низу этого зеленого кошмара, который на первый взгляд представлял собой буйство многообразия цветов, растений и живности, самых разных видов, размеров, раскраса и форм, однако на самом деле таил опасность и смерть на каждом шагу. Чем ниже он спускался, тем становилось темнее. Ветви и листья все больше перекрывали исходящий сверху дневной свет. Спуск был больше похож на управляемое падение, так как Рад, чтобы сэкономить время, просто прыгнул вниз, время от времени отталкиваясь от попадавшихся на пути листьев и веток что преграждали путь. Несколько раз его пытались сожрать какие-то твари, которые маскировались под листок, ветку, лиану или другое растение. Один раз он падая вниз пролетев через листья угодил прямо внутрь плотоядного цветка, который мгновенно разъел бы его своими токсинами, рассчитанными на гораздо более крупных хищников с сильной броней, но Рада спасла его почти мгновенная регенерация и он пробив дыру в лепестках толщиной в его руку, разорвал их у основания стебля и продолжил падение. Несмотря на то что он почти все время падал спуск занял весь день. И он, чтобы не нарываться на ночных хищников нижней части леса, решил переночевать прямо в одном из цветков, который его перед этим чуть не съел, понимая что мало кто захочет поживиться лакомством переполненным сверхбыстро разъедающим токсином, который сам мог переварить кого угодно. Однако он ошибался.
