Все надеюсь читали романы Фенимора Купера и Роберта Стивенсона о пиратах и корсарах, а какая между ними разница?
Итак, в испанскую Севилью текли из Нового Света реки золота и серебра, особенно после открытия конкистадорами месторождений Потоси и Сакатекаса. Эта манна небесная, которой казалось, не будет конца составляла баснословный финансовый резерв Карла V и его сына Филиппа II, откуда мадридские Габсбурги постоянно черпали средства на финансирование своей политики в Европе.
Со второй половины XVI века и до конца XVII века многочисленные враги Испании, над которой по местному выражению, «никогда не садилось солнце», пытались урвать кусочек богатства, полученного ею из Нового Света. Морские пространства Атлантики играли столь же значительную роль, как и в Америке. Для испанских властителей жизненно важным было сохранить господство над морями, чтобы обеспечить надёжную доставку в Европу золота и серебра. Однако с начала XVI века на морскую монополию империи начали посягать корсары, флибустьеры и пираты, которые не колеблясь нападали на города колоний и на гружёные золотом флотилии.
Так в 1523 году три каравеллы, которые везли в Испанию большую часть захваченных Кортесом сокровищ, лишились своего груза всего лишь в нескольких днях пути до Севильи: каравеллы обыскал корсар из Дьепа Жан Флери де Ватвиль, один из людей предводителя корсаров Жана Анго. Потеряв 300 кг жемчуга, 230 кг золотого порошка, ящики со слитками, сундуки, наполненные украшениями и особенно испанские лоцманские карты, на которые были нанесены драгоценные морские пути Карл V пришёл в ярость.
Картина Луи Гарнерея, изображающая захват «Кента» знаменитым корсаром Робертом Сюркуфом, 1800. Музей Сен-Мало, Франция.
Он догадывался, что за французскими корсарами из Дьепа стоял его личный враг – король Франции. Первые корсары служили соответственно английским и французским коронам за обещания добыть золото, что обеспечивало им определённую свободу действий и позволяло охотиться за испанскими галеонами также и в целях личного обогащения.
Пират – символ полной свободы и быстрого обогащения, так называли тех, кто не поднимал над своими кораблями национальных флагов. Буканьеры и корсары имели разрешение-лицензии от своих монархов нападать на корабли других государств. Корсарами были уроженец Уэльса Генри Морган, англичанин сэр Френсис Дрейк и француз Жак де Жорес, захвативший Гавану в 1555 году (см. книгу «Под парусами клиперов»).
Корсары плавали на наёмных кораблях, снаряжённых на деньги какого-либо государства (чаще всего это были Британия, Франция или Голландия) и нападали на испанские порты и галеоны. Испанцам пришлось построить мощные оборонительные сооружения вокруг крупных портов, в том числе вокруг Гаваны и Сантьяго-де-Куба.
Корсары, получившие лицензию на грабёж в открытом море, делали свою профессию весьма успешной и выгодной. Сам Колумб оказывается, плавая с генуэзским караваном в 1476 году занимался этим ремеслом и ранее даже участвовал в нападении на арагонское торговое судно.
Больше всех причин нападать на испанцев было у французов, так как 1494 году в Тордессильясе был заключён договор, позволявший Франции и Португалии права на владения всем, что находилось за пределами Европы. Подданные других государств Европы не имели доступа в заморские владения. Тогда французский король Франциск Первый, получивший известия о завоевании Мексики дал разрешение своим корсарам на грабёж, мол делиться надо. Состоявший на французской службе флорентийский мореплаватель Лжованни де Верразано, известный даже как Жан де Флери доплыл в 1523 году до бухты Нью-Йорка, чем записал своё имя в анналы мировой истории мореплаваний. В начале этого путешествия ещё у берегов Португалии возле мыса Святого Винсента Флери встретил три испанские каравеллы возвращавшихся на родину из Нового Света. После короткого и кровавого абордажного боя де Флери захватил две каравеллы и с удивлением обнаружил в их трюмах сокровища ацтеков, награбленных Кортесом. Сокровища состояли из трёх сундуков с золотыми слитками, 500 фунтов золотого песка, 680 фунтов жемчуга, нефритовые маски, плащи из перьев, усыпанные изумрудами церемониальные ножи и прочие драгоценности на общую сумму в 150 тысяч дукатов.
Мстительные испанцы нашли и захватили Жана де Флери в 1527 году возле Кадиса и без суда и следствия немедленно повесили его на рее. Вроде бы через два года был подписан мирный договор и с враждой можно было покончить, но к 1536 году Франция и Испания опять воевали между собой. Франциск Первый выдавал лицензии и отправлял в море новых корсаров, но захватить богатое судно в море это было сродни игре в рулетку, повезёт – не повезёт.
И тогда объектом нападений пиратов и корсаров стали форты и крепости на суше – и в первую очередь – Гавана, где хранилось золото для отправки в Испанию.
Первое нападение на Гавану возможно состоялось 16 марта 1537 года. когда в бухту дерзко зашёл корабль под французским флагом, явно с целью разведки, лихо развернувшись и поймав ветер в паруса он направился затем на запад. Гавана тогда была почти пустая. После покорения Мексики и Перу многие испанцы вернулись на родину и в Гаване оставалось всего 40 испанских семей. 120 свободных таино и 200 рабов из числа тех же таино и привезённых африканцев. Три пушки предназначенные для обороны города в то время, как назло, были увезены в глубь острова для разгона не покорившихся племён таино.
В порту в тот день стояли три судна, которые пустились в погоню за дерзким разведчиком и нагнали его в районе Мариэля, но внезапно, как бывает по иронии судьбы ветер изменил своё направление и испанские суда встали, а потом сели на мель. Команды судов высадились на берег спасая свои жизни, а французы, поняв, что Гавана осталась беззащитна, дождались попутного ветра и вернулись в бухту, где забрали грузы на берегу, оставленные испанскими кораблями для погони за ними, и сожгли все постройки поселенцев.
Видимо ободрённые такими известиями, корсары организовали второе нападение на следующий год. Правда сначала французы атаковали поселение испанцев в Сантьяго, но там их отогнал храбрый капитан каравеллы «Магдалена» Диего Перес и французы уже в мае 1538 года появились на траверсе Гаваны. Но после прошлогоднего нападения в порту ничего не было сделано, корсары беспрепятственно высадились, но поживиться им было нечем. Поселенцы только оправились от предыдущего нападения и свежих грузов из Мексики для отправки в Испанию в порту не было.
Старинная карта Гаваны XVII века.
Через некоторое время из Испании прибыл в Гавану вновь назначенный седьмой губернатор Кубы Эрнандо де Сото с женой Изабель. Когда их корабль зашёл в бухту Гаваны его приняли за очередных корсаров и хотели дать залп по ним из всех трёх пушек, наконец вернувшихся в город, хорошо, что капитан судна поднял вовремя испанский флаг, который специально опускал при плавании в океане.
Де Сото сразу дал приказ о строительстве форта для обороны бухты и города, а на следующий год вручив бразды правления островом по доверенности жене отбыл в поход для завоевания Флориды, из которого он уже не вернётся. Заложенный им форт достраивался под руководством его жены-губернатора Изабель, он был предшественником крепости Реаль Фуэрса, располагался чуть севернее от её нынешнего расположения, и был закончен в 1540 году. Форт под названием Реаль Бьеха представлял собой сооружение из квадратного частокола со стороной сорок восемь метров и десятиметровой башней в середине. Этот маленький форт Реаль-Бьеха тем не менее оказался полезен при третьем нападении пиратов. Жан Франсуа де Рок, которого король Франции Франциск Первый назначил губернатором только что открытой Канады в октябре 1540 года напал на четырёх галеонах на Гавану. Поселенцы открыли огонь из своих трёх пушек, установленных в форте шрапнелью на высаживавшихся французов и уложив навсегда на гаванский песок человек двадцать из них смогли отбить нападение.
