В отличие от нее, я заметила бегство покупателя, который не расплатился за товар. Теперь придется из своего кармана вносить недостачу. Сумма небольшая, но я привыкла считать каждую копейку.

– Прошу прощения за наши семейные разборки. Не принимайте на свой счет. Просто мы повздорили по пути. В этой ситуации виновата я. – Она мило улыбнулась. – Сколько за минералку?

– Шестьдесят рублей, – почувствовала себя неловко за такую цену, но их придумывала не я. – Как можно повздорить с такой доброй девушкой?

– Откуда ты знаешь, какая я? – Незнакомка резко перешла на «ты», посмотрев на меня светло-карими глазами. – Но ты наверняка поняла, что Сэм немного придурковатый? – хихикнула она и подмигнула.

– Да, кажется, есть немного, – я смутилась и решила перевести тему. – Вы проездом в нашем захолустье?

– Ага. Меня, кстати, зовут Марго. – Она наклонилась и протянула руку. Неуверенно пожав ее, почувствовала, что на ощупь ладонь ледяная, хотя на улице сейчас лето.

– Рада познакомиться – Тата! – старалась улыбаться, как можно дружелюбнее. – Надеюсь, ваша поездка была приятной.

– Э-э, долгой и нудной! Но все-таки хорошо на свежем воздухе, вдали от душного города, бетонных стен и людской суеты.

– И куда направляетесь, если не секрет, конечно?

– Если честно, никуда! Мне просто надо было сменить обстановку, поэтому я решила навестить друзей и немного проехаться по России. Мы, кстати, остановились на пару дней в вашей маленькой гостинице. Ты же местная?

– До мозга костей. Родилась тут и умру, похоже, тоже. Не радужная перспектива, – вздохнула я и пробила чек. Хорошо, что Марго оказалась порядочной. Теперь не придется выслушивать нравоучения от начальницы.

– Может, хочешь зайти к нам сегодня вечером? Расскажешь, чем тут можно заняться эти пару дней, – неожиданно предложила она.

– И кого тут снять, – сама не поняла, как сказала это вслух.

К счастью, Марго заливисто рассмеялась, при этом немного похрюкивая. Получилось мило. Не сдержавшись, я рассмеялась в ответ.

В магазин снова вошел Сэм, подозрительно посмотрел на меня, затем на Марго. Было заметно, что он чем-то встревожен.

– Аха-ха! Так, значит, тебя ждать? Около восьми? Ты поняла, о какой гостинице я говорила? – Марго даже не обернулась.

– Еще бы не понять. Это единственное здание в нашем городишке не старше пятидесяти лет, – пообщаться с новыми людьми хотелось безумно, но в то же время было страшно попасть в неприятности.

– Отлично! Значит, вечером увидимся! Надеюсь, тебе хватит времени выспаться. – Марго вела себя так, будто я уже согласилась, наверное, поэтому и не стала переубеждать ее. А может, дело было в ее харизматичном смехе и располагающей улыбке. В общем, не знаю, в чем дело, но я почему-то согласилась.

Счастливо улыбаясь, она утащила Сэма на улицу, а он продолжал переводить встревоженный взгляд с меня на свою подругу и обратно.

Надеюсь, они не маньяки.

Когда дверь захлопнулась, я перевела взгляд на прилавок и обнаружила странное кольцо. Точно помню, что у нас такого в продаже нет. Да и с первого взгляда понятно, что оно жутко дорогое.

Подняла необычное, но красивое кольцо с кроваво-красным камнем в причудливой оправе в форме глаза и положила себе в карман. Надо будет вернуть его Марго, наверняка это она обронила, когда доставала деньги из сумочки.

К счастью, смена прошла спокойно, и даже вечные забулдыги не особо меня донимали.

Машка так и не выползала из подсобки до самого утра, и, даже когда пришли сменщицы, продолжала дрыхнуть.

По этому поводу мы с девчонками обменялись понимающими взглядами. Я передала кассу и пошла домой.

С работы шла с мыслями о кровати. Дома сейчас пусто, и я могу спокойно лечь спать. Бабушка в больнице на плановом лечении с сахарным диабетом, а кроме нее у меня больше никого нет. Родители погибли, когда мне было всего пара недель от роду.

Бабуля никогда не разговаривала на эту тему и всякий раз уходила от вопросов, когда я пыталась узнать подробности.

Стоило переступить порог старенькой квартиры, в кармане голосом солистки рок-группы запел сотовый.

– Привет, – ответила, на ходу скидывая кроссовки.

– Привет, конфетка. Сегодня все в силе? – звонил мой парень – Леша. И я совсем забыла, что сегодня вечером мы собирались на озеро прогуляться.

– Почти.

– Не понял? Опять хочешь меня обломать?

– Нас пригласили в гости, – немного приврала. Не могла же я пойти без Лешки. И еще было такое чувство, что его присутствие будет не лишним во время этой… небольшой авантюры. – Я сильно устала, поэтому расскажу в двух словах. Сегодня ночью к нам зашли девушка с парнем. Они приезжие и сняли номер в нашей гостинице на пару дней. Так вот девушка – Марго, пригласила нас в гости.

– Ну че, прикольно. Раз пригласила, значит, пойдем. – Леша, как всегда, был рад возможности развлечься.

– Тогда до вечера. Целую, пока-пока! – выдохнув с облегчением, бросила телефон на кровать и скинула одежду.

Мне едва хватило сил, чтобы доползти до душа, а не завалиться спать грязной.

Несмотря на усталость, спала плохо. Все время снился жуткий кошмар. Детали размылись, но точно помню, что было море крови.

Будильник вырвал меня из липких лап кровавого ужаса. Вставать совершенно не хотелось, но невиданная сила погнала умываться и приводить себя в порядок.

Постаралась сделать укладку и макияж, затем надела лучшее, что у меня было: синие джинсы и белый топ. Почему-то хотелось выглядеть как можно привлекательнее. Перед новыми знакомыми было страшно ударить лицом в грязь.

К восьми часам Леша зашел за мной. Он тоже постарался одеться как можно приличнее. И даже успел сходить в парикмахерскую и подстричь непослушные кудряшки.

Вместе отправились в гостиницу на стареньких жигулях. Было стыдно ехать на этом корыте, но я не хотела обижать своего парня. Он сильно гордился тем, что умеет водить автомобиль, и тем, что сам его купил. Я тоже сдала на права и даже пару раз водила Лешину развалюшку.

На самом деле мне очень повезло с парнем. Он работящий и довольно неглупый. А еще самый красивый в нашем городке.

Подъезжая к гостинице, я переживала, что не знаю ни фамилии, ни номера, в котором остановились ребята. Но Марго встретила нас в холле.

– Это что за великолепная девушка к нам пришла?! ― Она деланно притворилась, что не знает меня. ― Шучу, Татушка. Конечно же, я тебя узнала! Мне очень нравится твой наряд. Гораздо лучше, чем в рабочей форме.

– Спасибо. ― Неожиданный комплимент смутил, и я покраснела до кончиков корней волос.

– Ну вот, а когда я называю тебя так, тебе не нравится, – в шутку возмутился Леша.

– Ты меня называешь – Та-ту. Поэтому и не нравится.

– Я так рада, что вы смогли прийти! ― улыбнулась Марго, не подавая виду, что не ждала второго гостя. ― Пойдемте скорее! ― Она взяла меня за руку и потянула на второй этаж, а там – в номер люкс.

Мы зашли в шикарные, по моим меркам, апартаменты. Никогда еще не видела такого хорошего ремонта.

– А кто этот симпатичный молодой человек? ― Марго отвлекла меня от любования интерьером.

– Это мой парень, Алексей. Надеюсь, ты не против того, что я его взяла с собой?

– Только рада! Чем больше народа, тем веселее! Приятно познакомиться – Марго. ― Она протянула руку. В ответ Лешка неприлично уставился на нее. Медленно, слишком медленно и очень осторожно он сжал ее нежную ручку.

– Э-э…. Привет. Мне тоже приятно, ― словно умственно отсталый тянул слова, а мне отчего-то стало за него стыдно.

– Проходите за стол, я уже накрыла. ― Марго будто не заметила его нелепого поведения.

Мы прошли в одну из двух комнат, обустроенную под гостиную, где стоял стол, накрытый на три персоны.

Таких блюд я отродясь не видела. Нет, видела, конечно, но точно не пробовала. Одни только ингредиенты стоили, как три моих зарплаты.

– Сейчас принесу еще приборы. ― Новая знакомая ушла в соседнюю комнату. – Я как знала и наготовила еды на целую ораву! ― сказала Марго, когда вернулась с тарелками. – А мой брат ушел соблазнять местных девушек, вот пусть они его и кормят.