— В чём?

Я описал ему всю ситуацию, из-за которой я и оказался на коряге с поломанными рёбрами. Я не против быть его учеником, но моя первая цель это месть за семью! А я с каждым днём как-то всё больше и больше отдалялся от неё. Понятно, что это хорошо, что я становлюсь сильным, а в будущем стану ещё сильнее (если не взорвусь), но такими темпами я скоро окажусь на другом конце мира, и не факт, что смогу вернуться и отомстить.

— Понятно. Ты хочешь отомстить своим обидчикам. — покивал головой Ли Мубай, услышав мою историю. Понятно, я ему не рассказывал, что переродился, но общую историю жизни тут выложил. — Боюсь, я пока не в силах сделать этого, ученик.

— Вы — и не в силах?! — сказать, что я был слегка удивлён, значит ничего не сказать. Это самый сильный человек, которого я до сих пор видел! Да он вломился в клан Су, буквально обоссал их и ушел, а те только злобно попёрдывали ему в след. И он не может укоротить на голову парочку сектантов?

— Хм, ученик, а ты задумывался — почему эта секта существует буквально под носом у клана Су, довольно жадного клана с загребущими ручками, должен сказать, и с ними ничего не происходит? Возможно, это потому, что эта секта сильнее всего клана Су?

— Но мне же не всю секту уничтожать надо…

— Хм. А как иначе? Ты думаешь, что мы придём туда, потребуем выдать двух учеников, казним их — и они нам в ноги кланяться будут от умиления?

— Можно тайно выследить их и убить, когда рядом никого не будет…

— Можно. Но у таких сект есть глиняные таблички с кровью своих послушников. При их смерти они раскалываются, а на убийцы вешается духовная метка, которая помогает выследить убийц. — Ли Мубай вдруг остановился, будто понимая, что его слова выглядят как оправдания трусости. — Поверь, мой ученик, я понимаю, что такое месть. Я сам не раз совершал её — и совершу её много раз тем, кто её заслужил. Но пока что это не месть, а самоубийство. Увы, я знаю эту секту, она называется Секта Багрового Пика. И её старейшины и особенно патриарх сильнее меня. Самое же печальное, что такие секты, чтоб не быть разорванными конкурентами, должны жестко показывать себя другим. Например, преследовать обидчика своих учеников и карать, не смотря ни на что. Что каждый знал — только тронь, ты умрёшь.

— И что же делать тогда?! — мои кулаки непроизвольно сжались. Я-то думал, что вдвоём мы легко отомстим! Но я не хочу при этом умирать.

— Как это — что? Стать сильнее! Стань сильнее меня, стань сильнее патриарха секты — и тогда она побоится тронуть тебя. Одно дело не спускать с рук убийство какому-то слабаку, совсем другое — настолько сильному практику, что он без проблем может стереть эту секту с лица континента.

— Значит, я просто ещё недостаточно силён?

— Именно, ученик, именно!

— Тогда, мастер, сделайте меня как можно более сильным!

— Я этим и собирался заняться. Но сначала отправимся к моему жилищу — оно довольно далеко отсюда, не стоит терять времени. А там я сделаю всё, чтоб ты смог превзойти меня.

Ли Мубай отечески потрепал меня за плечо, потом движением руки вызвал свой летающий артефакт и улёгся на нём. Я с отвисшей челюстью смотрел на красный, с золотой вышивкой, летающий диван. Как только Мастер улёгся на него, из правого подлокотника выдвинулся столик на ножке с фруктами, а из-за спинки высунулся прямоугольный раздвижной навес, с вышитыми цаплями, солнцем и какими-то стихами. Ли Мубай расслабленно улёгся на диванчике, взял грушу и стал с удовольствием её есть, блаженствуя в тенёчке.

— А мне можно присесть? Или на мече лететь? — я облизнулся, глядя на виноградную гроздь. Я его в этой жизни ещё и не ел даже!

— Лететь? Нет, ученик, никаких лететь! Твоя тренировка уже началась, беги за мной и не отставай! Тут всего-то пятнадцать тысяч Ли — мы быстро доберёмся! Ну, вперёд!

Семь с половиной тысяч километров, или же, как говорил мой новый Мастер, пятнадцать тысяч Ли мы преодолели за трое суток безостановочного бега. Ну как мы. Я-то бежал, а Ли Мубай летел на своём диванчике, даже пару ночей дрых, храпя на всю округу. А диванчик летел на автопилоте.

Я же бежал без остановки, выматываясь всё больше. Конечно, малое расстояние я могу пробежать с огромной скоростью, но семь с половиной тысяч километров?! Да уже после первой тысячи я хоть и не устал почти, но обливался потом и старался сберечь силы.

Ещё и местность была самая разная. Леса, поля, горы, реки, парочка озёр, деревни. Реки и озёра я не переплывал, а перебегал — на такой скорости можно было просто бежать по воде, как по земле. Ещё бы научиться превращать воду в вино… Но самое сложное было бежать через деревни. Строения стоят густо, слякоть, люди мельтешат, врежешься в них — так они разлетаются частями. Наверное, потому что ни в одного человека я ухитрился не врезаться, но парочка коров именно так и разлетелись.

А в одной из деревенек какой-то паренёк заметил меня и стал лыбиться, я уж подумал, чтоб он восхищается мной. Как вдруг этот пиздюк взял да и кинул в меня огрызком яблока! И ведь попал, козлина, прямо в живот, загыгыкав от радости! А я от неожиданности даже уклониться не успел. Я хотел вернуться и руку ему оторвать, но Ли Мубай не позволил. Ну ничего, падла, покончу с турниром — вернусь и всё сделаю! Я тебя запомнил!

Весь этот путь (ну, пока не дрых) Ли Мубай рассказывал мне о мире, куда я попал. Проводил, так сказать, ликбез, чтоб я не заставлял его краснеть за необразованного ученика.

Место, где я возродился, оказалось самой северо-восточной частью континента Затонувшего Дракона. Он так назывался потому, что был похож на китайского дракона, вроде змеи с лапками, который выступал из волн Бесконечного океана. На континенте было довольно много крупных вклиниваний океанских вод, что и производило впечатление извивов драконов, а на самом юго-востоке был большой, круглый залив, окруженный вроде как «головой» дракона. Залив назывался «заливом Проглоченного Солнца» и был немаленьким, около двадцати тысяч Ли диаметром.

Но сам Ли Мубай этого всего не видел, только по слухам знал. Сам-то он был хоть и сильным культиватором, но репутацию себе набрать успел только в радиусе пятидесяти тысяч Ли, на дальнем северо-востоке. А дальше были другие секты, кланы и города-государства, которые могли очень неласково отнестись хоть и к относительно могучему, но одинокому культиватору. Вот когда он Вознесётся, тогда…

А здесь, в этой части света, было шестнадцать сект и кланов, которые правили. Самой сильной была секта Пера без Тени, у неё одной был патриарх Святой ступени и десяток Вознёсшихся. Остальные были слабее, а тот же клан Су имел всего трёх Вознёсшихся практиков, являясь самым слабых из крупнейших.

Эта же секта каждый раз организовывала Турнир Небес, собирая на него молодых гениев региона и даже из-за его пределов. Тем, кто попал в первые пятьсот победителей, предлагалось вступить в секту Пера без Тени. Многие соглашались, соблазнённые перспективами, а секта имела постоянный приток молодых и перспективных культиваторов.

Впрочем, много было и тех, кто отказывался. Их не сажали на кол и не прогоняли ссаными тряпка от обиды, а одаривали весьма ценными призами (в основном первую десятку, конечно же — артефактами и ресурсами для культивирования. Мне показалось, что это и есть настоящая цель Ли Мубая — ресурсы для культивации. Он рассказал, что участвовал в Турнире в возрасте девяноста восьми лет и был тогда на пике Зарождения души. В сто семь он прорвался к трансформации души и вот уже больше полутора веков находится на этом уровне. Он добрался до его пика, но Вознестись так пока что и не смог. А вот с ресурсами за попадание в десятку… Конечно, он был довольно молод, культиватор пика Трансформации души мог прожить около тысячи лет, но Возноситься всяко лучше молодым и полным сил, чем стариком на излёте лет.

Кстати про артефакты. Тут они были, и было их много. Они разделялись на несколько категорий — безранговые, фактически обычные изделия кузнецов, смертные, пробуждённые, земные, небесные, бессмертные, святые и божественные. Ли Мубай объяснил, что Ки, разлитая в пространстве, является примерно тем же, что и воздух, и имеет схожие свойства. И как обычные люди почти не замечают сопротивления воздуха, но их может сдуть сильный ветер, так и Ки наполняет культиваторов силой, но является естественным сопротивлением для техник. Артефакты же ранжируется по силе того, как они могут нивелировать сопротивления Ки. Безранговые вообще не могут, а небесные не только полностью убирают сопротивление, но и усиливают силу техник владельцев. Плюс к этому на артефакты можно нанести массивы с разнообразными свойствами. Обеспечивает это всё артефактам состав, особые материалы, которые можно добавить при создании. Чем больше — тем лучше. Меч Ли Мубая, Зелёная Судьба, был низшим земным артефактом, убирал сопротивление Ки на сорок пять процентом и усиливал техники на десять процентов. Примерно.