Музыка оборвалась, сменившись криками. Король Двора Любви достал из-под крыльев сдвоенные мечи и начал рубить людей с неторопливой грацией.

С рычанием Джулиан перемахнула через перила - и оказалась на нем. Я потеряла их в вихре зубов и стали.

Остальная часть клуба превратилась в бойню. Я видела, как Рыцарь Крыс повалил кого-то на землю, и крысы из его плоти вырвались на свободу и превратили жертву в кучку обгрызенных костей. Что ж, думаю, это объясняло смерть Элис.

На какой-то бесполезный миг я замерла. Мне очень хотелось вскочить и помочь Джулиан, но вокруг умирали люди. Может, это не слишком романтично и сексуально, но самым важным в тот момент было открыть чертовы пожарные двери и выпустить их.

Я взобралась на перила и спрыгнула с них на барную стойку. Разбив стекло, я поднялась на ноги и побежала по ней, пока не добралась до пожарных дверей, у которых бедный старина Эндрю бессмысленно ждал свою возлюбленную в ночь смерти. Я распахнула их и начала кричать, чтобы люди убирались прочь. В переулок хлынул поток пьяных, перепуганных готов, увлекая за собой и меня.

Проложив путь обратно сквозь остатки бегущей толпы, я встретилась с мистером Бугристым. Он сорвал с барной стойки позолоченную решетку и с силой замахнулся на меня. Я увернулась, и он разбил одно из зеркал на другой стене. Я схватилась за железный клинок, пристегнутый к руке, а он обрушил свое орудие прямо мне на голову, заставив прокатиться прочь через россыпь битого стекла.

Что ж, это было весело.

Он крутанулся на месте, когда я поднималась на ноги, и снова замахнулся. Отклонившись, я нырнула вперед и вонзила нож ему в брюхо. Белая, как воск, кожа лопнула, забрызгав руки и пол жиром вперемешку с черными волосами. Он оттолкнул меня, я поскользнулись на дряни, которая из него вылилась, и упала на спину. Неподходящее положение. Ну, по крайней мере, неподходящее для драки.

Он схватил по железяке в каждую руку и обрушил их на меня. Я откатилась в сторону, и металлический конец вырвал кусок из того места, где раньше находилась моя грудь. Я бросилась назад и схватилась за стержень свободной рукой, мистер Бугристый в ответ навалился на него всем своим весом, прижимая его к моему горлу. Из раны рыцаря все еще капали комки жира и слизи. Искаженное, сочащееся лицо, нависшее над моим, - не та картина, которую я хотела увидеть перед смертью. Я крутанула нож, освобождая руку, и вонзила лезвие в уязвимую плоть под его подбородком.

Рот монстра открылся, и он изверг внутренности мне прямо в лицо, после чего завалился вперед. Я отпихнула тело в сторону, вытерла глаза и села.

"Бархат" опустел, если не считать тела Ашриэля, прибитого к стене.

Что ж, секс такого не стоил.

Глава 17.

Я вскочила и побежала через всю комнату к Ашриэлю. Обычно такая мелочь, как удар копьем в грудь, демонов не беспокоит, но Ашриэль был инкубом, воздерживающимся от секса, так что находился далеко не в зените своих сил.

Когда я подошла, он открыл глаза:

- Дерьмо.

- Будет больно - сказала я. - Как ты хочешь: медленно и осторожно - или быстро, как пластырь?

Он поморщился:

- Почему бы не оставить, как есть? Выглядит не так уж плохо.

- Тогда будет быстро.

- Подожди...

Я уперлась рукой в плечо Ашриэля и дернула. Он со стоном свалился на пол.

- Ты как вообще? В порядке?

Я отбросила копье в сторону и опустилась на колени рядом с ним. Ашриэль стоял на четвереньках, пытаясь отдышаться. Маслянистая, черная кровь стекала на пол и образовывала сеть теневых трещин, похожих на начало землетрясения.

Он не был в порядке. Демонам не место в нашем мире, и им требуется много усилий, чтобы сохранить физическое тело. Достаточно сильно повредить его - и тело развалится, а их утащат обратно в Ад.

Земля разверзлась, огонь и тьма хлынули вверх через расширяющиеся трещины. Когтистая рука протянулась и схватила Ашриэля за горло, когти впились в его плоть и потащили инкуба вниз. Он издал ужасный крик.

Я не раз видела, как это бывает, но прежде мне и в голову не приходило мешать процессу. Еще несколько рук вырвались наружу и вцепились в его запястья. Ашриэль отдернул руку, раздирая кожу о клешню, которая схватила его, и кровь брызнула на пол, открывая новые порталы, через которые протискивались еще скребущие когти и пальцы.

Я вытащила нож из освященной стали и ударила по ближайшей руке, не принадлежавшей Ашриэлю. Она отпустила добычу, но на ее место метнулась другая. Я резала их ножом, но это лишь ненадолго сдерживало атаки, не более.

Даже вдали от портала в Ад мои успехи в игре "Ударь крота"42 не поражали, так что я попыталась оттащить Ашриэля, подхватив его под мышки. Но силы моей матери оказалось недостаточно, чтобы сразиться с армией демонов.

Дела плохи. Ад разверзся под Сохо, и он не исчезнет, пока не получит то, что хотел. Чтобы закрыть портал, нужна ангельская магия, а взять ее было неоткуда.

Хотя... погодите! Есть!

Я вытащила из кармана распятие Джулиан и запустила его в портал. Раздался пронзительный вопль, вспышка, похожая на магниевую, и земля сомкнулась, оставив лишь слабый запах серы и Ашриэля, распростертого на земле лицом вниз - все еще истекающего кровью, но без аккомпанемента адских рук.

Я достала аптечку из-за стойки бара. От пронзания копьем и присасывающихся щупалец в ней ничего не нашлось, но зато было много бинтов и марли. Я помогла Ашриэлю сесть и начала латать его, как умела.

- Ты в полной заднице.

Он одарил меня болезненной улыбкой:

- Могло быть и хуже. Спасибо за помощь.

Я продолжила бинтовать. Густая черная кровь просачивалась сквозь слои марли. За нее, наверное, заплатили бы гору денег на оккультном черном рынке.

- Похоже, заживает плоховато.

- Отсутствие секса и дыра от копья в груди плохо сочетаются. Заживление займет некоторое время, - он поднял бровь. - Разве что ты поможешь мне нарушить воздержание ради команды.

- Я не состою ни в одной из твоих команд. И уж точно не в команде "высоси душу через вагину".

- Я пошутил. Последний раз я сорвался сто девяносто семь лет, пять месяцев и три дня назад.

- Почти получил свой двухвековой жетон, а?

- Но в таком состоянии, - продолжал он озабоченно, - мне потребуются месяцы, чтобы вылечиться. С дырой в теле я не смогу помочь Джулиан.

Это становилось неловким:

- Просто чтобы ты знал, - ответила я. - Если начнешь поглощать людей, я тебя, нахрен, завалю.