- И в ответ он пытался тебя убить? Это как-то чересчур.

- Могу ошибаться, но мои ограниченные наблюдения показывают, что люди считают себя вправе уничтожать то, что создали.

Я пыталась придумать что-нибудь утешительное. Снова. И опять в голову ничего не пришло.

- И кто этот ублюдок?

- Рассел.

- Это имя или фамилия?

- Не знаю, мисс Кейн.

- Это все, что вам известно?

- Да, мисс Кейн. Он мало рассказывал о себе, и мне не разрешалось покидать дом, пока он не попытался меня уничтожить.

- Ладно. Если когда-нибудь увидите его снова, сообщите - и я пробью ему голову.

- Как пожелаете.

Я не знала, что добавить, и, за неимением возможности врезать Расселу, тонко и изящно сменила тему:

- Итак, есть ли у вас какие-нибудь применимые на обычной работе навыки?

- Похоже, я неуязвима для физического урона. Мне не нужно есть, спать или дышать, и я могу довести мужчину до оргазма в течение тридцати секунд.

Последовала еще одна пауза. Тоже неловкая.

- Вы умеете печатать? - спросила я наконец.

- Думаю, я могла бы научиться, мисс Кейн.

Я сдалась:

- Вы наняты.

- Остается вопрос с жильем.

Она все еще стояла у стола, аккуратно сложив руки перед собой. С тех пор, как она вошла, она не поменяла положения. Голова Элизы находилась под тем же углом, пальцы оставались в том же положении. Стоило это заметить, как мне стало немного страшно.

- Можете спать в свободной комнате, пока не обзаведетесь собственным жильем, - сказала я. - Предупреждаю, что я пью, курю и разгуливаю в нижнем белье. Не стесняйтесь делать то же самое. Ну, я не имела в виду разгуливать в нижнем белье. Разве что вам действительно захочется. Чувствуйте себя как дома, хорошо?

- Что будет входить в мои обязанности?

- Отвечать на звонки, готовить кофе и делать то, что я делать не хочу, - например, заполнять отчеты, вести бухгалтерию, отправлять документы и налоговые декларации. О, и мне нужно, чтобы вы отвезли меня в Фаррингдон посреди ночи, чтобы я могла спуститься в канализацию.

- Спасибо, мисс Кейн.

- Похоже, это все. Собирайте свои вещи, а я покажу квартиру.

- У меня нет никаких "вещей", мисс Кейн.

- Может, хватит все время называть меня мисс Кейн? Это как-то странно.

- Я прошу прощения.

Я забрала свою новую причудливую помощницу домой. Она не шутила насчет того, что у нее нет никаких вещей - мне даже пришлось купить ей проездной. Из того, что я услышала о ее создателе, удивлена, что она не голая. Элиза настаивала на том, чтобы стоять всю дорогу. Она даже не покачивалась от движения поезда. По крайней мере, создатель наделил ее хорошим чувством равновесия.

Я впустила ее в квартиру, мысленно пометив, что нужно наконец починить свет в прихожей, и провела небольшую экскурсию. Через тридцать секунд мы неловко стояли в гостиной.

- Итак... это квартира, - сказала я. - Если вам нужны одеяла, подушки или что-то еще, они в шкафу в прихожей.

- Спасибо. В этом нет необходимости. Как я уже сказала, мне не нужно спать.

- Да, но вы, возможно, захотите присесть.

- Спасибо, но я предпочитаю стоять.

Я моргнула:

- Что, всегда?

- Да.

- Хорошо, - я сделала широкий жест. - Встаньте там, где вам будет удобнее всего. Хотите, я приготовлю угол, шкаф или еще что-нибудь?

- Нет. Спасибо.

Мы неловко застыли еще на одно долгое мгновение.

- И, - опять попыталась я, - где вы жили раньше?

- В кубе металла на свалке. По сравнению с ним здесь довольно просторно. После того, как Множество спасло меня, я стояла в углу церкви, изображая Деву Марию.

Я никак не отреагировала на это.

- Как насчет чашки чая?

К моему удивлению, она оживилась:

- Было бы чудесно.

- Какой предпочитаете?

- Черный и очень горячий.

Она последовала за мной на кухню и с восторженным выражением лица наблюдала, как я готовлю чай.

- Мне разрешено пользоваться приборами?

- Mi kettle es su kettle.39

- Это значит "да"?

- Да, мисс Элиза, - сказала я.

- Мне кажется, вы насмехаетесь надо мной, мисс Кейн.

- Moi40?

- Я заметила, - сообщила она, изучив планировку кухни, - что вы храните тяжелые предметы в верхнем отделении. Это кажется нелогичным.

У каждого посетителя есть свое важное мнение. Это мои тяжелые предметы, черт возьми.

- Там они и живут.

- Извините, я не учла их чувства.

- Уверена, они простят тебя, - и тут я поняла, что она серьезно.

Я вытащила две кружки из пирамиды. Моя была украдена с рекламной стойки, рекламировавшей рекрутинговую компанию, а другая принадлежала Еве, что определялось по черному цвету и странному сообщению о том, что только в ней есть противоядие. Я никогда не понимала эту кружку. Было приятно знать, что Ева все еще может заставить меня чувствовать себя немного глупо даже спустя год после того, как мы расстались. Я налила две кружки чая и передала одну Элизе.

Она обхватила ее руками с выражением искреннего удовольствия.

- А вы действительно любите чай, да?

- Мне нравится тепло.

- Я могла бы просто вскипятить вам воду, если хотите.

- А. Это не пришло мне в голову, - она обмакнула палец в горячую жидкость и сделала глоток.

- Послушайте, - сказала я. - Не хочу показаться грубой, но вы какой-то робот или что-то вроде того?

- Я - статуя, мисс Кейн, высеченная из камня и оживленная украденным огнем.

Съешь свое сердце, доктор Франкенштейн.

- Вам не нужно пожирать человеческую плоть или что-то в этом роде?