- Ну, последняя была слишком полна котят и солнечного света, - она поймала мою руку и поцеловала кончики пальцев.
- И как я могу заснуть после такой истории?
Она перевернулась, ее ухмылка сверкнула в темноте:
- А может, ты и не должна.
Глава 15.
Из-за истории Джулиан или по другой причине, но выспаться мне не удалось. Когда я проснулась, она все еще лежала рядом. Джулиан бодро соскочила с кровати и сообщила что-то о желании сварить мне кофе. Услышав грохот, я решила, что пора вставать.
Джулиан, одетая в одну из моих рубашек, стояла посреди маленькой, грязной кухни. Мои кастрюли усыпали пол.
- Кто держит кастрюли на верхней полке? - спросила она. - Я могла пораниться.
- Ты бессмертна.
- Допустим, но это не означает, что я люблю падающие на голову кастрюли. Где ты хранишь кофе?
- В холодильнике.
Она открыла его и начала там копаться.
- Последнее место, где я стала бы искать.
Я прислонилась к двери, пока Джулиан варила кофе. Пирамида кружек шатко сгрудилась в сушилке, и она взяла одну с вершины. Это оказалась кружка Арчера с надписью "Время паниковать и выходить из себя".
Джулиан налила щедрую порцию кофе и протянула ее, глубоко и довольно вдыхая его запах.
- Только не кофе, - вздохнула я.
- Слышала, что на вкус он ужасен, но пахнет божественно.
Мы переместились в помещение, которое на поэтажных планах оптимистично называлось приемной.
- Я думала о деле, - сказала я.
Джулиан бросила на меня взгляд:
- Я немного этим оскорблена.
- Я имела в виду между всем, что с нами происходило.
- Боже, Боже, ты так многозадачна.
- Теперь понимаешь, за что мне так много платят? - я сделала паузу. - Не в смысле - за секс.
Она устроилась на моем обеденном столе и положила ноги на один из стульев.
- Так о чем ты думала?
- Я считаю, что мы отвлеклись...
- И можем сделать это снова, сладкая.
- Нет, я имею в виду, мы отвлеклись, потому что сосредоточились на желающих твоей смерти вместо того, чтобы обдумать способ убийства. Пару месяцев назад три твоих заведения навестили санитарные инспекторы?
- Да, - она пожала плечами. - Но особых проблем это не доставило. Они нашли проблемы с электричеством, которую списали на мышей, еще были невовремя вылетевшие мухи на кухне одного из наших ресторанов плюс что-то неприятное случилось с трубами в отеле.
Жаль, у меня нет доски Арчера. Наверняка для таких вещей придумали приложение - iMurder или что-то в таком духе. И пустые бутылки было не расставить, так как я их выкинула.
- Ладно. Если мы поместим эти три события на временную шкалу, а также добавим нападения, то получим совсем другую картину. Сначала казалось, что кто-то охотится лично за тобой, но какой смысл убивать сантехника? Если убийца знает, где ты спишь, нет смысла нападать на случайных людей в твоем клубе. Причем прямолинейное нападение на тебя и вовсе не считается, ведь мы знаем, что за него ответственна Мэйв.
- Кто подозреваемые? - взволнованно спросила Джулиан.
- В том-то и дело, что у нас нет подозреваемых, если не считать двухтысячелетнего вампира, способного размазать нас по стенам. Но это и не нужно. Если отбросить Мэйв и учесть нарушения санитарных норм, у всех нападений заметны две общие черты.
- И одна - это их омерзительность?
- Верно.
- Эй, я пошутила.
- Нет, ты чертовски права. Нападения не просто тошнотворные, их особенности - засорение труб, нашествие паразитов и растерзывание людей крысами. Боюсь, наш монстр живет в канализации.
- А хорошие новости есть? - вскинула брови Джулиан.
- Другая общая черта - то, что атакуют твою силу, а не тебя лично. Мне кажется, нападающий плохо тебя знает.
- Ты забыла о четках. Это довольно личное.
- Им уже восемьсот лет. Даже если нападавшие знали, что раньше ты была монахиней-ниндзя, они явно не в курсе, где ты живешь и как добираешься на работу, иначе просто прикончили бы тебя на улице. Скажем, когда тобой занялась Мэйв, она моментально отправила монстра с щупальцами прямо к тебе домой. Где я как раз пыталась с тобой переспать.
- Хм. Может, я найму тебя снова. У тебя неплохо получается, - Джулиан усмехнулась.
- Ты ведь в курсе, что я работаю детективом?
- Да, но в Лондоне не так много сверхъестественных детективов, так что планка невысока. Какие выводы?
- Пока для них рановато. Я вернусь в "Бархат", чтобы побольше разузнать, откуда это все исходит.
Джулиан кивнула:
- А пока ты этим занимаешься, я поговорю с Советом. Нужно держать их в курсе, иначе они разозлятся и начнут врываться, когда я пытаюсь развлечься, - она посмотрела на себя. - Можно оставить эту рубашку? Моя испорчена.
- Уверена, что сможешь надеть что-то без кружев?
- Я справлюсь.
Через десять минут, одевшись и поцеловав меня на прощание, она ушла. Я написала Ашриэлю сообщение, предупредив о приезде, и поехала на метро до Площади Пикадилли. У меня было предчувствие, откуда исходит вся эта мерзость, но нужно было убедиться, прежде чем лезть в канализацию.
Место преступления убрали. Полагаю, так и происходит, когда выбегаешь посреди расследования, чтобы остановить подружку-вампиршу и помешать ей разнести Тоттенхэм.
- Нам пора прекратить встречаться в таких местах.
От Ашриэля пахло ложью и соблазном, сладостью и разрушением. Как обычно.
- На местах преступления?
- Кстати, - внезапно сказал он. - Элис.
- Что?
- Сантехник. Ее звали Элис. Элис Браун.
- Спасибо.
Я спустилась по лестнице и поковырялась в сломанном унитазе. Персональным он точно не был. Внутреннюю часть S-образного изгиба покрывали крошечные следы когтей и царапины, но кроме этого - и всего, что обычно находится внутри унитаза - я не нашла ничего особенного. Я не девочка-скаут и в следах животных разбиралась плохо, но все выглядело так, словно через сортир прорвалась стая крыс и растерзала жертву.
