Она встретила мой взгляд, ее глаза немного расширились.

- И я очень разозлюсь, - продолжала я, - если ты начнешь говорить, что я "не понимаю твоих вампирских мук". Я это уже проходила, и это очень быстро надоедает.

Она слегка улыбнулась:

- Ну, мне не хотелось бы быть скучной.

Я протянула руку, и после секундного колебания она взяла ее и позволила отвести ее обратно в постель. Я привлекла ее к себе и осторожно разжала пальцы Джулиан, стиснутые на распятии:

- Кажется, я знаю, что ты чувствуешь.

- Потому что в тебе капля крови фейри? - она подняла бровь. - Это другое.

Я положила распятие на прикроватную тумбочку - в конце концов, это улика.

- Не просто капля, а целое гребаное ведро. Моя мать - Королева Дикой Охоты, так что давай не будем играть в "моя тьма чернее твоей тьмы".

На ее лице появилось раскаяние:

- Прости. Пожалуйста, расскажи больше о своей тьме.

Я легонько шлепнула ее подушкой:

- Я просто имела в виду, что знаю, каково это - иметь силу, исходящую от чего-то чертовски древнего и злого, и ощущать, что чем чаще ее используешь, тем сильнее она тобой овладевает.

- Что ж. Может, небольшое сходство есть. Мой опыт общения с фейри был строго ограничен их убийством.

- Оооо, - я подпрыгнула вверх-вниз. - Неужто время для очередного приключения сестры Джулиан, пудинговой монахини?

- Хорошо, ложись обратно в постель. Но сразу после этого ты заснешь - и не задавай глупых вопросов.

Я освободила ее от халата и легла, притянув Джулиан к себе.

- Давным-давно, - начала она решительным голосом, - жила-была монахиня по имени сестра Джулиан.

- Пудинговая монахиня!

- Я говорила, что перебивать нельзя.

- Нет, ты сказала, что нельзя задавать глупые вопросы.

Джулиан обиженно вздохнула.

- Итак, давным-давно жила-была монахиня по имени сестра Джулиан, Пудинговая монахиня, которая принадлежала к секте святых воинов под названием Орден Святой Агриппины. Однажды весенним утром мать-настоятельница получила известие из монастыря, расположенного на территории нынешнего Кларкенуэлла, что в Англии творится какая-то чертовщина.

- И, - добавила я с готовностью, - она послала на расследование команду монашек-ниндзя.

Джулиан ткнула меня пальцем.

- Это заявление, а не вопрос.

- Это заявление с вопросительным намерением.

Я поцеловала ее в плечо, и она простила меня.

- И вот, - продолжила она, - мать-настоятельница издала указ о немедленной отправке на остров Британия команды монашек-ниндзя. Прибыв в Кларкенуэлл, святые сестры услышали рассказ о странствующих рыцарях, доспехи которых украшены сердцами и цветами.

- Сердца и цветы. Жестко, - я скользнула рукой к ее груди и слегка обводила сосок большим пальцем, пока Джулиан не вздрогнула.

- Жестче, чем ты думаешь, - ее дыхание сбилось. - Изображение сердца имело не совсем те коннотации, что сегодня. Эти рыцари бродили по землям, совершая могучие подвиги во имя любви.

- О да, ненавижу таких парней.

- Под подвигами я подразумеваю, конечно, убийства, поджог и изнасилования.

Моя рука замерла:

- Это немного портит настроение.

- Рыцари, - продолжала она, - присягнули на верность существу, которое они называли Королем Двора Любви, и они не признавали никакой власти, кроме него. Ричард, Cœur de Lion34, отправился за границу воевать в Святой земле, и забрал с собой большую часть рыцарей Англии, поэтому страна оказалась уязвима для потустороннего вторжения.

- Звучит как работа для сестры Джулиан, пудинговой монашки.

- Так и было. Сам Двор найти было легко, ведь это сияющий белый замок на изумрудном холме, но он хорошо охранялся, поэтому святые сестры решили пленить нескольких рыцарей короля и воспользоваться их доспехами.

- Ты сохранила костюм рыцаря? - поинтересовалась я.

- Мы договорились - никаких вопросов, сладкая. Кроме того, кольчуга - это совсем не сексуально.

- В моем воображении это довольно сексуально.

- Тебе нравится дурачиться, правда?

Я провела рукой по стройной линии бедра Джулиан:

- Ага.

- Я пытаюсь сплести историю, - пожаловалась она, извиваясь. - А ты отвлекаешь меня. Но не останавливайся. Рыцари разделились, поэтому каждая из святых сестер была вынуждена войти во Двор в одиночку. Они планировали встретиться внутри стен, но это была земля фейри, и увитые розами беседки и золотые арки запутали и ввели их в заблуждение. Они не смогли найти друг друга. Сестра Джулиан, - вздохнула она, - Пудинговая монашка часами и днями искала своих сестер в мраморных галереях и бесконечных, усыпанных лепестками садах Двора Любви. Двух она нашла мертвыми, а две просто потерялись и больше их не видели.

Я прижала ее к себе и куснула за ухо.

- Шестеро оставшихся сестер встретились в лабиринте и пробились к большой беседке, где на украшенном лилиями троне из золоченого мрамора восседал Король Двора Любви. Он казался воплощением бессмертной красоты, с распахнутыми крыльями и волосами цвета огня. Облаченный в прозрачные одежды, он выхватил два тонких клинка и пошел навстречу врагам.

- И откуда он их вынул? - сонно спросила я.

- Я же просила не задавать глупых вопросов.

- Он не глупый. Фейри же был практически голым.

- Клинки стояли рядом с его троном, ясно? Сестры были готовы к сражению и изрешетили его безупречную плоть железными арбалетными болтами. Несмотря на раны, он остался силен и быстр - и зарубил трех сестер, прежде чем остальные успели помочь.

Последовавшая битва оказалась короткой и кровавой. Фейри сильно ранили, но все же он сразил еще двух сестер, прежде чем окончательно пал. Сестра Джулиан пронзила его сердце железным мечом, а затем, забрав клинок у одной из своих погибших сестер, разрубила тело врага на куски. Она собрала части в покров из железных колец и наложила защиту святой печатью. Затем она бежала из разрушающегося дворца, который когда-то называли Двором Любви. Сестра Джулиан выбросила останки повелителя фейри в колодец на территории монастыря и в одиночестве вернулась в Рим.

- Вау, ты умеешь выбрать сказку на ночь.