- Послушай, Таш, - я безуспешно пыталась отвязаться. - Думаю, у нас ничего не выйдет.
- Да все в порядке, мы можем сесть на ночной автобус.
Она встала на цыпочки, поцеловала край моей скулы и начала двигаться вниз.
- Нет, нет, я серьезно, - пролепетала я. - Я просто...
Поцелуй.
- В несколько странном состоянии...
Прикосновение языка.
- ...прямо сейчас.
Укус.
- Это нечестно...
Поцелуй.
- Нечестно по отношению к тебе.
Таш, лесбиянка-трезвенница, оставила мою шею в покое, сделала шаг назад и драматически приложила запястье ко лбу.
- О нет. Горячая женщина постарше хочет забрать меня домой и использовать для секса. Кто спасет меня от жуткой участи?
- Серьезно, Таш. Просто время неподходящее. Любовь всей моей жизни ушла от меня в технологический стартап, а потом мне пришлось отправить ее в тюрьму за убийство друга из агентства. Это тот тип пиздеца, который крутым не делает.
- Вау, - она моргнула. - Правда, что ли? Если я тебе не понравилась, так и скажи.
- Это правда.
- Это каким-то образом должно заставить меня перестать тебя хотеть?
- Таш, я сама себе удивляюсь, но, похоже, я не ищу случайных связей. Ты замечательная, и при других обстоятельствах ты была бы в моем вкусе.
Даже слишком, в этом и проблема.
- Ладно, ладно, - уже второй раз за вечер я обломала человека. - Я поняла, - она надулась. - Я очень хотела трахнуть частную сыщицу. Наверняка у тебя есть наручники и всякое такое.
- Я детектив, а не доминатрикс.
- Не отнимай у девушки мечты. Дай свой телефон.
- Обещаешь, что не разобьешь его и не украдешь?
- Да дай уже.
Я протянула телефон. Она немного повозилась с ним, а потом сфотографировала себя, нагло ухмыляясь и приделав дьявольские рожки.
- Я добавила свой номер. На случай, если передумаешь и купишь наручники.
Я протянула ей свою визитку.
- Отлично. Вот мой.
- Вот это да! - воскликнула она. - Настоящая визитка. Я позвоню, если захочу провести частное расследование.
Она поцеловала меня напоследок и ушла по направлению к клубу.
Я сбежала, поехала домой на метро, забившись на угловое сиденье и чувствуя себя растерянной, но все-таки получше, чем прежде. Разглядывая фотографию Таш, лесбиянки-трезвенницы, я задалась вопросом, не идиотка ли я. Неужели я только что отказалась от ночи эротической гимнастики с горячей двадцатилетней красоткой ради пустой квартиры и чашки Bovril? Как Джулиан удалось настолько заморочить мне голову? Я же сказала ей всего пару сотен слов, половина которых - "отвали".
Вернувшись в квартиру, я была потрясена, обнаружив, что ни один вампир не вломился в дом в мое отсутствие. Не перегнула ли я палку? Я собиралась потребовать у Джулиан две с половиной тысячи за работу, а она понятия не имела, чем я занимаюсь. Будь профессионалом, Кейт.
Я лежала, уставившись в потолок, и всерьез подумывала позвонить Таш и сказать, что передумала. Уверена, что если правильно сформулирую запрос, это будет звучать сексуально и импульсивно, а не одиноко и чертовски жалко. Я достала телефон и опять посмотрела на ее фото. Таш действительно напоминала Джулиан. Как и все остальное вокруг.
Ну, черт подери.
Я ни за что не хочу переживать это снова. Потеря крови и контроль разума - не лучшая основа отношений. Но, надо отдать Джулиан должное, когда я сказала отвалить, она, по крайней мере, отвалила. И я не помню, чтобы Патрик когда-либо извинялся.
Долго ли она будет меня ждать? Она говорила, что целую ночь. Уже прошло около шести часов. Ева как-то торчала в полночь у магазина, чтобы получить Wrath of the Lich King, но я никогда ничего не ждала так долго. Правда, я и не бессмертная, но Джулиан выглядела как человек, легко способный заскучать.
Я просто не могла представить, что она и впрямь ждет меня. Не могла же она заказать там рюмку крови и попросить бармена не останавливаться. Скорее всего, она уже трахалась с официантками. У меня возникло искушение сходить и проверить, что там, черт возьми, происходит. Просто невозможно, чтобы Джулиан оказалась там.
Погодите-ка. Ну нет, не собираюсь доставлять ей такое удовольствие.
Я ложусь спать.
Через два часа я сидела в такси, направляясь в "Сорок четыре".
Проклятье.
"Сорок четыре" - ночной блюзовый бар с пудингами из того типа заведений, что в ответ на закон о запрете курения вложили деньги в очиститель воздуха. По правде говоря, мне такие бары нравятся - полные несчастных, одиноких людей, пьющих виски и поющих об этом. Баром владел сын члена парламента, который следовал за мечтой. Довольно специфической мечтой.
Я шагнула в прокуренную темноту. Со сцены доносилось скорбное рычание. Джулиан сидела в кабинке у заднего входа, подперев подбородок ладонью.
Было три часа ночи, на улице моросил дождь, я расплатилась за такси и, честно говоря, не планировала дальше этого момента. Отступать было поздно, так что я подошла и села рядом.
- Я купила тебе выпить, - сказал она, - но боюсь, напиток нагрелся.
- Главное, он все еще мокрый.
Джулиан бросила озорной взгляд:
- Ты упрощаешь мне задачу.
Я подняла стакан и сделала глоток. Виски легко пился, был насыщенным и, вероятно, дорогим. По правде сказать, я не такой уж большой знаток. Я просто люблю напиваться.
- Да, это определенно алкоголь. Ясно сразу.
Наступила пауза. На сцене певец начал одну из тех классических песен, где парень убивает свою жену и потом грустит об этом. После долгого молчания Джулиан подняла на меня глаза.
- Я думала, ты не придешь.
- Я тоже.
- Жаль, что так получилось в твоей квартире.
Я ожидала, что она включит в извинение беспомощный взгляд больших голубых глаз, но этого не произошло.
- Просто больше так не делай.
- Обычно людям нравится, когда я наношу неожиданные визиты.
- Я ненавижу сюрпризы. И я не такая, как большинство людей.
