При этом Бенедиктов – фигура нечеловеческого масштаба и крайне необычной судьбы. Кидало его в столь разные сферы, что поражаешься: от театра и колхоза до атомного института и зарубежных посольств.

Начинал Иван в пятнадцать лет на текстильной фабрике. Потом работал грузчиком в театре. Потом выучился на экономиста в Тимирязевской академии.

Поработал в наркомате земледелия Узбекистана, служил в Красной армии, затем командовал московским трестом совхозов, выращивающих овощи. Занимался научной работой в сельхоз институте. Когда всё успевал?

В тридцать пять лет Сталин поставил талантливого специалиста по сельскому хозяйству наркомом совхозов РСФСР. А потом и наркомом земледелия всего СССР.

Гигантская работа ведомства Бенедиктова в предвоенные и военные годы хорошо известна. В сорок первом страна сразу потеряла больше половины посевных площадей и регионы, в которых выращивались самые большие стада.

Только благодаря ударной работе по эвакуации того, что можно было спасти, на восток… Благодаря освоению новых, не самых плодородных земель в Средней Азии, на Алтае, в Сибири удалось обеспечить страну продовольствием.

А заодно именно Бенедиктов придумал и воплотил ВДНХ как мощный двигатель всего Советского хозяйства. Да-да, начиналось всё со Всесоюзной сельскохозяйственной выставки. Помидоров и тыкв-рекордсменов, которые самолётами везли в Москву на выставку.

Многолетний министр сельского хозяйства оказался способен решать самые нестандартные задачи. Например, в 1945 году, когда острейшим образом встал вопрос создания Советской атомной бомбы, именно Бенедиктов, наряду с учёными физиками, оказался среди организаторов.

История поразительная, проект третьей Лаборатории Академии наук вели трое государственных деятелей. На минуточку, это первый работающий реактор на тяжёлой воде. И задача одна – создание ядерного щита.

Так вот, эти трое вполне понятны. Борис Ванников, многолетний нарком боеприпасов, академик-ядерщик Алиханов и генерал от инженеров, опять же по боеприпасам, Борисов. Только ознакомившись с проектом, Сталин отдаёт его на доработку Бенедиктову!

Как такое возможно? Бенедиктов – не физик, не инженер и не генерал. Как может главный агроном страны давать советы о создании атомной бомбы?

Оказалось, может. Организатором Бенедиктов был блестящим. И его доработки в проект оказались крайне по делу. Именно по редакции Бенедиктова и были запущены работы по созданию Лаборатории.

Крайне любопытный ход Сталина. Пусть человек со стороны, не погружённый в проблему посмотрит свежим взглядом. И ведь оправдалось, реактор заработал в кратчайшие сроки.

Что характерно, таких людей, как Бенедиктов, большие начальники не терпели. Как только Сталина не стало, пары недель не прошло, министерство было расформировано. А Бенедиктова отправили куда подальше – послом в Индию.

Талантливого и уважаемого министра земледелия боялись как конкурента со страшной силой. Бенедиктов никогда не занимался дипломатической работой, не имел подготовки по тому региону, не знал местных языков. И тем не менее, в роли Чрезвычайного и полномочного посла оказался снова крайне успешен.

Правда, через полгода новые партийные начальники завалили уборочную и пришлось срочно возвращать Бенедиктова из Индии в министры. Налаживать работу колхозов.

Кстати, именно Бенедиктов подготовил подробный план освоения залежных земель. И главное – распашки целины. Не его вина, что Хрущев крайне толковый план поставил с ног на голову.

А уж Хрущевская идея «неперспективных деревень» вызвала у Бенедиктова яростное неприятие. Хрущев, по сути, предлагал уничтожать не самые урожайные колхозы Нечерноземья и бросать вместо этого все силы на целину. Да ещё эта кукуруза в непригодных для неё районах.

«Природный демократизм стал уступать место авторитарным замашкам, уважение к чужому мнению – гонениям на инакомыслящих, в число которых сразу же попадали те, кто не высказывал должного энтузиазма по поводу новаторских идей выдающегося марксиста-ленинца».

Поспорить с новым вождём, объяснить, что Хрущёв совершает государственную ошибку было невозможно. Это не совещания у Сталина. Бенедиктов прямо пишет о том, что совещания по делу, пусть бурные и на нерве, уступили место хвалебным одам гениальности Хрущёва.

«Я не сразу уловил эти изменения и продолжал на Политбюро, ответственных совещаниях унаследованную со Сталинских времен привычку говорить то, что думаешь и считаешь правильным, приятно или неприятно это вождю. Постепенно в отношении Хрущёва ко мне стала ощущаться какая-то отчужденность, а затем и открытая враждебность».

В пятьдесят девятом Бенедиктов окончательно достал Хрущёва и был снова отправлен послом в Индию. Проработал там бывший министр сельского хозяйства восемь лет.

Собственно, историей с дочерью Сталина посольство в Индии и закончилось для Бенедиктова. Было это в 1967 году. Символично, в день ухода вождя, 5 марта.

Светлана приехала в Индию на похороны своего мужа-индуса. По обычаю, прах развеяли над великой рекой. После чего дочь Сталина месяц прожила в родной деревне мужа.

От пережитых эмоций и потрясения находилась в крайне эмоциональном состоянии. 6 марта Светлана должна была лететь домой в СССР.

За день до этого Бенедиктов пригласил Светлану на обед в посольство. И по её просьбе выдал ей на руки паспорт из сейфа.

Только следующим утром Светлана оказалась не в аэропорту, а в американском посольстве. Понятно, дело не в паспорте. Дочь Сталина с руками оторвала бы любая капиталистическая страна безо всяких паспортов. Такой удар по Союзу – дочь бывшего вождя сбежала к идеологическим врагам!

Вряд ли Бенедиктов подталкивал Светлану к побегу. Скорее, просто оказал любезность дочери ушедшего соратника, выдав паспорт. Тем не менее, вину за бегство повесили и на Бенедиктова. Работа в Индии для него на этом закончилась.

Себе Сталинский нарком не изменил, от вождя не отрёкся. В своих мемуарах сравнивал стили руководства Сталина и Хрущёва. И всегда сравнение было, мягко говоря, не в пользу Никиты.

Таким был Иван Бенедиктов. Рабочий ткацкой фабрики, главный агроном Союза, атомщик и дипломат. Поразительные были люди!

Зачем Сталин в предвоенный год приказал срочно создавать ГОСТы? Организовать почти новую ВЧК для заводов. Рассказывал об этом Сталинский нарком, выдающийся учёный по производству брони, а потом атомщик Василий Емельянов.

В 1940 году товарищ Сталин поручает Емельянову с нуля построить Комитет по стандартам при Совнаркоме. Причём с крайне большими полномочиями. Почти ВЧК только для промышленности. А меры, правда, требовались чрезвычайные.

Хорошо известно, что 1939 году Сталину удалось прорвать санкционную блокаду Союза. Удалось договориться с немцами о большом торговом кредите золотом. А главное – о поставках Союзу самого передового оборудования и образцов вооружений.

В феврале 1940 года после переговоров с делегацией Шнурре заключается новый торговый договор. Немцы обязались поставить новые партии сложного оборудования. Но взамен просили помочь с поставками некоторых видов редкого сырья, в том числе никеля.

Этими соглашениями занимался лично товарищ Сталин. На тот момент немецкие технологии дали очень хороший толчок к развитию промышленности и науки Советской. Многие германские разработки были творчески развиты нашими инженерами.

И вдруг ушат холодной воды. Первая же партия Советского никеля немцами возвращена как негодная. Содержание примесей меди в металле выше немецких стандартов.

Нарком цветных металлов Самохвалов утверждал, что наш никель полностью соответствует всем стандартам. Тут-то ниточка и потянулась. А где же эти стандарты, – спросил Сталин.

Вдруг оказалось, то старой системы стандартов толком не было. Да и то, что было, доломали.

Емельянов говорит об этом с пролетарской прямотой и резкостью:

«Какому-то умнику пришло в голову убедить руководство дело разработки стандартов передать тем организациям, которые занимались выпуском продукции. И это неразумное предложение было реализовано. Сложилась парадоксальная ситуация: производители продукции сами на нее стали устанавливать все технические условия. Как говорится, каждый себе стал писать законы».