В 1999 г. выходит монография челябинского исследователя В. Н. Иванова «КПСС и власть: Департизация органов государственной власти и управления на Южном Урале»70, в которой проводится анализ поэтапного ослабления влияния КПСС на Южном Урале, в том числе и в Оренбургской области, вплоть до окончания «перестройки». Весьма интересно двухтомное издание екатеринбургских учёных А. Д. Кириллова, Н. Н. Попова, Б. А. Кириллова, В. П. Леднёва.71 В первой книге исследователи дают обзор политической жизни Урала и происходящих процессов, ими подробно изучены предвыборные кампании 1990-х гг., захватывается и период «перестройки». В работе имеется информация даже о том, что оренбургские «демократы» добились отставки председателя облисполкома А. Костенюка и председателя Оренбургского горисполкома Г. Донковцева. Во второй книге данных авторов представлен подробный историографический обзор литературы по теме исследования.

Итоги анализа Г. В. Шешуковой72 проведённых в 2003–2006 гг. масштабных и репрезентативных социологических опросов, показали, что быстрый распад СССР был связан с девальвацией привычной системы ценностей, т.к. реально массовое сознание содержало неверие в идеалы, символы и ценности, внешне скреплявшие общественную систему.

Для понимания эволюции массового сознания населения Оренбургской области накануне и в период «перестройки», интересны и весьма полезны воспоминания партийных работников.73 Важным источником для научного исследования сложнейшего процесса изменения мировоззрения жителей области, особенно у представителей элитных групп населения, является и содержание многочисленных очерков по истории отдельных муниципальных образований, которые были изданы по случаю юбилеев муниципальных образований, например: Первомайского,74 Оренбургского,75 Пономаревского районов.76 После 2000 г. вышло в свет более двадцати изданий по истории городов и районов Оренбургской области. Но данный историографический источник имеет одну особенность применительно к освещению периода «перестройки» – и в большинстве работ период «перестройки» нивелируется и, порой, игнорируется, более того – заметна ностальгия по советскому коммунистическому прошлому. Причина подобной политической тональности становится понятной при анализе биографий авторов: главными редакторами данных книг выступают бывшие советские, партийные и руководящие работники – главные редакторы районных газет, ныне также занимающие посты уже постсоветских администраций.

Формирование многопартийности в регионе было подробно изучено в диссертации А. А. Левченко.77 Возникновение протопартийных организаций на Южном Урале (1987–1991 гг.) стало встречной реакцией общества на перестроечную инициативу «сверху» по демократизации управления страной, – заключает автор. А. Левченко делает вывод, что консолидация неформалов в режиме противостояния неэффективной политике КПСС создала «демократический центр тяжести», стремительно перехвативший политическое первенство в стране. Процесс вытеснения КПСС демократами в Оренбуржье происходил, по мнению учёного, сдержанно. Общественно-политическая жизнь в четырёх субъектах РФ на Южном Урале, деятельность органов КПСС и общественных объединений была изучена в диссертационном исследовании Т. Г. Шарафутдинова.78 Данная работа показывает общие черты демократизации жизни 1985–1991 гг. и открывает широкие перспективы для углубленного изучения социально-политических процессов в каждом из самобытных регионов Южного Урала.

В 2015 г. А. В. Пахомовым79 была защищена кандидатская диссертация, в которой затрагиваются темы формирования, материального обеспечения, социально-профессиональных характеристик региональной политической элиты Оренбургской области, в том числе в период «перестройки». Информация проливает свет на отношение советских, партийных деятелей и руководящих работников к проводимому курсу, его восприятие и понимание.

Подводя общие итоги анализа историографического обзора, можно констатировать, что общероссийская историография «перестройки», имея массив работ, содержащих анализ важных аспектов темы, находится в стадии активного развития. Но отношение общества к социально-политическому курсу и его оценка подробно не изучаются, аспекты вопроса рассматриваются опосредованно, как составная часть иных масштабных вопросов (в рамках истории трансформации КПСС, экономических и политических реформ). Начинает активно привлекаться материал субъектов РФ.

На региональном уровне, при наличии значимых исследований, аспекты, выбранные нами (позиции обкома КПСС, общественные настроения и трансформация периодики в условиях «перестройки» в ракурсе их отношения к курсу) затрагивались фрагментарно, не выделяясь в отдельную логически выстроенную тему; не был освоен существующий массив источников. Следовательно, тема нуждается в подробном и комплексном анализе. Поэтому нами впервые был изменён ракурс изучения «перестройки»: исследованы не ход реформ, но отношение к ним и их оценка, задействовано поэтическое и фольклорное творчество оренбуржцев о данном периоде, приведён интересный иллюстративный материал.

При наличии технической возможности и отработанной правовой базы целенаправленного сбора исторических источников, а также установки на их сохранение, характерных для XX в. в целом, комплекс разнообразных и многоплановых источников рассматриваемых нами лет особенно велик.80

Комплекс источников, необходимых для комплексного исследования темы, представлен широким спектром неопубликованных и опубликованных материалов. Первая по важности группа источников – это материалы, извлеченные из центральных и местных архивов. Автором были изучены материалы 28 фондов пяти архивов, многие из которых впервые вводятся в научный оборот. В Государственном архиве Российской Федерации (ГАРФ) важные материалы находятся в фондах Верховного Совета СССР (Ф. Р-7522), Главлита СССР (Ф. 9425), Государственного комитета СССР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли (Ф. Р-9604), Государственного комитета СССР по труду и социальным вопросам (Ф. 9553), Госкино РСФСР (Ф. А-546) и Госкомиздата РСФСР (Ф. А-631). Здесь содержится информация о выборах народных депутатов СССР 1989 г., референдуме СССР 1991 г. и периодических изданиях. В Российском государственном архиве социально-политической истории (РГАСПИ) в фонде Центрального комитета КПСС (Ф. 17) была найдена информация об осуществлении курса «перестройки» в Оренбургской области, о реформировании периодической печати региона, списки фамилий делегатов XIX Всесоюзной партконференции. В Российском государственном архиве новейшей истории (РГАНИ) большинство фондов изучаемого периода находятся в процессе формирования, что усложнило задачи исследования. Были изучены Ф. 1 (Съезды КПСС) и Ф. 77 (Сводные статистические материалы о составе КПСС по РСФСР). В Ф. 91 (Российская партийная конференция и Учредительный съезд коммунистической партии РСФСР) были найдены данные по устным и письменным обращениям граждан в ЦК КПСС.

Основной массив ценных документов был обнаружен в региональных архивах: делопроизводственные материалы и документально-статистические источники. Было изучено более 300 дел, извлечённых из 11 фондов Центра документации новейшей истории Оренбургской области (ЦДНИОО). Значительный материал был обнаружен в Ф. 371 (Оренбургский обком КПСС). Важны для поэтапного изучения и анализа отношения партии и общества к социально-политическому курсу «перестройки» планы, государственные и партийные отчётные материалы, обзоры, тезисы выступлений делегатов, протоколы и постановления, стенограммы заседаний бюро, пленумов и партийных конференций, содержащие решения обязательные для исполнения на местах. Статистические и социологические материалы помогли исследовать региональную периодическую печать и динамику общественных настроений оренбуржцев. Фонды 267 и 748 (Оренбургский и Орский горкомы КПСС) позволили выявить специфику трансформации восприятия и понимания процессов «перестройки» в областном центре и втором по величине городе области – Орске. Осуществлению сравнительного анализа в рамках районов области, географически отдалённых друг от друга, способствовала информация, полученная из фондов Адамовского (Ф. 1165), Бугурусланского (Ф. 1547), Илекского (Ф. 13), Соль-Илецкого (Ф. 12) и Шарлыкского (Ф. 24) райкомов КПСС. Для целостного исследования издания обкома ВЛКСМ «Комсомольское племя» были изучены материалы архива газеты (Ф. 7621) и Оренбургского обкома ВЛКСМ (Ф. 1697), для уточнения деталей – Ф. 6002 (Партийный архив). Информация об отношении к курсу в сельской местности получена из фондов сельских и поселковых Советов народных депутатов и их исполкомов Государственного архива Оренбургской области (ГАОО): Краснохолмского (Ф. 2935), Куйбышевского (Ф. 2933), Каргалинского (Ф. 2877), Нижнесакмарского (Ф. 2922) и Самородовского (Ф. 2932). Информация о репертуаре областных и районных кинотеатров и её идеологическую направленности – (Ф. 2138) Оренбургского областного управления культуры. В фонде Управления по охране государственных тайн в печати при Оренбургском облисполкоме (Ф. 1191) обнаружена информация по местной периодике.