Сознавая, что толкаю мужчину на преступление, я успокаивала себя тем, что для него это привычное дело. А я, пожалуй, не только не смогу что-то украсть, так еще и попадусь при попытке.

– Ладно, я ж пообещал, – обреченно согласился он. Очевидно, Пипин жил по понятиям и обещанное слово привык сдерживать.

– А ты хочешь уйти отсюда? – спросила я, решив, что должна что-то хорошее сделать для него. И единственное, что мне доступно, похлопотать за него, когда выберусь отсюда. Все-таки нельзя содержать больных в таких условиях.

– Куда? – Пипин, забыв, что я могу быть ведьмой, удивленно вздернул брови.

– Ну в другое место. Где никто не обижает.

– Другого места не бывает. Может там, откуда ты приехала и есть что-то по-другому. Но для таких, как я, жизнь везде одинакова. Ладно, я пошел. К ночи прийду.

Странное дело. Но в нем не осталось ни капли от того Пипина, которого я впервые увидела и чуть не упала в обморок. Я проводила взглядом его ссутулившуюся фигуру. Нет. Моя последняя выстроенная версия происходящего трещала по швам. Он не сумасшедший. Это не резервация для сумасшедших. Не экспериментальная клиника… Потому что в клинике не казнят пациентов. И я не знаю, что это. И самое паршивое – я не знаю, кто я.

Я достала зажигалку. Единственный предмет, не считая моей одежды, который говорит, что этот мир не настоящий. А если бы те, кто меня сюда закинул, переодели меня в платье с чепчиком, я б наверно точно решила, что…

Что?

Я погладила пальцем блестящую поверхность. Гравировка…

Вадиму от Лизы.

Божечки! Лиза это я! А Вадим…

Я закрыла глаза, потому что картинки, предшествующие моему появлению на мосту, завертелись перед глазами, унося меня в мрачный водоворот воспоминаний.

– Брагина! Санкнижка где? – управляющий был зол. Настолько, что лицо стало похоже на перезрелый баклажан. Я замерла, как опоссум при виде опасности, и так же, как этот зверек хотела прикинуться мертвой. Но это бы не прокатило. Как гром с ясного неба в наше кафе нагрянула проверка. И малейший косяк выльется штрафом заведению, а нам лишением премий и, не исключено, что другими неприятными вещами. А я, как назло, брала свою санкнижку, чтоб поставить печати и оставила в другой сумке.

– Дома, – пролепетала я, понимая, что такой ответ господина Жидкова вряд ли устроит.

– Тогда какого черта ты здесь? – рявкнул шеф. – Бегом на такси и за книжкой!

Я хоть и веду себя ниже травы и тише воды, но два раза повторять мне не нужно. У меня даже куча постоянных клиентов есть, которым нравится то, что я запоминаю заказ и ничего не путаю.

Резвой мартышкой я понеслась в комнату для персонала, переоделась быстрей, чем солдаты по команде «Подъем» и на ходу уже тыкала в приложение Яндекса.

Подпрыгивая от нетерпения, ждала такси, прокручивая в голове варианты карательных мер, на которые способен Жидков. Самое страшное было увольнение.

Потому что временно мы живем на мою зарплату. Вадим и его ребята разругались с «импрессарио», который обеспечивал им заработок. Правда, его едва хватало на съемную квартиру и еду. Но это временно.

Талант Вадима будет оценен по достоинству, и у него все получится. Во всяком случае, я в это верила. Вадим – музыкант. И познакомились мы с ним на Дне города.

 Я хоть и перешла на второй курс, но все еще оставалась восторженной провинциалкой. Это меня так девчонки из группы подкалывали. Потому что я не хотела расставаться с косой, не ходила по барам и клубам, а все время пропадала или в оранжерее или в питомнике.

Зубрилкой меня нельзя назвать, потому что учеба давалась мне легко. Вся информация запоминалась влет, но пары я не прогуливала и все лекции записывала. Ну и всем давала списывать, поэтому меня не отгоняли от компании, как гадкого утенка, а вполне себе дружили.

В тот день мы пошли в парк, где намечался грандиозный праздник. Теплый денек прибавлял градус настроения. Взяв по мороженому, мы собирались посидеть на лавочке. Но не успели.

Какой-то ящер вздумал потренировать свой вестибулярный аппарат, балансируя на бордюре, потерял равновесие и, спрыгнув, толкнул меня. Как в молодежной, необремененной смыслом комедии, подтаявшее мороженое вылетело из стаканчика и приземлилось прямо на белую футболку Божества. А учитывая, что я люблю шоколадное, то пятно вышло качественное, смачное, как из-под кисти художника – абстракциониста.

Закрыв глаза от ужаса, я приготовилось принять на свою голову кучу помоев. Вернее, я ее и так получила. Но с огромным бонусом.

– Ты чо, дура криворукая, наделала? Не можешь среди людей находиться, езжай в свой колхоз, коров доить!

Ярко накрашенная девица в запредельном мини и бюстом, выпрыгивающем из выреза футболки, сверкала глазищами, словно примериваясь, куда мне вцепиться. Я жутко перепугалась, потому что драки – это вот совсем не мое.

– Извините, это случайно получилось, – пролепетала я.

– Еще бы ты специально это сделала! – фурия, кажется, накручивала себя, чтоб показать всем, какая она резкая.

– Агата, все в порядке. Девочка ж неспециально, – миролюбиво сказало Божество, парализуя меня магнетическим взглядом своих синих глаз.

– И что теперь? Тебе через полчаса на сцену выходить, ты забыл? – еще больше злясь от заступничества парня, Агата уже начала наезжать на него.

– Ну криком же не исправишь. Что-нибудь придумаем, – он ободряюще подмигнул мне, и это не укрылось от «всевидящего ока» спутницы.

– Так у тебя с ней что-то есть? – сузив глаза, зашипела она, напоминая разъяренную кошку. – Ты с ней уже что-то замутил, да? За такой косяк нужно отвечать!

Не выношу, когда на меня кричат. А особенно, если чего-то требуют. И поэтому дышала через раз, лихорадочно соображая, как исправить то, что сделала. Единственное, что приходило в голову, и самое неприятное – это компенсировать порчу имущества. И хотя у меня бюджет расписан весь до копейки, по-другому с меня не слезут. Займу или напишу курсовую кому-нибудь.

– Я заплачу, – боясь заплакать, заверила я.

– Да ты знаешь, овца, сколько стоит такая футболка? Всем колхозом собирать будете и не хватит! – злая кошка по имени Агата расхохоталась, как настоящая ведьма.

– Агата, оскорбляя других, ты себя выставляешь в неприглядном свете, – холодно осадил ее красавчик.

– Вадим! Вот ты сейчас серьезно, да? –Агата гневно сощурила глаза. – Я тебя защищаю, а ты меня, значит, вот так? Может, я и не нужна тебе?!

– Агата, ты замечательная девушка. Заметь! Девушка! Поэтому предоставь мне самому избрать линию защиты.

Оказывается, Божество зовут Вадимом. И то, как он усмирил эту фурию, прибавило сто очков сверху к его харизме.

–Футболка, действительно, дорого стоит, а я студентку разорять не хочу, – улыбнулся он.

От такого благородства у меня сердечко забилось, как пойманный воробей. Я не думала, что остались еще принцы, которые не мелочатся, не устраивают скандалы. И от того, что этот принц защищает меня, хотя я, действительно, виновата, в моей душе затрепетали те самые бабочки, о которых все говорят, но я и понятия не имела, как это бывает. К счастью, от переизбытка чувств я как утонченная леди, этих самых чувств не лишилась и с трудом, но сообразила, как выйти из ситуации.

– Давайте я оплачу химчистку! – чуть не задыхаясь от волнения, предложила я.

– У меня другая идея есть. Давай свой номер телефона. Отработаешь, –  коварно усмехнулся Вадим.

– Что?! – ореол святости, только что сиявший над головой Вадима, померк, а я едва не задохнулась от возмущения. – Да как вы…?!

Я хлопала глазами, пытаясь проморгаться и убрать набежавшие слезы. Краска залила лицо, и мне казалось, что даже уши полыхали, как маков цвет.

– Что как я? Как я могу неделю не мыть посуду?

– Посуду? – изумленно переспросила я, сглотнув слюну.

– Посуду помыть мне нужно. Да. А ты что подумала? – он хитро вздернул бровь, а я готова была провалиться сквозь землю от стыда. – Хотя твой вариант мне тоже нравится…