Пока я кидала снег, в номере устроили уборку. И вместе с помятыми вещами, свидетелями вчерашней ночи исчезло что-то, а что именно, я понять не могла.

Я даже заглянула в шкаф. Весь мой шмот и даже вся мелочушка была аккуратно развешана на плечиках и разложена на полках. И вроде бы не девчонка, но стало немного неловко от того, что кто-то брал в руки и сворачивал и раскладывал моё бельё. И пусть оно было новое, чистое, но...

Ладно, я сейчас не об этом задумалась. Мои вещи не месте.

Я сходила под душ. И когда вышла, меня осенило. Пропал запах мужского парфюма. Запах, который преследовал меня всю ночь и который вчера был у меня связан с Мишей. Вместо него номер наполнил лёгкий лавандовый аромат.

Было немного жалко. Но ничего не поделаешь. Я собралась на прогулку по замку. Заодно переложила портбукет с фиалками в карман.

За дверью послышались шаги, кто-то быстро пробежал по коридору.

Я приоткрыла дверь, выглянула из номера. В коридоре никого не было. Видимо, успели войти в другой номер. В какой, я заметить не успела. Что странно, я даже не слышала, как открывается и захлопывается дверь. Неужели здесь всё-таки кто-то живёт?

Старый херр ждал меня на входе. Он был одет в старинную шинель с галунами, шляпу с огромными полями, в руках держал связку старинных ключей.

Снег на дворе прибывал. Падал он с ничуть не меньшей силой, чем ночью. И прекращаться, судя по всему, не собирался. Наши усилия по расчистке дорожек грозили превратиться в ничто.

Обидно было, что из-за снегопада я так и не могла разглядеть самого замка. Его тёмные контуры проступали за пеленой. Но точно определить, что там скрывалось, было невозможно. Действительно ли там был средневековый замок или современный отель, а может, просто отрог горы?

Дворецкий шёл впереди. Я переступала по мощенному булыжником двору и представляла, что я сижу верхом на белоснежной кобылице. А вот рот раскрывать было не надо, я поскользнулась. Ребра и горбики булыжников торчали из мостовой. Снег их присыпал, но не на столько, чтобы сровнять в одну поверхность.

- Ай! – во второй раз повернулась нога. Не сильно, но вполне чувствительно хрустнуло в суставе.

- Что такое? - обернулся дворецкий.

- Всё хорошо, - я осторожно наступила на ногу. Была бы на каблуках, сломала бы лодыжку. Хорошо, что надела тёплые кроссовки.

- Фройляйн надо идти правее, там дорога более ровная, - старик свернул направо.

Действительно, справа камни были ровнее.

- А что, всю дорогу нельзя было выровнять? - идиотизм какой-то. Ещё говорят, у нас дороги плохие.

- Справа ходили слуги и караул. Там камни были стесаны специально, - пояснил он. - Посредине ездили повозки и всадники. Кони кованные, колёса крепкие. Им было нечего бояться.

- Прошу обратить внимание: та доска, об которую вы только что треснулись башкой - указатель на водопад! - продекламировала я с пафосом и по-русски.

- Простите, не понял, - обернулся дворецкий.

- Вот за что я люблю экскурсоводов, это за то, что они всё могут объяснить! - вольно перевела я на немецкий.

- Да, да! - закивал он головой. - Я много знаю про этот замок. Фройляйн будет очень довольна.

По ровной дорожке шагать было гораздо приятней. Сначала осторожно ступала на правую ногу, но особенно неприятного ничего не ощущала. Я снова почувствовала себя на отдыхе. Достала телефон и проверила связь. Опять ни одного деления. А это значит, Стаса сегодня ждать не стоит.

Замок, тем временем потихоньку прорисовывался через снежную завесу.

- Я, честно говоря, думала, что мы уже в замке, - я догнала дворецкого и зашагала рядом с ним.

- Нет. Это дом главного лесничего.

- Целый дворец.

- Да, очень похоже, но и лесничий был не последний человек в замке. Он смотрел за всеми лесами в графстве. А леса - одна из самых важных частей хозяйства. Это - и топливо, и стройматериалы, и охота. У лесничего - небольшая армия вооружённых лесорубов. Не стражники и не воины, но всё-таки.

- Ну, и жил бы он себе в лесу, - ишь ты, подумалось мне, вроде лесничий, а обставился как фон барон.

- Здесь раньше всюду был лес. Но хозяева испытывали затруднения и пустили его на продажу.

- А потомки решили из дома лесника устроить гостиницу для туристов? Раз леса всё равно уже нет.

- Решили ничего не менять в замке. Сохранить его исторический облик.

- Мне кажется - мы пришли, - его слова - "исторический облик", "финансовые затруднения" повеселили меня. Прямо не гид древнего замка, а мэр микропусенького городка за неделю до перевыборов.

Я задрала голову. Каменная стена исчезала в снегопаде. Мы подошли к тяжёлым деревянным воротам, перекрещенным потемневшими от времени стальными полосами. Из каждого перекрестия, в сторону врага торчали заточенные головки гвоздей или болтов.

- А где же крепостной вал и ров с подъёмным мостом? - поинтересовалась я.

- Раньше были. Теперь стали ни к чему. Ров надо чистить. Мост обслуживать. Мы их убрали.

Старый херр картинно снял с пояса связку ключей и отпер ворота замка. Вернее, не сами большие ворота, а дверь, что была проделана в их правой створке.

- Проходите, проходите! - дворецкий почти втолкнул меня в дверь.

Широкая крепостная стена нависла над головой тоннелем. В проёме её арки было темно. Снежинки сюда не долетали. Чем эта стена была для защитников замка? Оплотом, из-за которого воины посмеивались над врагом? Или каменной мышеловкой?

Довольно вместительный двор отделял вход от центральной башни. Я остановилась полюбоваться цитаделью. Однако дворецкий окликнул меня справа. Он уже отпер дверь в какие-то внутренние покои.

- А как же башня?

- Потом, потом, милая фройляйн. Нам надо сюда.

- Это что? Начало экспозиции? - я повернула к нему.

- Что вы сказали? Ах, да! Экспозиция. Здесь самое начало!

Здесь, так здесь. Я поднялась на две ступеньки и шагнул в дверь.

Он открыл дверь. Я шагнула через порог. Мне казалось, что из глубины серого замка ударит в нос запах тлена и паутины. Тлен, а чем, собственно, пахнет тлен? Паутина за шкафом пахла пылью.

Или пыль паутиной? Неважно. Старый херр между тем включил свет. Я даже не заметила как. Выключателя я не видела, к стене он не подходил. Может, с брелка? Я слышала, что такие технологии бывают.

- Электричество в замке тоже старинное?

- Если вы имеете в виду проводку, то вполне современное. Все документы у нас есть.

Подумал, что беспокоюсь за свою жизнь? Что шлепнет меня током из самодельной проводки? Ничего, пусть боится!

- Нам надо подняться на второй этаж, - дворецкий торжественным шагом направился к каменной парадной лестнице.

- А с первым-то что не так? - я принялась было разглядывать картины на стенах.

- Всё в порядке с первым. Но нам надо на второй, - он уже стоял возле резных деревянных перил.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ишь ты! На второй и всё тут.

- Почему тут так холодно? - я потрогала полированные перила.

- Здесь не топили ещё, - важно сообщил старый херр.

- Дров нет? – я показала рукой на огромный камин. Да, чтобы топить такой, надо было много дров. Неудивительно, что леса вокруг замка почти не осталось.

- Дрова есть, - старый херр торопился наверх. - Гостей так скоро не ждали.

- Понятно. Гостей не ждали, ждали врагов, - пробормотала я под нос и подтянула молнию куртки. Я сунула было руки в карманы, но, когда стала подниматься по лестнице, руки из карманов вынуть пришлось. Каменные ступени были неодинаковой ширины и высоты. Нога, которую я подвернула, проходя по двору, заныла. Неловко поднявшись на одну из ступенек, я даже ойкнула.

- Что случилось, фройляйн? - оглянулся дворецкий.

- Ногу подвернула. Но ничего, дойду.

Я действительно добралась до верха. Но как ни осторожно держала ногу, всё-таки ударила её о последнюю ступень. Видимо поторопилась. Звезды через крышу я не увидала, и птички вокруг головы не летали, но вот дыхание на минуту замерло.