Однако житомирцы были не так просты, каждый понимал, что первому победить Чёрную маску вряд ли получится, зато шансы второго и третьего поединщика увеличиваются многократно. До этого додумался и сам директор.

— Если в первом бою кто-нибудь одолеет Чёрную маску приз — три золотых! — толстячок вынул из кармана жёлтенькие монетки.

— Всё я пошёл, — ринулся на манеж Ванюха.

— Дурак убьют ведь, — схватил я его за руку.

— Зато если я победю, то есть побежу, то есть выиграю, то откуплюсь из холопства полностью! — Иван поднял указательный палец вверх.

— Ладно, так и быть, — я сам встал со своего места, — была, не была, потолкаюсь с Чёрной маской сам. Три золотых в хозяйстве всегда пригодятся.

— Давайте похлопаем! — заорал директор, — это же наш смельчак! Как твоё имя герой?

Я протиснулся между зрителей, поругал про себя организаторов, за то, что не сделали нормальных проходов между рядами. Выскочил на середину манежа и взял из рук директора громкоговоритель.

— Моё имя Михаил, по прозвищу, — я на секунду задумался, — пьяный мастер!

— Ха-ха-ха! — попадали со своих мест зрители и тут же принялись забивать новые пари.

В общем поставил из всего зала на меня один Ванюха, которому я оставил свои две серебряные монеты.

— Правила мордобойки знаете? — спросил меня рефери, он же директор циркуса.

— Бить до тех пор пока не вызовут санитаров, то есть лекаря, — ответил я весело улыбаясь.

Пусть видит боец без лица, что мне жить насрать.

— Да! Бить, бить и ещё раз бить! — заорал толстячок и весь зал взвыл, ожидая много крови и выбитых зубов.

Я снял с себя рубаху, потом решил снять и штаны, но вспомнив, что на мне драные трусы, не додумался ещё их починить, передумал и остался так с голым торсом. И вот мы встали друг против друга с мужиком в чёрной вязаной шапочке натянутой на лицо.

— Бой! — заорал директор и, выскочив с манежа, чтобы ему не прилетело, принялся комментировать схватку.

Нужно бы для начала провести разведку боем, решил я, подойдя на ударную дистанцию, и кинул двоечку в голову. Мужик в маске легко ушёл и выкинул правый боковой, который просвистел в миллиметре от моего лба. А боец то этот втихаря колдует, почувствовал я интуитивно некое потепление и вибрацию воздуха. Я резко отскочил назад поближе к зрителям и увидел, как Чёрная маска исполнил вертушку, то есть удар ногами с разворота. Сейчас сложил бы меня пополам, а потом допинал бы до полной победы. Ничего мы колдовать и сами с усами. Я сосредоточился и представил как время замедляется для вех кроме меня и полетел на своего противника.

— Бух, бух, — двумя смачными ударами я опрокинул мужика в маске, и услышал как медленно, на низких частотах заголосила публика, — у-у-а-а!

Всё сейчас добью его с ноги, уже представил я, заберу деньги и домой, как вдруг он легко ускользнул, и пробил мне с левой руки. От неожиданности я сел на попу и лишь в последний момент увернулся от летящей в скулу ступни. Тоже гад такой замедляет время, понял я. А может его взять хитростью? Пусть представит себе, что вместо меня на арене стоит полуголая молоденькая спасательница из Малибу Памела Андерсен, и чтоб титьки у неё были четвёртого размера. Хлоп и этот чудик в маске замер, уж не знаю, что у меня в итоге получилось, но одного мгновения хватило, чтобы я воткнул правым боковым прямо ему в подбородок. Маска, сопли, кровь, и один зуб разом вылетели из чемпиона Мира и лучшего бойца по мордобойке. Время вернулось к своему нормальному течению.

— А-а-а! — голосили заведённые житомирцы.

На задних рядах прыгал Ванюха. Из ложи для почётных гостей все тётки, окружавшие князя, пожирали меня плотоядными взглядами. А единственная дочь Игоря Всесветовича соблазнительно облизнула свои губки. Красивый удар получился, согласен, самому понравилось. Я подошёл к ошеломлённому директору циркуса, выхватил у него громкоговоритель.

— Пожалуйте в закрома, папаша! — громко сказал я, — гоните золотые!

— Давайте пройдём за кулисы, — прошептал нервно улыбаясь он.

Глава 9

После представления мы с Ванюхой так и поступили. Прошествовали в закулисье бродячего цирка. Я первым делом заглянул к мордобойцам.

— Мужики, как там Чёрная маска? — спросил я, постучавшись в вагончик, на дверях которого были изображены два бойца в стойке боксёров.

— Нормально, — прогундосил поверженный мною атлет.

Кстати вся пятёрка выпивала какую-то прозрачную пахнущую спиртом жидкость и закусывала кусками вяленого мяса. Никаких синяков, и кровоподтёков у них на лицах не наблюдалось. Чудеса местной магической медицины.

— А зуб вставили? — спросил я.

— Ы, — спортсмен показал мне свои красивые ровные белые зубы.

— Ещё раз простите, не рассчитал, — махнул на прощание рукой я.

В вагончике генерального директора разговор затянулся на минут двадцать. Точнее я выслушивал нытье руководителя циркачей про плохие сборы, про грядущую войну, что нужно сплотиться, как один, и немного потерпеть. Закончил он свой пассаж знакомым каждому россиянину намёком, мол, приходите завтра, а лучше никогда.

— Я ведь завтра из вредности приду на представление и всем твоим мордобойцам зубы повышибаю, — как бы нехотя я почесал правый кулак, — а этого твоего Самсона, который даже драться не умеет, вообще больше не откачают. Гони деньги, и не порть себе гастроли.

Директор недовольно заворчал, но три золотых выкатил. На улице была прекрасная вечерняя погода. Мошкара немного доставала, но после испытания с выстрелом в яблочко на моей голове, мне было необычайно хорошо. Кстати, на выходе из лагеря странствующих циркачей мы с Иваном столкнулись с необычной парочкой. Коренастик Ханарр и лесовица Иримэ о чём-то шептались стоя у перевернутой бочки, которую они использовали, как столик под пиво.

— Пойдем, поздороваемся, — шепнул я товарищу, — никогда вблизи не видел гномов, то есть коренастиков.

— А вдруг она нас из лука прихлопнет? — Ванюха испугано покосился на эльфийку.

— А мы их пивом угостим, — сказал я и направился к странным циркачам.

— Добрый вечер, — поздоровался я, с настороженными героями сегодняшнего представления, — меня зовут Михаил, это мой друг Иван. Хотим пригласить вас на очень поздний ужин с пивом и раками. В честь премьеры.

— Я много могу выпить пенного напитка, — очень низким бархатистым голосом ответил Ханарр.

— Да хоть бочку, — я побрякал новенькими золотыми монетами.

— Значит, это ты Видара положил сегодня, — догадалась эльфийка, которая сложила два факта, наличие у меня денег после посещения скряги директора и тело Чёрной маски, которое вынесли с цирковой арены.

Какой красивый женский низкий голос, отметил я про себя лесовицу, плюс шикарная спортивная фигура в обтягивающем трико, если бы не кошачьи ушки, то мужиков здесь штабелями можно было бы укладывать.

— Просто повезло, — я пожал плечами.

— Новичкам всегда везёт! — поддакнул мне Ванюха.

Гном и эльфийка пару секунд попереглядывались, как будто провели не известный нам простым смертным беззвучный разговор. И пришли к согласию, судя по глазам.

— Куда пойдём? — спросил Ханарр.

А куда нам ещё идти, когда «Кабанья голова», где свой человек на раздаче в пяти минутах ходьбы, туда и пойдём.

— Здесь близко, — повёл я за собой разношерстную компанию.

Я хоть в Житомире недавно, но уже успел привыкнуть, что магию для освещения улиц, почему то использовать местные власти не торопились. Нет, чтобы придумали вечный фонарь, который бы при заходе солнца сам включался, а при рассвете — выключался. Вот сейчас идём, ведь ни фига не видно. Хорошо Иван болтает без умолку, нахваливая полосатика, собачек, силу коренастика и меткость лесовицы. Не потеряемся. Да, впечатлений пареньку до следующего года хватит, улыбнулся я. Но тут из-за угла с факелом наперевес выкатилась весёлая компания подвыпившей шушеры.

— Оба ча! — виляющей походкой выплыл вперед один жучило, — лесовица, хочешь, я тебе лесовёнка заделаю?