—Великая Луо Ти готова принять Сюань Жао. Пусть проходит. — она приоткрыла дверь пошире, а меня толкнули в спину, мол, проходи, тебя уже ждут.

Я не стал упираться, быстро прошмыгнул в открытую дверь, которая захлопнулась за моей спиной. Ориентируясь на маяк мощи от Луо Ти, я пошел по коридору, а за моей спиной шла помощница-охранница, подталкивая в спину лёгкой жаждой крови. Видимо, она готова была прихлопнуть меня, если бы я куда-то не туда и не так дёрнулся.

Через полминуты мы вышли в личный зал для приёмов — довольно большую комнату, заставленную одновременно по-деловому и по-домашнему: большой письменный стол из чёрного полированного дерева, но при этом мягкие и уютные розовые кресла, картины на стенах, столики со всякой всячиной, явно не делового назначения и прочая дребедень. За столом в кресле сидела женщина, правда, я видел только верхнюю её половину. Но и эта часть была чудесно красива и привлекательна, я даже вздохнул восхищённо, но тут же выдохнул, потому что кровожадностью из-за спины пахнуло сильнее.

—Приветствую Великую Луо Ти! — я глубоко поклонился. — Счастье лицезреть вашу красоту останется со мной на всю жизнь!

—Ой, давай без этих пошлостей! — женщина махнула рукой, будто отмахиваясь от мухи, но моя реакция на неё явно не укрылась от восприятия. — Давай своё письмо, решим всё быстро.

—Будет мне дозволено распечатать кольца? Письмо в нём, а оно в опечатанном кошеле. — я указал пальцем на мешочек с пломбой на поясе.

—Конечно, сомневаюсь, что мне стоит чего-то бояться от тебя. — он улыбнулась.

Это уж точно! Сила Луо Ти заполняла не то что эту комнату — весь дворец и весь город. Она не контролировала всех в городе, как в столице секты Пылающего Огня, а скорее присматривала за горожанами. Тем не менее возле самой Сияющей я чувствовал себя как муравей в янтаре. Ну, почти — всё же и у меня кой какие силы были.

—Серьёзно? Союз с духовными зверями? Волшебный Холм? — прочитав письмо, хозяйка с насмешкой посмотрела на меня. — И кто же согласится жениться на этой нелюди?

—Эм, я согласился, госпожа…

—Правда? — Луо Ти вдруг встала из кресла и вышла из-за стола, продемонстрировав остальные части великолепной фигуры, в том числе длиннющие гармоничные ножки. В этом ей помогала недлинная, чуть выше колен, юбка, а я пожалел, что на Чан Далу не распространены мини-юбки. — А почему?

—Простите, в каком смысле — почему?

—Ну как? Она же не человек! Животное! Я знаю, что некоторые ваши мужчины предпочитают овец там или собак вместо женщин, но вот чтоб даже так, чтоб жениться! Это я вижу впервые!

—Я… достаточно пообщался с ней, госпожа Луо, чтоб не обращать уже внимания на её биологию. На определённом уровне силы звери достаточно разумны, чтоб ничем не отличаться от людей, и разумом, и эмоциями. А эмоциями Шен Шоу — обычная девушка, которая нуждается в заботе и поддержке.

—Понятно. — Луо Ти внимательно смотрела на меня, будто хотела взглядом вскрыть мне череп и покопаться в мозгах, проверяя, не вру ли я. — Не ожидала, что в секте Пылающего Огня будут такие… понимающие мужчины. Что ж, возможно, у вас что-то изменилось в лучшую сторону.

—Я…ээээ… ещё не в секте, это вот задание по доставке письма — мой пропуск в секту!

—Ааааа, тогда-то всё понятно! Ха-ха! — она насмешливо фыркнула. — Кстати, об этом. А как ты прошел Дикие Земли?

—Вполне сносно, Великая. Правда, там обнаружилось гнездо демонических культиваторов.

—Да что ты говоришь?! — ужаснулась она, но чувствовалось какая-то фальшь, будто она и так знала, кто там обитает. Или мне показалось? — И как ты смог сбежать?

—Пришлось убить всех, кто там был, госпожа. Их гостеприимство мне не очень понравилось. — я позволил себе улыбнуться.

—Ха-ха-ха, теперь я понимаю, почему именно ты решил жениться на звере! — она прищурила глаза. — Но если вдруг передумаешь — можешь приходить к нам, во многие наши Дома нужны настоящие мужчины.

—Увы, госпожа, как бы ни было заманчиво ваше предложение, но раз я решил связать себя жизнь с сектой Пылающего Огня и с Шен Шоу, то не отступлюсь от этого решения.

—Ладно, твоя воля. — Луо Ти зачем-то кинула взгляд за мою спину, на свою помощницу. — На счёт твоего посольства и письма… Скажи Главе, что мы готовы сотрудничать с сектой Пылающего Огня и Волшебным Холмом, если они предложат нам выгодные условия. Выдай ему список наших требований!

Охранница из-за моей спины протянула руку со свитком с требованиями. Когда только составить успели? Или у неё есть способ связываться с Главой, а гоняли меня просто для выполнения задания?

—Будет исполнено, госпожа! — я взял запечатанный свиток и спрятал его в кольцо, поклонился Сияющей.

—Тогда я больше не задерживаю тебя! — она взмахнула рукой, выгоняя меня из помещения.

—Благодарю за счастье лицезреть вашу красоту, госпожа Луо! — успел ещё поклониться я, когда охранница сзади подхватила меня телекинезом и выпнула в коридор, а потом сопроводила обратно к двери. Ну и ладно! Зато если буду ещё оживлять иллюзиями изображения Луо Ти — то смогу точнее копировать оригинал!

Обратно в секту я отправился в тот же день, едва переодевшись. А что зря тут сидеть? Девки здесь слишком высокомерные, охота неизвестно где, а от алых цветков сливы у меня уже в глазах красные круги. Пора домой!

Обратный путь был не в пример легче. Летел я уже по проторенному маршруту, внимательно сканируя местность перед собой чувством духа. Хоть лысого старикана я и убил, но есть же ещё шесть гнёзд демонических ублюдков. Они не могли не обратить внимания на его смерть, а значит, могли и расставить ловушки на бывшей его территории. Да и координаты их логов, наверное, уже устарели. Эх.

Добравшись до Серой Крепости, я опять купил билет на летающий корабль и через два дня добрался до секты Пылающего Огня. Я даже сам не ожидал, как обрадовался, снова оказавшись в Чон Шень да-Джисуа! Всё же успел я сродниться с этими местами — и планировка города мне нравилась, и большое озеро, на берегу которого стоял город. Самое главное — сливы тут если и были, то только для ягод и варенья из них!

В резиденции Главы секты меня встретили приветливо, но к самому Главе не пустили. Его секретарь взял у меня письмо Луо Ти, проверил его подлинность и то, что печати не нарушены, а потом буднично и как-то даже лениво произвёл зачисление меня в ученики секты Пылающего Огня. Выдал мне значок в виде язычков пламени, похлопал по плечу и выпроводил наружу.

Мда уж. Забавно, но я удостоился личной аудиенции главы клана-соперника, но не удостоился у главы своей же секты. Такие вот дела. А ещё эта будничность подтвердила мои подозрения, что Луо Ти и Глава могут связываться и без помощи курьеров. Непонятно, зачем тогда моё путешествие было? Хотя его же не глава предложил… Но тогда почему он поддержал? Просто погонять меня?

—Брат, ты вернулся! — Дакуай Тоу появился через полчаса после того, как я послал ему сообщение Ци. Ворвался в мой домик в секте Семи Божественных Истин и стал обнимать меня и колотить руками по спине в поры чувств. — И даже целиком, а не по кусочкам!

—Да-да, твоими молитвами. — я с трудом вылез из медвежьих объятий. — Как там Шен Шоу? Не скучала, пока меня не было?

—С ней всё в порядке!

—А приставать к ней никто не приставал? Я готов кому-нибудь м орду набить! Я же теперь Личный ученик секты Пылающего Огня! Могу себе позволить, ха-ха-ха!

—Ха! Если бы кто-то полез — то я бы и сам не постеснялся бы набить морду за женщину моего братана!

—Понятно. Какие новости вообще?

—Да как всегда. Скоро откроются несколько Бездн, пойдёшь в них? Нет? Ну, тогда ничего нового. Разве что Глава своего внука и правнука второй очереди отправил в дальнюю крепость на берегу Южного океана, они возглавят её и будут следить за нападением из океана.

—Хм, а оттуда часто нападают на сушу?

—За последний миллиард лет такого не было, насколько я знаю.

—Значит, работёнка у них будет непыльная, э-хе-хе! Ладно, я пойду к Шен Шоу. Надо её проведать.