—Э? Это что — не один на один?! Это же дуэль! — Сюань Жао удивлённо оглянулся.
—В дуэли чести могут принимать участие друзья и соратники поединщиков! Ха-ха-ха! Не ожидал, дерёвня?! — Хуэн Дан радостно рассмеялся, а сам достал из кольца небольшое лезвие меча без рукоятки.
—Ну, раз так… — Сюань почему-то спрятал меч обратно в кольцо, потом как-то весь подобрался и вдруг стал полупрозрачным, как призрак, а возле тройки прыгнувших к нему телохранителей появились такие же призраки. Секунда — и телохранители Хуэна падают на землю. Они хрипят и пытаются скрести землю руками, желая добраться до горла обидчика и сжать его обеими руками, но сил не хватает даже на то, чтоб встать! А фигуры Сюаня складываются в одну и появляются на расстоянии вытянутой руки от Хуэн Дана.
—Да что… — Хуэн успевает только выкрикнуть, а потом выбрасывает вперёд руку. Из руки выскакивает лезвие и вонзается в грудь противника. Почти вонзается. Рука Сюаня внезапно обрастает бронёй чешуи и хватает лезвие в полёте, то дёргается, пытаясь вырваться, добраться до тела своей цели и убить его, но всё напрасно — хватка бронированной руки не даёт лезвию продвинуться ни на миллиметр. Сюань хмурится, на мгновение снова становится полупрозрачным — и лезвие рассыпается в руке в пыль.
—И это был твой козырь? Ты покойник, Хуэн!
Хуэн Дан весь покрылся мурашками. Они стали бегать по всей его поверхности, а компанию им составляли вставшие дыбом волосы на голове. Это же было сокровище, подаренное ему Тиан Саем! Оно могло убить кого угодно в этом пространственном кармане — и вот оно рассыпалось в пыль! Бежать! Только бежать! Спасать свою шкуру — вот что надо сейчас делать!
Молодой господин Хуэн развернулся и так рванул в глубь города Драконов, петляя между домами, что только пыль столбом. За ним, улюлюкая и выкрикивая оскорбления, неслись двое его противников.
*****
—Ты чего такой довольный, брат?
—Ха! Я решил свою проблему с этим гадом!
—Правда? Это как-то связано с визитом Хуэн Дана неделю назад? — Тиан Си хитро прищурилась, глядя на брата.
—Ничего-то от тебя не скрыть! — фыркнул Сай, но распирающее его чувство радости быстро прорвало преграду напускной загадочности. — У Хуэн Дана был конфликт с этим Сюань Жао. Так что я дал ему свою панцирь из небесного металла и прадедушкин «последний шанс». Как раз сейчас он должен вызвать Сюаня на дуэль и мгновенно убить его. Хе-хе-хе!
—Блин… Ты правда потратил на это «последний шанс»? Эх, ну да ладно. Ты точно уверен, что сработает?
—Конечно! Ты когда-нибудь видела, чтоб прадедушкины артефакты не срабатывали? Уверен, этот ублюдок уже в очереди на реинкарнацию стоит!
—Ох, брат, всё же ты намного более смелый, чем я. Я бы не решилась прадедушкин артефакт использовать. — Тиан Си покачала головой, потом повернулась в сторону. — Да что там за крики?
—Наверное, кто-то из этих отвратительных приблудышей напился и орёт!» Не обращай внимания! Лучше порадуйся вместе со мной!
—Ох, скорее бы сестра из разведки вернулась…
Брат и сестра Тиани резко прервали разговор. Толпа криков докатилась до них, и они увидели очень странное зрелище: по улице мчался Хуэн Дан в порванной одежде, под которой поблёскивал металлический панцирь, а за ним гнались двое человек. Один из гнавшихся время от времени колол мечом в правою ягодицу Хуэн Дана и плотоядно хохотал, а второй, здоровенный бугай, на ходу выбрасывал ногу вперёд и с силой пинал левую ягодицу Хуэн Дана с громким криком «ЭТЬ!». За этими троими с улюлюканьем и подбадривающими криками бежало с сотню культиваторов, на ходу делая ставки — сколько ещё продержится Хуэн Дан, сколько дырок проделают ему в правой ягодице или насколько синей будет левая.
—Так говоришь, брат, всё уже решено с Сюань Жао? Что-то мне не очень верится в это! — сказала Си, проводив глазами бегущих.
—Я же… Я… прадедушкин «последний шанс»… мой лучший панцирь… из небесного металла… как же так…
—Знаешь, у меня появился план получше, чем твои отрава или дурачок с артефактами. Но реализовать его получится только после возвращения. Не бойся, брат, я сделаю тебя основным наследником секты!
*****
—Ты не жалеешь, что больше из города не выбирался? — ко мне подошел Дакуай Тоу и присел рядом на лавку.
—Неа. У меня и так самая лучшая добыча, о которой я мог только мечтать, да и не просто так я сидел на заднице. — я отрицательно покачал головой. До выхода из Бездны Спящего Дракона оставался день или два. После того рейда на каменного гиганта я плюнул на походы и поиски артефактом и прочего хлама. Зачем? У меня есть органы драконов, которые срослись с моими и стали с ними одним целым! Что ещё можно было бы желать? Плюс целая куча добычи в первого подземелья.
Нет, больше бегать по буеракам я желания не имел. Мне в голову пришла другая идея — а почему бы не замутить свою технику? В конце концов, я уже не какой-то молодой ученик, я уже на уровне Объединения души и вообще Великий Старейшина. Пусть от секты остался один пшик, это неважно! Если я создам свою боевую технику, да ещё огненного типа — то я явно придусь по душе старейшинам секты Пылающего Огня!
Не откладывая эту идею в долгий ящик, я взял за основу те огненные серпы, которые научился делать после перехода на второй этап Объединения души. Стабилизировал их, зашифровал потоки Ци, которые создают эту технику, чтоб серпы нельзя было разбить, ударив по важным узлам техники. Довёл энергетическую наполненность до максимальной. И для красоты изменил цвет серпов — теперь они были не желтоватые, как расплавленное стекло или листья подсолнуха, а серебристо-белые, действительно похожие на лучный серп. Я так и назвал — техника Убывающей луны.
Для надёжности сходил за пределы города и неделю охотился на духовных зверей только этой техникой — доведённые до идеала серпы резали противников на куски без проблем. Против Небесных зверей они, конечно, окажутся слабоваты, но это только сейчас, потенциал роста в зависимости от моей Ци или Ци других пользователей у них есть. Стану Боевым императором — буду и Небесных зверей моего уровня кромсать!
Теперь я просто сидел во дворе нашего домика и культивировал, укрепляя связи между сердцами Ци в своём духовном теле. Надо сделать последний шаг, объединить все сердца в круг инь-ян и закончить объединение души. Но не сейчас, уже на Чан Далу этим займусь, сейчас я просто укреплял свою культивацию. Твёрдый фундамент — основа силы!
—Кстати, брат Тоу, у меня для тебя кой что есть. Вот, держи! — я протянул здоровяку кольцо. Я сам его зачаровал, это было пространственное кольцо на сто восемьдесят два кубических метра. — Это пространственное кольцо. Подарок от меня тебе!
—Спасибо… Не стоило! С таким объёмом это довольно дорогая вещь, я же понимаю! Мои. — он указал на руку с двумя кольцами. — на сорок пять и пятьдесят метров. И это самые большие кольца в моей секте на сегодня!
—Не мели чушь! Мне для друзей таких мелочей не жалко! — я усмехнулся. И не стал рассказывать, что встроил в кольцо ещё и сигнальный маяк — я всегда мог знать, не ранен ли здоровяк и не сняли ли с его кольцо, а так же его местоположение в пределах миллиона километров. Но ему рассказывать об этом не стоит.
—О, смотри! Начинается! — Тоу показал на небо.
Он был прав. Небо потемнело, на нём появилась гигантская фиолетово-синяя ворон с короной из молний, она стала раскручиваться, становясь всё больше, а потом рухнула вниз и всосала нас всех в себя. Мы возвращались на Чан Далу.
Глава 12. Встречи.
На выходе из Бездны Спящего Дракона нас встречала немаленькая такая делегация, тысяч в пять. Вернее, не всех нас, а всех этих наследников, младших сыновей и прочих выходцев из секты Пылающего Огня. Больше всего, тысячи три человек, встречало Тиан Сая — на дрессированных Духовных зверях, с небольшим оркестром и даже вышитую ковровую дорожку раскатали, по которой он должен был пройтись, чтоб дойти до своего ездового животного. Во главе делегации была группа мужчин лет тридцати-сорока — отец Тиан Сая, дед и прадед со спутниками.
