— Глянь, мать, твои повылазили!

И кто сказал, что звери русскую речь не понимают? Повернула голову… и потопала домой. Хотя, женщина есть женщина, тюкнула меня хвостом по ногам, уходя. Типа по плечу похлопала? А мелкопузики растерялись. То ли к маме навстречу бежать, то ли спрятаться в норке, а потом отбрехиваться, что мама путает и они никуда не выходили. И не надо громко рычать и чем-то бабахать, им же страшно…

Сзади пыхтел Рафа с 74-ым калашом в руках.

— Извини, побоялся стрелять, чтобы в тебя не попасть. Позволь спросить, дорогой, а это не про тебя Шота Руставели книгу с картинками написал?

Меня уже начало трясти, как и положено после критической ситуации. Одно дело — отработать, не задумываясь, другое — последствия. Пришлось присесть на ближайший камень, чтобы адреналин угомонить.

— Нет, не про меня. Про моего дядьку Егора.

У родственника на стене картина висела с изображением чувака в тигровой шкуре. Я по малолетству и спросил кто изображен.

— Так это же твой дядя Егор.

— А где же его "виллис"? — был такой, Егорий его с войны привёз в качестве трофея.

— Так машина вон там, за деревьями, стоит.

А что делать, поверил взрослым и только теперь дошло, что подшутили надо мной.

— Скажи, Саныч, а тебе не страшно было, когда на тебя ягуар прыгнул.

— Рафаэль, я в тот момент спинным мозгом думал, это теперь страшно. Глянь, в нём явно больше центнера весу.

Момент необычности ушёл и мы пошли обратно к себе. Всё равно шкуры снимать не умеем, а тащить куда-то здоровенного кота пока не хочется. Лучше заесть нервную ситуацию и немного полежать перед сном. Чего-то одномоментно устал и даже самородковую мелочь разглядывать не хочется. Да, сам от себя не ожидал, что армейские навыки и умения враз вернуться, как только опасность нагрянет.

Ночью в том месте грызлись койоты, оставив на утро лишь хвост и ошмётки шкуры, которую раздирали, добираясь до мяса. Я и не слышал, это Рафик плохо спал и дёргался время от времени. А утром ещё сюрприз нагрянул. Я же говорил, что всё окружающее о нас знает, никуда не спрячешься.

— Олег Саныч, тут индейцы пришли, вон сидят недалеко от входа.

— Раз не нападают, значит с миром в гости заглянули. А ты по-индейски понимаешь?

— Не, не понимаю, только испанский знаю.

— Так выйди, поговори, пока я за золотом собираюсь. Вдруг кто-нибудь из них петрит?

Сказано — сделано. Уж как ара с краснокожими общий язык нашёл стало ясно лишь потом.

— Один из них несколько лет был на воспитании в какой-то испанской миссии. Знает испанский. В общем ты теперь герой, уважаемый.

Оказывается, вчерашний ягуар украл у племени и сожрал трёх деток и покалечил двоих охотников за последнее время. Получается, что я провёл миссию возмездия и теперь имею все права обитать в этом краю. А то что ягуариха к нам по-доброму относится, так это для индейцев навроде божественного намёка. Себя они называют якутами и живут здесь от сотворения мира.

— Уж не родня ли нашим якутам?

— Ты совсем не расслышал, ара, они ёкуты, а не якуты, понимать надо.

— Ну, ладно, как скажете, я человек покладистый. Хоть горшками обзовитесь…

Несколько месяцев назад с юга перебралось другое племя и теперь нагло охотится в наших землях. У местных лишь семнадцать охотников, а у пришлых больше тридцати. Причём наглючи имеют три громыхающие палки и лошадей, как испанских, так и мустангов. А соседи (видимо от бедности) владеют лишь тремя лошадками. Да уж, повезло с племенем нищебродов подружиться. Как звучит в умных книгах топов и мэтров, "не имея гербовой — пиши на туалетной, а лучше не пиши вообще".

— И чего же они хотят?

— Просят помочь наказать пришельцев и отвадить от угодий. Кстати, у ёкутов есть родственники дальше на запад, в долине. Живут на реке и имеют каноэ и одомашненных мустангов.

Ну что же, отвадить — это не проблема, заодно лошадками разживёмся, а палки-громыхалки отдадим своим индианцам. Правда где они пули и порох будут брать, гы-гы-гы? И речная родня пригодится. Я на базе в библиотеке выдрал лист с картой из одной книги. Там и река Сан-Хоакин и река Сакраменто изображены и даже побережье с двумя заливами: Монтерей и Сан-Франциско. Видел ещё одну полезную карту, но вырывать не стал, чтобы книги не портить. С изображением расположения испанских католических миссий в Калифорнии. Видно, что самая северная была лишь к югу от Форт-Росса.

— Рафа, интересно, а Форт-Росс уже есть?

— Я спросил, но они только поблизости в географии разбираются.

— Ладно, скажи что Старк выйдет на тропу войны на их стороне, но пусть сначала разведку проведут. А потом и я подключусь. Пока же схожу на свой ручей, завтра согласуем карательную операцию.

Рафик ускрёбся к ждунам, после чего вернулся и сказал, что наверное я один из богов. В общем мудрее их собственного мудрейшины. И всё сделают, как приказано. Только придут не завтра, а послезавтра. В боевой контакт без меня вступать не будут, а всё, что нужно, выяснят. Всё-таки пришлые пока местную территорию гораздо хуже знают. Вот так и припахала нас судьба, буквально на ровном месте. Пришлось все планы менять по ходу дела.

Золота я особо не набрал, то ли прячется где-то, то ли сель в своё время принёс. В общем, хреновый из меня старатель получается. Зато здоровенных козло-баранов видел. В таком мяса килограмм шестьдесят (если без шкуры, рогов и копыт). Рога мощные, право слово. У самки хоть и потоньше, но ровнее и острее. И сама она такая вкусненькая, аппетитная, так и хочется съесть в виде шашлыков.

Глава четвёртая

Ещё один мини-мешочек пополнил золотой запас, но дал понять, что это не наш метод. По крайней мере, нужно всё-таки идти на север к реке Американке и региону Эльдорадо. Там, вроде, золото кусками валяется повсюду и ждёт своих хозяев. Блин, что за непонятные времена? Никакой информации от населения, поди разбери толком, что за исторический период в сей реальности. Учёные ещё те балбесы по жизни. Могли думать, что открыли проход в какой-нибудь параллельный мир, а тут такие же индейцы, бараны и ягуары. Может вообще в прошлое попали или в мир магии. И как здесь магичить прикажете? А если прошлое, то какой конкретно год на дворе?

Бардак из-за неопределёнки, потому что можем заразиться какими-нибудь болячками или сами народ перезаражаем. По идее здесь и ковид не нужен, разновидности гриппа всех прикончат. С другой стороны, какой смысл раньше времени думать, когда непонятно чем и где прививаться и от чего. На днях всё и узнаем, когда инкубационные периоды закончатся и мы все помрём. А пока меня больше интересует уровень развития местной цивилизации. Раз самолётов не видно, значит чугундурство вокруг отсталое. Вот и вся историография с социологией. Хотя, конечно же, любопытно. Золотая лихорадка началась когда русские продали свои земли, а американцы сцепились с мексами. Я эту часть Истории хорошо знаю, ибо довелось знатно порыться в источниках при написании цикла "Старко". Там, мимолётом, герои и в Калифорнии отметились.

Вообще-то мне нравится этот кусок планеты. С севера и запада естественные преграды — горы, внутри огромная вытянутая плодороднейшая равнина. Две классных реки: Сакраменто с севера до сан-франциского залива, с юга — река Сан-Хоакин текущая туда же. Отличный залив Монтерей с несколькими бухтами. Если всё покорить, нагнув мексов и прочих испашек, то останется организовать цепочку блокпостов и фортов на юге от океана до гор. Климат классный, лучше чем в Московии, почва офигительная (лично копал), наверняка урожайно растёт всё подряд, даже горох и семечки. В горах, небось, вся таблица Менделеева зарыта, а то что Европа далеко, так я в неё не рвусь. Для этого другие рашенки имеются, пусть у них преклонение перед Западом превалирует.

Впрочем хочется проще жить, на обыденном уровне. Чтобы простые индейцы в кентах, а в соседях большая кошка с котятами. Ну и Рафик в качестве Скрипача из фильма "Кин-дза-дза". Хотя, пусть сам решит свою судьбу, не маленький.