По коже пробегают мурашки от звучания его бархатистого низкого смеха. Так бы и слушала целую вечность.

— Есть особые пожелания? — интересуется Архип. — Тут есть замечательный ресторанчик, где все блюда из морепродуктов. Готовят просто пальчики оближешь.

Я прикидываю варианты, а потом с улыбкой киваю.

— Согласна. Хочу!

Архип целует меня в висок, и вопреки моим предположениям, что мы выйдем из лабиринтов торгового центра, ведет меня к эскалатору. На некоторое время я забываю, где нахожусь, рассматривая окружающих. Господи, какие они все красивые и, чего уж тут скрывать, богатые. И мужчины, и женщины. Да и веселящиеся дети им под стать. Я никогда раньше сюда не ходила, понимая, что без толку. Моих денег хватило бы лишь на «Я только посмотреть». А сейчас…

Архип приводит меня в ресторанчик на третьем этаже. Мягкие диваны, круглые столики, огромные окна, из которых открывается чудесный вид на город. Можно любоваться, позабыв про всякую еду.

Возле нам большой аквариум, где журчит воды и плавают разноцветные рыбки. Умиротворяет и зачаровывает. Так бы сидеть и сидеть, глядя на них.

В интерьере ресторана угадываются азиатские веяния, но при этом оформление остается европейским.

Официант подает нам меню. Я открываю книжицу с кожаной обложкой и охаю, прикрыв рот ладонью.

— Что случилось? — вскидывает на меня взгляд Архип.

В его черных глазах неподдельное беспокойство. Правда, и непонимание тоже, ибо неясно, что могло напугать в меню.

— Цены, — сглатываю я.

Он закатывает глаза.

— Боже, Алиса, прекрати. Ты рассчитывала, что я поведу тебя в пирожковую на углу, где жареные неведомо в каком масле беляши?

— Беляши — это не так уж и плохо, — бурчу я, понимая, насколько же мы живем в разных мирах. — Архип, может…

— Алиса, поверь, оно того стоит. Когда попробуешь, всё поймешь.

По его тону я понимаю, что лучше согласиться. Поэтому осторожно перелистываю ламинированный лист с красочными изображениями блюд и начинаю изучать ассортимент. Да уж, тут есть такие названия, что я вообще ни о чем подобном ничего не подозревала даже. Качаю головой, но… через некоторое время настолько увлекаюсь, что могу очнуться только когда рядом возникает официант.

Краем уха слышу, что Архип заказывает креветок под сливочным соусом, сырный суп, салат.

— Алиса? — мягко зовет он. — Что тебе?

— Я… — Глаза просто разбегаются, хоть я уже и пролистала всё меню. — Я буду вот эту лапшу с морепродуктами под соусом. И ананасовый сок.

— Это точно? — с подозрением смотрит на меня Архип. — Хватит?

— Я много не…

Укоризна в его глазах заставляет тут же умолкнуть. Кажется, Архип из тех мужчин, что не считают, что женщина должна питаться как птичка.

— Этот салат с авокадо, — тыкаю я пальцев в картинку.

Архип хмыкает, мол, так бы сразу. Он явно запомнил мои слова про кита. Пусть это было, конечно, всего лишь фигурой речи, но я поняла, что надо следить за языком. Это не Лида, при которой можно ляпнуть абы что и забыть об этом через несколько минут. Мужчина… очень внимательный мужчина.

Официант уходит, приняв заказы.

— Алиса, а… — начинает Архип и внезапно замирает, потому что я вижу, как на его плечо опускается женская рука с идеальными ногтями, алыми как пролитая кровь.

49

Я медленно поднимаю глаза и забываю, как дышать.

За спиной Архипа стоит красивая молодая женщина. Длинные черные волосы, идеальные черты лица, прекрасный макияж, одновременно элегантно и выразительно. Карие глаза смотрят на меня очень внимательно. Просканировали с головы до ног, о чем подумала и какой вывод сделала, не знаю.

На женщине деловой брючный костюм цвета морского песка. Я замечаю дорогие часы на запястье, они так переливаются всеми цветами радуги, что страшно даже предположить, сколько там драгоценных камней, уж не говоря о том, чтоб предположить их цену. Да и кольца… изящные, белое и желтое золото, украшенные россыпью бриллиантов. Можно любоваться вечно. В какой-то момент я понимаю, что просто неприлично пялюсь и спешно отвожу глаза. Кажется, ещё одна хищница, охотящаяся за Архипом.

Она хмыкает, садится рядом с ним, кладет на стол безумно дорогой клатч со значком фирмы, про изделия которой мне даже не приходится мечтать.

— Архип, а ты, оказывается, негодник, — произносит она низким контральто, мелодичности которого может позавидовать любая. Есть ощущение, что достали какой-то музыкальный инструмент и плавно нажимают на клавиши, вызывая к жизни завораживающие звуки.

— Как будто ты меня первый день знаешь, — с ленцой отвечает он. — После всего, что между нами было…

Мне совсем не нравятся эти слова. Я тут же подбираюсь, словно зверек, который в любую минуту готов оскалиться и рычать. И неважно, что со стороны это будет выглядеть смешно и глупо. Не позволю таким, как Ляля и вот эта вот пантера, смеяться надо мной.

«Пантера» задумчиво смотрит на меня, ничего не отвечает Архипу, а потом… берет меню и начинает его листать.

Я задыхаюсь от возмущения, ни в силах сказать ни слова. То есть… подождите… как это? Она решила тут сидеть и есть с нами? Это что такое вообще?! И Архип даже не подумал ничего сказать!

Официант появляется вовремя. Пока что он принес приборы и воду, но мне это очень кстати. Я хватаю стакан и почти махом опорожняю его, в то время, как слышу:

— Что желаете, госпожа?

Вон как расплылся в улыбке, сволочь. Конечно, как только увидел богатую женщину, так готов сразу стелиться.

Стискиваю зубы, понимая, что ничего не могу сделать. Можно встать и уйти, но Архип такому вряд ли обрадуется. Нужно держать себя в руках. К тому же нравится мне это или нет, но до меня у него явно было много женщин. Очень много женщин. С такой-то внешностью и достатком.

— Буду, — отвечает она своим чарующим голосом. — Я хочу том ям, салат из овощей, эспрессо и апельсиновый сок. Эспрессо покрепче, лучше даже двойной.

— От крепкого кофе портится цвет лица, — невозмутимо произносит Архип, даже не глядя на неё.

В ответ только фырканье как у большой оскорбленной кошки. И в этот момент мне кажется такое общение немного странным. Что-то в нем не укладывается в каноны разговора бывших. Архип не раздражен, не злораден, что сумел показать прежней пассии свою новую девушку. Он… спокоен. И это замечание про кожу… Оно, конечно, с долей ехидства, но без злобы. Возможно…

— Кажется, так может пройти вечность, прежде он захочет нас познакомить, — обращается ко мне девушка и протягивает ухоженную руку. — Меня зовут Пелагея.

Я настороженно смотрю на неё, но все же осторожно пожимаю длинные красивые пальцы в ответ.

— Алиса.

— Очень приятно. Я…

Архип наконец-то переводит на меня взгляд. В темных глазах пляшут смешинки.

— Моя младшая сестра.

Я могу только охнуть и растерянно переводить взгляд с одного на другого. Вот это да! А ведь точно, сходство какое! И глаза, и манера смотреть, и улыбка… да уж, какая я невнимательная. Так может кто угодно пройти рядом, а я и не догадаюсь.

— Очень приятно, — мямлю невнятно. — Простите, что так отнеслась.

— Как? — любопытствует Пелагея.

Она смотрит на меня искренним интересом. Нет ни пренебрежения, ни попытки как-то показать, что ты ниже неё.

— Посчитала… не родственницей, — отвечаю я чистую правду. — Потому что до этого…

— Она встретила Лялю, — мрачно говорит Архип.

Пелагея хмурится, бросает на брата недовольный взгляд.

— Какого эта выдра ещё не забыла дорогу в наш дом?

Звучит настолько забавно, что я невольно хихикаю. На душе становится теплее от осознания, что в моем лагере прибыло. Раз Ляля не нравится сестре Архипа, значит, это определенная поддержка для меня.

— Надеюсь, забудет, — отвечает Архип с невозмутимым лицом.

Мне становится немного больно. Не сказал, что не пустит. Не сказал, что поговорит и даст понять, что не стоит сюда ходить. А только надеется…

Мои прерывает появление официанта. Блюда выглядят просто умопомрачительно. Пахнут тоже. Желудок вмиг дает понять, что ему совершенно наплевать, кто сидит рядом, какие «выдры» окружали Архипа и вообще… время обедать!