— Тёть Маш! Тёть Маш! Ура! — на мой радостный зов повернулись все, включая раззадоренного Лютика, который тут же рыча, понёсся мне на встречу.

— Лерочка, детка осторожнее! — обеспокоено приложила ладони к груди, сидящая в кресле женщина. Энжи засмеялась и запрыгала на месте, как попрыгунчик.

— Мамочка, мамочка, ты такая смешная! — забавлялся ребёнок, продолжая прыгать, прикрывая рот ладошкой.

В объятиях тёти Маши я забывала обо всём. О всех своих проблемах, болячках, о том, что я уже взрослая женщина и даже мать. Она согревала меня своим теплом и любовью, убирая всю боль и негатив.

— Моя родная, моя хорошая, моя маленькая девочка. — Гладила она мою склонённую голову и плечи. — У тебя просто замечательная дочка! Такая живая и смышлёная егоза. А красиииивая, просто, как на картинке!

— Это да. Она у мена ещё тот чертёнок. За ней нужен глаз, да глаз. Но лучше расскажи, как ты? Как себя чувствуешь?! Я думала, тебя завтра выписывают.

— А сколько можно там лежать? Только место чьё-то занимала. Ни уколов, ни капельниц. А таблетки я могу и дома попить, правда? — улыбнулась она. И всё бы ничего, но что-то в её глазах мне не понравилось.

— Поднимись с колен! Ишь чего удумала! И футболку переодень. За дочкой ей присматривать, а сама!?

— Ты точно в порядке? — обеспокоено спросила я, аккуратно проведя пальцами по тонкой коже её морщинистой щеки.

— Конечно! — возмутилась она моему недоверию. — Только расстроилась из-за Егорки.

Я замерла и, поднявшись на ноги, посмотрела себе на грудь. «И что не так с моей футболкой?! Одни придирки!»

— Что застыла? Переодень майку, ты её задом наперёд надела! Хватит уже нам неприятностей. — Проворчала она.

Так вот почему дочка смеялась. Надо же, какая внимательная! Я чувствовала себя полной растяпой. Закусив губу от досады, я отвернулась и, едва не стянув футболку, увидела ЕГО.

Боже! Какое счастье, что он появился сейчас, а не на две секунды позже. Представляю, как бы он удивился, увидев меня полуобнажённой. Хотя, я зря придумываю. Ему не привыкать. Представляю, сколько раз в своей жизни он видел такое!

— Привет. — Сухо бросил он мне, едва мазнув взглядом. «Да, он бы и бровью не повёл, даже, если бы я вся тут обнажилась!»

— Егор, Егор, привет! — заверещала Энжи и радостно залаял Лютый.

Я наблюдала за тем, как меняется его лицо, когда он подхватывает Энжи на руки и кружит её, а она крепко обвивает его шею ручками и смеётся. «Давай, Лер, не молчи! Сейчас самое время. Скажи ему правду! Скажи!»

— Прошу всех к столу! Обед готов. — Торжественный голос Глафиры бесцеремонно влез в мои мысли, растолкав их по углам. «Я не виновата! Это всё Глафира!»

***

— Мамочка, такой вкусный суп! Мммм! — фальшиво улыбалась Энжи, увлечённо гоняя ложкой брокколи по тарелке. Она, как и многие дети её возраста, не любила варёные овощи. Тем более брокколи.

— А главное- полезный! — добавила тётя Маша, поверив маленькой лгунье. — Моя умница! — погладила её по голове и ребёнок засиял пуще прежнего.

— Ты так медленно ешь, что курица успеет остыть, пока ты закончишь со своим супом. — Это вставил Егор, сидящий прямо напротив Энжи. Я так удивилась, что цокнула ложкой по тарелке и тут же залилась краской стыда.

— Простите. — Прошелестела, пряча глаза в своей тарелке.

— У нас сегодня курочка?! — по-настоящему обрадовалась Энжи. Прозвучит странно, но она просто обожала курицу. Причём в любом виде. Отварную, жареную, печёную. Лишь бы ножка!

— Да, моё сокровище! Твоя любимая курочка! Не слушай дядю Егора, ешь супчик не спеша. Спешить во время приёма пищи вредно.

— Лерочка, Оксана мне сказала, что завтра на набережной будет детский праздник. Ты знала?

— Нет.

— И о чём ты только думаешь целыми днями? Всё в облаках витаешь!

— Мамочка просто по папе скучает! — заступилась за меня дочь. «И с чего она это вообще взяла?»

— Кстати, Лерочка, а почему вы без Мишеля приехали? — вот и настал этот страшный момент, которого я ждала с самого первого дня.

— Он…

— Он в командировке. — Опять ответила за меня дочь. "Да, что ж это такое?!"

— Ох, уж эти командировки! — я наблюдала за тёть Машей и видела в ней изменения. Раньше она никогда не бурчала, а сейчас…, я видела перед собой дядю Мишу, папу Егора. — Егорушка, отвези, пожалуйста, девочек на праздник. А то они вообще из дома не выходят.

— Тёть Маш, боюсь, я не смогу помочь… девочкам. У меня завтра целый день расписан по минутам. Думаю, они и сами замечательно справятся.

— Что значит сами?! Ещё не хватало!

— Ну, если ты так переживаешь, тогда им лучше поехать туда с Матвеем и Оксанкой. Уверен, так будет гораздо веселее.

— Жаль, конечно, что ты занят, но это отличная альтернатива. Ты тогда обязательно переговори с Матюшей. И скажи, чтобы не отходил от девочек ни на шаг. — Пожала она губы, сложив руки на груди.

— Я вообще-то всё ещё здесь. — Встряла я, гордо вздёрнув подбородок. «Сколько можно говорить обо мне в третьем лице?!» Егор обернулся и мазнул по мне холодным взглядом, заиграв желваками.

— Прости, детка. Я всё забываю, что ты уже выросла. — Мягко извинилась тётя Маша.

— Нам с Энжи не нужна компания! Не стоит никого ни о чём просить. Мы сами замечательно со всем справимся. Правда, дочка?

— Правда, мамочка! — тряхнула малышка кудряшками.

— Егорушка, а где Ксеничка? — от упоминания этой змеи, у меня озноб пополз по коже. — Глафира, ты же мне говорила, что она тоже прилетела?

— Ксения у себя дома. У неё же здесь родители живут. Забыла? — спокойно ответил Егор.

— Да, точно.

— Милый, а тебя покормить забыли? Пойдём, я тебя покормлю. — Я отодвинула стул и нагнувшись, погладила Лютика.

— Благодарю, но не стоит. Свою собаку я привык кормить сам.

— Надо же! Так значит, у него было трёхдневное очищение организма, полагаю? Ты бы нам сообщил, а то ты уж прости, мы не знали и кормили бедолагу.

— Я тебя не просил этого делать!

— Конечно, куда уж! У тебя же наверняка были дела поважнее!

— Даже не сомневайся в этом! — улыбнулся он. Но сделал это так, что его улыбка ощутилась пощечиной на моём лице.

Мы оба поднялись со своих мест и гневно испепеляли друг друга взглядами, пока у меня не раздался звонок.

— Простите. — Схватив мобильный, я вылетела из столовой.

— Настя? Господи, как же я рада тебя слышать!

— Валерка, ты почему не сказала, что приезжаешь?! — в голосе подруги слышится обида.

— Ой, Настён, прости. Если честно, не до того было. У нас тут ситуация вообще не айс была. Вот только сегодня тётю Машу выписали из больницы.

— Да, ты что! Что-то серьёзное?

— Нет, уже всё хорошо. Правда. Блин, я так рада тебя слышать!

— И я! — заверещала Настя так громко, что пришлось убрать телефон подальше от уха.

— Слушай, а какие у тебя планы на завтра?

— Ни-ка-ких! Так, стоп! Какие завтра? Ещё чего удумала! — так и вижу возмущённое лицо подруги и тихо посмеиваюсь. — Я требую встречи сегодня же! Мы столько не виделись! Смерти моей хочешь?!

— Сегодня? — подвисла я. «А почему бы и нет, в конце концов! Энжи скоро будет ложиться спать, уверена Оксанка меня выручит. Всё равно дома сидят».

— Слушай, я не могу так сразу дать тебе ответ, мне тут кое-что нужно уладить. Давай, как только я всё решу, я тебя наберу.

— Ладно. Жду. — Недовольно пробурчала подруга.

Оксана сразу согласилась посидеть с Энжи, в очередной раз сказав, что я могу всегда на неё рассчитывать. Я расчувствовалась, обняла её, расцеловала и сказала, что Матвею с ней очень повезло. А мне пора собираться.

Настя сказала, что они с друзьями сидят в каком-то новомодном развлекательном центре и мне стоит поторопиться, а то пропущу нечто интересное.

Господи! Сколько же лет прошло с нашей последней встречи? Пять? Нет, шесть! С ума сойти! Как же быстро бежит время. У меня ведь тогда ещё и Энжи не было (даже в планах). Да, какой там…, тогда мне ещё казалось, что я влюблена в Макса. Макс. Интересно, какой он стал? У него уже наверное своя семья, дети. Жаль, что я его не увижу. Не думаю, что он до сих пор тусит с сестрой. Они и раньше не очень-то это любили.