Руслана была задумчива и рассеянна. Ее муж, Константин, как всегда, меланхоличен и сосредоточен исключительно на еде. Его аппетит, кстати, странным образом совершенно не пострадал, так что ученый и этим вечером уминал еду буквально за пятерых, как обычно. Зоя Михайловна была раздражена и явно за что-то гневалась, но поскольку изо всех сил сдерживала себя, Лев не сумел пока обнаружить источник ее недовольства. Впрочем, возможно, ее недовольство происходило из того, что Рита недавно полностью оттеснила женщину от ведения домашних дел и даже не дала ей возможности попытаться оспорить это решение. Стелла была небрежно одета и причесана, нервозна, бледна и практически ничего не ела, ковыряясь вилкой в еде с презрительным выражением на лице. Лицо Марго носило следы недавно пролитых слез. Она тоже мало ела и все больше налегала на спиртное, причем если в начале вечера предпочитала легкие вина, то к концу ужина хлестала виски так, словно он был лимонадом, и Гуров всерьез опасался, что Марго вряд ли сегодня сможет добраться до своей комнаты без посторонней помощи.

Остальные гости в этот вечер, как, впрочем, и всегда, не слишком активно себя проявляли, дамы переглядывались и тихонько шептались, деликатно отведывали блюда, мужчины налегали на спиртное. Кажется, кто-то решил, что, если залить внутрь организма побольше спиртосодержащей жидкости, она сработает как антидот, если, паче чаянья, туда с едой попадет немного яда.

На Гурова и Крячко теперь в этой компании косились как на чужаков. Было видно, что многие хотят завалить их вопросами, но не решаются, поскольку еще днем Маргарита объявила, что офицеры направлены в особняк по ее личной просьбе, для того, чтобы провести расследование. А теперь, когда виновный в гибели отца обнаружен и арестован, останутся до тех пор, пока не найдут того, кто вероломно отравил ее бабушку.

После серии утомительных опросов – ведь нужно было пообщаться с очень большим количеством народа – сыщики собрались в комнате Стаса для совещания, уже ставшего традицией. Им нужно было немного поразмыслить, суммировать полученные сведения и сделать выводы, а это всегда удобнее делать вдвоем с толковым напарником.

– Лева, я все понял! Надо только доказательства отыскать, и дело можно закрывать! – ошарашил друга Стас, как только они устроились в креслах.

– Любопытно, и кого именно ты подозреваешь? Я, например, опросил массу народа и до сих пор теряюсь в догадках.

– Константина, разумеется! Муженька Русланы, ученого этого! – расплылся Крячко в довольной улыбке.

– Это почему же ты решил его подозревать?

– Хотя бы потому, что он совершенно не нервничал за столом. Ты заметил? Все сидят в полном шоке, никому кусок толком в горло не лезет, а этот молотит, словно глухонемой, будто не ел три дня и будто недавно в доме никого не отравили. А почему? Потому что он сам отравитель и есть, вот и уверен, что ему ничего не угрожает. Кроме того, Константин какой-то там ученый, я помню, Рита говорила, значит, и яд соорудить для него – раз плюнуть!

– Во-первых, Константин физик, а не химик. А чтобы изготовить рицин, даже химиком быть не обязательно, это ведь полностью натуральный яд растительного происхождения. И добыть его достаточно просто, главное, иметь исходный материал – семена клещевины.

– А кем тогда нужно быть?

– Полагаю, достаточно разбираться в садоводстве и быть неплохим поваром. Или работать, например, на фабрике по производству касторового масла. Хотя и там за отходами производства тщательно следят специальные службы.

– Ладно, а почему же он был спокоен, аки удав?

– Может, человек уверен в том, что у него нет врагов, а также наследников, то есть ценного имущества, и убивать его не за что. В конце концов, он все больше молчит, никогда не делал провокационных заявлений, и жили они в основном за счет Николая. Кроме того, Константин – ученый, и пусть слегка зациклен на себе и увлечен комфортом, который можно получить в этом особняке, развитой логикой он должен обладать в любом случае.

– И чего?

– Он просто сделал вывод, что за общим столом ему нечего опасаться.

– Почему это?

– Подумай сам. Римму Сергеевну отравили в ее комнате. И хоть выводов экспертов пока нет, могу поручиться, что они обнаружат следы яда в остатках еды или питья. А это означает, что убийца действовал целенаправленно, и остальным обитателям дома ничего не угрожает. Особенно если они едят блюда из одного котла, так сказать.

– Ну, не скажи. Вдруг убийца решит еще от кого-нибудь избавиться и проявит чудеса изобретательности?! Например, отравит лично твою тарелку!

– Нет, здесь слишком много вероятностей, значит, сохраняется возможность случайной ошибки. Подсыпать яд в бокал или травить приборы бессмысленно. Места за столом не подписаны, гости их занимают в произвольном порядке, легко ошибиться, отравить не того и, как следствие, насторожить потенциальную жертву. Так же глупо травить всю емкость с супом, салатом или тушеным мясом – погибнут все, кто решит это попробовать. Значит, человеку, который опасается за свою жизнь, нужно быть осторожным лишь с той едой, которую прислали лично для него. То есть Константин ничем не рисковал и, вероятно, хорошо понимал это.

– Ладно. Значит, мы можем уже сейчас, без экспертизы, сказать, что Римму Сергеевну отравили после ужина и она съела или выпила что-то у себя в комнате?

– Это логичное предположение. За ужином она ела то же самое, что и остальные, а больше пострадавших нет. И мы не просто так выясняли, кто заходил в ее комнату после ужина, возможно, среди этих людей находится искомый преступник.

– Мы знаем, что после ужина Римма Сергеевна прогуливалась с Ритой. А потом внучка проводила бабушку до комнаты, пожелала ей спокойной ночи и удалилась.

– И Рита сама нам об этом рассказала, – согласно кивнул Гуров.

– То есть мы ее проверять не будем?

– Наоборот, мы не стаем делать исключений и проверим всех, кого заподозрим, чтобы исключить сомнения.

– Ладно. На кухне мне сказали, что Римма Сергеевна любила на ночь пить пару чашечек чаю с мятой или ромашкой. Его заваривали на кухне, как правило, сама повариха или кто-то из ее помощниц, а относила в комнату горничная, каждый раз это была разная девушка, кто оказался свободен на тот момент.

– И кто относил вчера?

– Милая девушка, стройная такая, с короткой стрижкой, по имени Зиночка.

– Ты с ней поговорил?

– Всенепременно, – кивнул Стас. – Она сказала, что просто отнесла в комнату поднос, постучала, вошла, поставила, как было велено, на столе и ушла. Они обычно убирали приборы уже утром.

– По дороге нигде не останавливалась и к чайнику никто не прикасался?

– Именно так. Кстати, Зиночка сказала, что дверь в комнату женщины была просто прикрыта.

– То есть Римма Сергеевна проявила беспечность и проигнорировала наши рекомендации?

– Похоже на то.

– Значит, в комнату мог войти кто угодно, например, во время прогулки, сразу после ужина и даже во время него. Но девушку, что принесла чай, проверить все равно стоит. На всякий случай.

– Вдруг у нее есть причины убить милую старушку?

– Я уже ничему не удивлюсь. Здесь происходят странные вещи.

– А именно? Что показалось тебе странным, Лева?

– Например, поведение гостей и родных. В доме произошло несчастье, причем второе по счету, работает полиция, только что произвели арест. Нормальная реакция – выразить соболезнования, сказать слова участия, вежливо попрощаться и отправиться восвояси.

– Мы ведь уже решили, что у них есть резон держаться вместе.

– Родные – ладно, но гости? Почему они снова остались?!

– Полагаю, из-за клада. Они, видимо, верят в существование спрятанных сокровищ и, возможно, не теряют надежду найти их для себя лично.

– Допустим. И сколько тогда они собираются здесь сидеть?

– Как минимум до завтра.

– А что намечено на завтрашний день?