Этот черт развернулся к подбегавшим солдатам, одним прыжком покрыл разделявшее их расстояние и наотмашь разрезал обоих своими страшными лезвиями, выраставшими из рук, со стороны локтевой кости. Итак, в непосредственной близости от меня было уже пять трупов. Я взвел гранату и метнул в монстра. И тут мне повезло. Граната была термобарической, создавая вокруг себя огромный шар немыслимой температуры и давления. Она была снабжена липучками и прилипла прямо по центру ключицы монстра. Я пригнул голову, обхватив ее руками. Жуткий взрыв потряс стены ангара. Я снова взглянул на чудище. Его голова оторвалась от тела и на каких-то лоскутах висела сбоку. Он, хлюпая кровью, завалился на бок.

Я взглянул в другой конец ангара, туда, где шла стрельба. Взяв винтовку и, полагая, что убитым моим товарищам мое присутствие уже ни к чему, побежал к сержанту.

Тут дело было плохо – растерзанные покойники, привлекшие его внимание, вдруг ожили. Повставали и набросились на солдат. Дело уже дошло до рукопашной. Двоих наших они искромсали и, когда я подбежал, уже и с нашим сержантом расправились. А было их пятеро. Рядом неистово палили трое наших, с других концов ангара бежали еще солдаты.

Окружим оживших покойников в полукольцо, мы открыли ураганный огонь. Мертвецы, к счастью, не были такими живучими, как первый монстр. Разрядив на всю эту группу половину нашего боезапаса, мы облегченно вздохнули. Покойники пылающими угольками рассыпались по полу ангара. Я подбежал к убитым товарищам. Поздно. Передо мной лежало еще три трупа, включая сержанта. Итого восемь погибших в первой же стычке. Что, черт возьми, здесь происходит?

Мы вшестером подошли к убитым мертвецам. Еще один боец, ставший теперь старшим группы, отбежал к терминалу, чтобы вернуть в ангар атмосферу. Раздался резкий свист компрессорных установок. Когда индикатор воздуха у меня на запястье загорелся зеленым светом, я снял шлем. Из нашего корабля, сжимая пистолет, выходил пилот.

Я присмотрелся к покойникам. Казалось, это были ожившие мумии одного древнего немецкого скульптора. Я слышал, что он делал скульптуры из частей человеческой плоти. После его смерти у него появилось немало последователей.

Ободранные кровоточащие кустки плоти свисали со скелетов. Обуглившиеся от нашей плазмы кости торчали во все стороны. Облезшие черепа хищно смотрели в потолок. И вонь, жуткая вонь горелого мяса, а также запах озона от плазмы. Один солдат сплюнул в сторону. Подбежали капрал и пилот.

– Что скажешь, Стивенсон? – спросил капрал Хиггс.

3

Я еще раз осмотрел трупы. Похоже, это был какой-то вирус, от которого весь персонал шахты мутировал. Но откуда здесь взяться вирусу? Шахта все-таки. Я вспомнил об аминокислотах, в том месте Марса лежавших сплошным пластом. Аминокислота – скорее всего была продуктом жизнедеятельности каких-то бактерий. Может, шахтеры добрались до какой-то спящей неизвестной биоматерии?

– Мог сержант Хопкинс знать что-то, чего мы не знаем? – спросил я капрала.

Тот пожал плечами. Подошел пилот.

– -Надо вызвать базу, запросить инструкций – сказал он.

– Не нужно никаких инструкций, морская пехота не отступает! – возмутился один солдат, чернокожий Мортирсон. Мнения разделились. Капрал, тем временем, безуспешно пытался вызвать базу. Кто-то или что-то ставило помехи сигналам челнока. У сержанта не было найдено ничего интересного. Капрал решил продолжить поиски на базе. У челнока должен был остаться я. За стрельбу могут дать награды и премиальные, а мне ни того, ни другого не хотелось.

Капрал собрал оставшихся солдат и пошел с ними ко входу номер один. Это был кратчайший путь в центр управления. Что-то подсказывало мне, что я их больше не увижу. Когда они ушли, мы с пилотом, забрав оставшиеся винтовки, стали укладывать трупы наших товарищей в черные пластиковые мешки. Сдерживая рвотные позывы, управились в полчаса. Я глотнул таблетку стимулятора, чтобы тошнота прекратилась. Бывает такая работа у солдат, ничего не попишешь. Затем мы с пилотом уселись в кабине. Он вскипятил чай. Во время чаепития мы разговорились.

Он был родом из Нью-Джерси, так же как и я. Специального училища не кончал, но сразу после колледжа полетел на Марс. Он здесь уже два года работает. Говорит – рутина страшная. Туда полети, сюда полети, руду привези, людей перебрось. В какой-то момент он достал из своей сумки какую-то микстуру в синей колбе. Говорит, крутая, такую шахтерам давали, чтобы мышцы укреплять. На пару часов становишься, как «голем»*, даже легких ранений не чувствуешь. Но потом неделю в койке валяешься – слабость жуткая наступает.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.