Зелёное строение внутри было гораздо просторнее, чем казалось снаружи. У прилавка стоял худой юноша лет шестнадцати. Он был одет в голубую рубашку с короткими рукавами, из-под которой виднелась футболка с надписью « Ангелы мои уходят в ночь…», а серые шорты открывали абсолютно безволосые ноги. Парень беседовал с продавщицей, красивой девушкой с добрым лицом и каштановыми волосами. На вид ей было примерно тридцать. Они весело смеялись, но тут девушка увидела Загревского.

– Даня, не забывай, я всё ещё на работе!

– Хорошо-хорошо. Но сегодня в девять тридцать в «Анселе», не забудь!

– В девять зайди за мной. Ладно?

– Конечно!– парень улыбнулся и вышел из магазина, стараясь не смотреть в сторону Загревского.

Лёша положил на прилавок банку колы и задумался:

– А вот те кексики сколько стоят?– он указал на милые кексы в прозрачном пакете. Он любил покупать сласти вразвес.

Продавщица подняла одну бровь, но сказала:

– Сто двадцать рублей за килограмм.

– А они лёгкие?

– Хватит прикалываться, ты же знаешь, что я денег не беру,– девушка улыбнулась и посмотрела парню в глаза. Присмотревшись, она настороженно спросила.– Что-то я раньше тебя тут не видела. Мальчик, ты откуда?– продавщица попыталась улыбнуться и выпалила.– Меня Марина зовут.

– Лёша,– мрачно поздоровался парень.– Я в Землях Звезды буквально второй день, но уже веселья недели на три заимел.

– Что-то серьёзное?– дрогнувшим голосом спросила Марина.

– Да так, в больницу попал. Ну, отпустили меня довольно быстро, как видишь. Правда, я потерял ключи от дома, где остановился, не помню, как провёл сегодняшний день и не имею никакой возможности уехать. А так, всё замечательно. Ещё бы напиться где-нибудь сегодня – было бы просто чудесно.

– А у нас здесь как раз бар есть,– Марина выглядела ещё более напуганной, чем все остальные. Она кое-как выдавила из себя улыбку.– Можем сходить когда у меня смена закончится, если хочешь.

– Хочу,– пожал плечами Алексей.

– Дивно, тогда можешь подождать здесь, всё равно ты не знаешь, где находится «Ансель», а мне уже совсем скоро закрываться,– она помедлила.– Так, ты тут только два дня?

– Да. А что не так?

Марина явно о чём-то умалчивала. Как и Соколов. Как и Сталина. Как и все.

– Да нет, всё так,– она принялась разбирать прилавок, избегая зрительного контакта.

Следующие сорок минут Загревский провёл в беседе с Мариной. Посетителей в магазине не было. Беседа была вполне посредственной, никто не хотел говорить ничего серьёзного. Вернее, Марина уходила от любой попытки Лёши расспросить её о Землях Звезды.

В девять вечера в магазин зашёл друг продавщицы, который успел переодеться в синюю толстовку и другую белую майку с надписью «Лета не будет завтра». Шорты остались те же.

– Даня, познакомься, это Алексей. Он недавно сюда попал. Ещё не освоился,– девушка сделала акцент на слова «не освоился».

Парень поначалу нахмурился, а потом ахнул и натянуто улыбнулся Алексею.

– Ну, добро пожаловать в Земли Звезды!– его глаза забегали, остановились на Марине, а затем расширились так, что чуть не вылетели из орбит.– Мы втроём в бар идём?!

– Да, будет весело, наверное,– обречённо сказал Загревский.

***

Бар Ансель располагался рядом с третьей улицей Коммунара в тени круга деревьев. Внутри было просторно, несмотря на численность народа. Марина и Даня ушли поближе к сцене, на которой восседал щетинистый мужчина с гитарой, а Лёша стал искать свободный стул. Такой оказался в единственном числе, в самом углу, где за столом уже кто-то сидел, скрытый тенью, с бокалом игристого. Парень подошёл и спросил:

– Я присяду?– человек наклонился, и Алексей узнал его. Это был Соколов. Он откинул со лба белобрысые волосы и улыбнулся. По-доброму, искренне. Красноватые глаза пытливо изучали парня.

– Садись, конечно. Как ты? Осваиваешься?

– Ну, вроде того. Правда…– Загревский замолчал.

– Правда «что»?

– Правда, вы все о чём-то умалчиваете,– прямо заявил Лёша.

– Может быть, все тебя боятся?– Андрей прищурился.

– Я не настолько страшный.

– Но люди боятся всего нового.

– Что значит нового?

– У нас уже тридцать лет здесь не было никаких… приезжих.

– А ты тридцать лет за всем этим следил, да?– скептически усмехнулся Лёша, глядя на Соколова, которому на вид было не многим более двадцати девяти.

– Можно и так сказать. Давай выпьем,– врач пододвинул к Загревскому стакан с водой и поднял свой бокал с шампанским.– Позволь поздравить тебя с тем, что ты теперь живешь в Землях Звезды. Добро пожаловать!

– Второй раз за день мне так говорят. Только я здесь ненадолго, вы все этого, судя по всему, не понимаете.

– А кто первый поздравил?

– Даня, друг Марины.

– Крылов что ли? Ты о нём?

– Ну, маленький такой.

Андрей ухмыльнулся:

– Понятно. Бог с ним с Крыловым. Давай теперь вернёмся к твоему вопросу. Я могу долго морозить тебя с тем, что здесь происходит, а могу сразу сказать правду, которой ты не поверишь.

– Удивляй.

– Ты умудрился попасть во временную петлю,– Соколов отпил шампанского, пока официантка ставила перед ним греческий салат.

– Чего?– по лицу Алексея расползалась нервная улыбка. Парень чётко понял – здесь все сошли с ума.

– Земли Звезды тридцать лет как находятся во временной петле.

– Вам что, молодой человек?– официантке, казалось, было всё равно.

– А ты тоже мне хочешь сказать, что у вас тут,– Лёша покрутил пальцем в воздухе,– времяворот?

– Конечно,– пожала плечами девушка.– Сегодня, завтра и вчера – восемнадцатое июля две тысячи четырнадцатого года. Заказывать что будете?

Парень в ответ расхохотался:

– Ну это, конечно, вы, ребята, придумали!

Соколов с жалостью посмотрел на Загревского и сказал официантке:

– Ему текилу, каждый раз как допьёт – повторяй. Морское ассорти на закуску. У тебя же нет аллергии? Нет? Замечательно. И мне принеси, пожалуйста, штрудель с шариком шоколадного на десерт.

– Понятно,– девушка чиркнула у себя в блокноте и собралась было уходить, как вдруг Андрей дёрнул её за рукав.

– А тот вон выпивоха не сильно тебе надоел?– врач указал на лежащего на барной стойке мужчину с неухоженной бородой.

– Сильно,– хмыкнула официантка.– Здесь закрою, всё равно не проснётся до завтра.

– Замечательно,– осклабился Соколов.

– Ну а на самом деле что у вас здесь происходит? В чём дело?– нетерпеливо спросил Лёша.

Соколов вздохнул и встал из-за стола.

– Не веришь в петлю? Ну ничего. Сейчас поверишь.

Мужчина направился к барной стойке и остановился возле того самого неопрятного пьяницы. Посмотрев на Загревского, Соколов усмехнулся и, взяв пропойцу за волосы на затылке, поднял его голову, выудил откуда-то скальпель и быстрым движением перерезал ему горло. От уха до уха.

В Анселе наступила тишина. Та, которую зовут гробовой. Загревского прошиб холодный пот. Только что на его глазах убили человека. Прямо сейчас кровь, бьющая плотной струёй из шеи несчастного, заливала барную стойку на глазах у десятков людей. Журналист, пошатываясь,встал. Господи, может этот ненормальный сейчас набросится на кого-то ещё?! Может…

– Может сам попробуешь?

Лёша вскрикнул. Андрей протягивал скальпель парню.

– Ты только что…

– Да какая разница?– отмахнулся Соколов.– Он завтра воскреснет. Ещё раз я тебе повторяю. Временная петля!

Загревский пару раз моргнул и огляделся. Люди вокруг недовольно шикали:

– Хватит мешать! Сейчас петь будут!

– Присядь-ка,– Андрей усадил парня, надавив на его плечо рукой.– Теперь ты мне веришь?

– Я…

– Когда ты встретишь этого пьянчугу завтра живым и здоровым, точно поверишь.

Алексея продолжало трясти. Либо все люди, находящиеся здесь, сошли с ума, либо то, что сказал Соколов – это правда. Между тем, музыкант тронул струны гитары и начал петь: