– Поздравляю, – произнесла дочь капитана корабля. – Считаю, что первую победу нужно отметить.

Гостья с верхних палуб подошла к автоматической тележке, с помощью которой доставила сюда множество запчастей и еды для своих новых товарищей и открыла последний ящик. В нём скрывалась бутылка шампанского и торт.

– О! Я всеми руками за, – светясь от счастья и предвкушения направился к темноволосой девушке помощник, но старший инженер схватила его за ворот.

– Тут ещё много работы, надо смазать все двери и очистить их от ржавчины, – строго произнесла она.

– Люмин, такое событие, не омрачай, – начала говорить Араши. – Это наша первая победа…

– Это лишь отсрочка и спокойный сон, – фыркнула жительница 38й палубы. – Закатывать «вечеринки» после каждой мелочи не целесообразно и тупо.

– Ну Люмин! Твою ж звезду… – взмолился её подчинённый. – Это же торт! Когда я ещё отведаю торта!

– Делайте, что хотите, – вздохнув произнесла красноволосая девушка и отпустила парня.

Люмин подняв ящик с инструментами молча вышла из центрального блока, подпортив радостный момент маленького триумфа, но долго грустить Дживс не смог. Уже через минуту он с любопытством крутился вокруг кондитерского изделия ожидая пока Араши его нарежет ровными кусками.

Сама же гостья с верхней палубы мысленно корила себя за легкомыслие. Она предложила отметить небольшое достижение, но совершенно не подумала, что скорее всего именно это и вызовет ужасные воспоминания в памяти Люмин, о «Вое матерей». Том дне, когда у неё вся жизнь изменилась и погибло множество её друзей и знакомых.

– Да не переживай, она привыкнет, – с набитым ртом проговорил парень, отвлекая Араши от томных мыслей. – Я так первый месяц вообще боялся выйти из центрального блока. Как она меня тиранила поначалу.

– Спасибо за поддержку, – улыбнулась девушка собеседнику. – Вкусно?

– Очень!

Дочь капитана протянула жителю 38й палубы металлическую кружку с шампанским и задумавшись отклонила её.

– А тебе пить ещё не рано? – поинтересовалась журналистка.

– Рано, но сегодня такой день, – поглатывая очередной кусок, восторженно произнёс Дживс. – Наша первая победа из череды последующих успехов!

Араши улыбнулась и отдала ему шампанское.

– За 38ю палубу! – произнесла девушка тост и пригубила немного, поскольку не очень любила алкоголь, но на некоторых официальных встречах приходилось пить.

– Если хочешь расположить Люмин к себе быстрее, то я знаю, что нужно достать для неё, – проговорил парень, перекладывая очередной кусок торта в себе в тарелку. – Только это будет стоить тебе ещё одну сигару… нет, давай две.

Люмин медленно шагала посреди кричащей и толкающейся толпы бывших учеников. Взвод новых синтетических стражей командования толкал её и других идущих к центральному стыковочному шлюзу.

«Эти подростки, должны были стать нашим светочем в будущем, но они замыслили немыслимое! Свергнуть устои нашего корабля…» – звучал голос пропагандиста из динамиков коридора.

Безликим синтетикам приходилось не только гнать осуждённых вперёд, но и сдерживать вопящих матерей и отцов, что пытались пробиться к своим детям. «…распространив наркотические вещества по системе вентиляции, они собирались…» – рассказывал якобы их план голос представителя командования, чтобы все понимали, за что их казнят.

Послышались звуки электрошокеров и заряжаемых иглострелов, чтобы сдержать совсем уже разбушевавшуюся толпу.

«Мы бы заняли ключевые должности на всех уровнях, для захвата…» – заметила Люмин признание одного из знакомых, что был где–то в этой толпе проходя мимо экрана вещания.

«Зачем он это говорит?» Ничего подобного не планировалось. Они просто веселились, отмечая окончание учёбы. Да был алкоголь, но это не повод для выхода в космос. Идущая на смерть поёжилась, вспоминая как синтетики били её электрическими дубинками, пока она не подписала протянутую ей бумагу. Судя по виду говорившего на экране, над ним работали более старательно. Возможно на остальных ещё были рычаги давления в виде угроз, направленных на родных и близких. У девочки с красными волосами же такой роскоши не было.

«Наша доблестная внутренняя безопасность долго следила за заговором, чтобы поймать всех бунтовщиков разом…» – не унимался динамик оправдывать лживыми словами их казнь.

Всех осуждённых протолкнули в широкий основной стыковочный шлюз корабля. Когда–то были надежды, что они смогут выйти через эти двери на новую планету, в прекрасный мир, что станет их домом. Сейчас же массивные стальные двери отделяли только от ледяной смерти.

Люмин протолкнулась среди кричащих и рыдающих товарищей по несчастью к самой двери, чтобы быть первой. Если уж ей суждено умереть, то она хотела, чтобы последним, что она увидит было прекрасное мерцание звёзд. Чтобы перед взором была величественная красота губительного космоса, а не мертвые тела знакомых и друзей.

«…с тяжёлым сердцем командование принимает решение, положить конец этой деспотично–анархической заразе нашего с вами общества…» – всё ещё звучал красивыми словами голос из динамика где–то за спиной девушки.

Двери шлюза с шипением закрылись, предвещая скорый конец. Механизмы шлюзовой двери пришли в действие готовясь впустить холодную смерть на заготовленный пир, но не открылись. Красноволосая девочка обернулась, увидев полоску света, перегородка шлюза приоткрылась и несколько синтетиков расталкивая подростков стали пробираться вперёд.

– Люмин Спар, пройдёмте с нами, – проскрипел механический голос, когда они дошли до неё.

Искусственная рука стальной хваткой схватила осуждённую и потащила на выход. В преддверье смерти многие уже в отчаянье стали бросаться на синтетиков, послышались выстрелы и несколько счастливчиков умерли мгновенно. Люмин же механические стражи выволокли из шлюза и передали в руки приземистому мужчине в широких очках.

– Профессор Слойки? – только и спросила она удивлённо.

– Позже Люмин, – произнёс спаситель, пряча её под широкий халат, в который был одет.

Быстрым шагом вместе с мужчиной девочка прошла вдоль ряда синтетиков, что выстроились стеной с щитами отделяя толпу несогласных с казнью от места её проведения. Когда они свернули в один из боковых технических коридоров то всё вокруг потонуло в криках боли и отчаянья. Люмин поняла, что приговор привели в действие, но она избежала общей участи.

– Почему? – спросила девочка по фамилии Спар у своего спасителя, спустя некоторое время.

Мужчина остановился, сняв халат и нагнулся, чтобы не смотреть на неё с высока.

– Люмин, я заплатил очень высокую цену за то, чтобы вытащить тебя, – мягко произнёс он. – Сейчас не время медлить, я позже всё объясню.

«Дорогая Люмин, мне не долго осталось жить и поэтому этим письмом я прощаюсь с тобой. Я был обязан твоему отцу своим званием и положением на этом корабле и всей своей жизнью. Я спас тебя тогда, чтобы отплатить ему за доброту и почтить его память. Я понимаю, что последние годы твоего заключения – это не то о чём ты мечтала и я считаю преступлением так хоронить твой талант. За эти шесть лет ты добилась больших успехов на 38й палубе. Теперь, когда меня не станет, я не смогу тебя посещать, но направлю к тебе помощника. Я верю, что рано или поздно вы вдвоём сможете сделать невозможное и спасти эту палубу. Тогда ты уже сможешь вернуться полноценным героем и вновь стать частью экипажа. Береги себя Люмин.

Профессор Слойки.»

Заключённая 38й палубы быстро отклонила от себя старое и мятое письмо, чтобы слёзы вновь не упали на него. Прошло уже столько лет, она не помнит, как выглядели мать и отец, но помнит профессора Слойки, друга их семьи, что подарил ей жизнь и образование. Когда она получила это письмо, то старый друг больше никогда не приходил к ней, вместо него в помощь девушке сюда прислали Дживса. Сначала инженер принимала его в штыки, но быстро свыклась с ним, всё–таки шесть лет в одиночестве оставили свой странный след в ней. Сегодня очередная памятная дата прошлого, в этот день одиннадцать лет назад произошли те ужасные события. Последние годы Люмин просто закапывалась с головой в работу, чтобы не думать об этом, но не сегодня. Сегодня ей было особенно тяжело, возможно всё из–за Синеглазки. Её дурное желание спасти 38ю напомнило о старом друге, что, казалось бы, уже канул в темноте воспоминаний, но девушка с верхней палубы пришла и вскрыла зажившую рану.