– Как отдохнула?

Я делаю глубокий вдох и решаю прекратить эту фальшь.

– Реас, – обращаюсь негромко, но уверенно к вампиру, – вас же сюда послали как легкую артиллерию, так? Даже интересно, вам жребий выпал или вы один такой… обояшка?

– Спасибо, Кэт, – мурлычет снова.

– На меня это не сработает, – качаю головой и чуть подаюсь вперед. – Вы всегда действуете по этому плану? Очаровать улыбкой, сделать комплимент, чтобы расположить к себе, а потом проявить участие. И когда я вся разомлею, мало по малу начать вытягивать из меня информацию. Хотя нет, зачем вытягивать, я же буду сама все рассказывать. А еще, если в подробностях о своей несчастной доле, то рыдая и пуская сопли на вашей широкой груди. И вы, Реас, должны меня утешать, да?

– Поразительно, – хмыкает вампир и прекращает изображать очаровашку. – Легкой артиллерией меня никто не называл. Ты, наверное, уже всем дала определения, да?

– Ты третий вампир, с кем я успела пообщаться.

– И что же нам теперь делать? – хмыкает Реас, барабаня пальцами по столу. Это тоже часть игры. Он просто выбрал другой сюжет.

– Говорить, – улыбаюсь и склоняю голову на бок. – Хочешь открою секрет?

– Ну-ка, ну-ка?

Я наклоняюсь вперед и, заглядывая в глаза вампира, говорю ему спокойным ровным голосом:

– Кто бы сюда не входил, и чтобы со мной не делал, если я не захочу, я не скажу и слова. Стреляйте в меня, режьте, ломайте каждую косточку – результат будет один. Уже нет в жизни ничего, чтобы я не пережила.

Закончив, я вновь откидываюсь на спинку стула, довольная произведенным эффектом. И пусть Реас не показывает, что моя речь его тронула, я чувствую, что он наконец-то услышал меня и понял, с кем имеет дело.

– Нам бы хотелось больше узнать о тебе, – открывая настоящего себя, говорит он. – То, что происходило в том исследовательском центре, ужасно. Никто не хочет повторения. Чем больше ты расскажешь, тем лучше. И ты прекрасно понимаешь, что мы не можем оставить заявление ведьм о твоей опасности в стороне. Мы отвечаем за безопасность всех вампиров…

– Где же вы были раньше? – не могу удержаться от вопроса.

– Когда тебя похитили, наш отряд еще не существовал.

– Поэтому любого вампира могли похитить. И сколько их таких? И почему никто никого не ищет? Ладно я, мне известен ответ, но остальные…

– Кэтрин, прошу, дай нам ответы. Помоги. Любая деталь может быть важной.

Я смотрю на Реаса и понимаю, что он абсолютно прав, но обида, что таилась все это время глубоко внутри, начала всплывать наружу.

– Хорошо, – делая над собой усилие, отвечаю в итоге. – Только можно воды и побольше, а еще свитер. Я жутко мерзну.

***

– Начнем? – спрашивает Реас, раскрывая папку моего досье, которым разжился в небольшой перерыв.

– Я готова, – поплотней укутавшись в свитер, отвечаю ему и снова тянусь к стакану с водой.

– С тобой все в порядке? – интересуется он и добавляет на мой вопросительный взгляд: – Ты много пьешь.

– Вода помогает заглушить жажду.

– М? Ты голодна? Когда в последний раз ты питалась?

– Неделю назад мне давали грамм сто крови…человеческой.

– Как долго ты можешь обходиться без питания?

– Меня морили голодом. До последних жалких ста грамм не кормили месяц. И я имею ввиду совсем не кормили, ни едой, ни кровью. Возможно, питание было в капельницах, что они мне ставили, или в уколах, но… Давай лучше по порядку.

– Хорошо, – задумчиво протягивает Реас, уткнувшись взглядом в бумажки. – Здесь ты значишься, как объект номер семь. Расскажи о себе. Твое настоящее имя, чем ты занималась до лаборатории.

Прежде чем ответить, я делаю глубокий вдох, как перед прыжком в воду. Возвращаться в прошлое мне не хочется, но с другой стороны, если я расскажу и отпущу его, должно стать лучше.

Я тянусь за бокалом, делаю глоток и наконец-то отвечаю:

– Меня зовут Катарина Квинли, но чаще просто Кэтрин или Кэт. И предугадывая следующие вопросы, да, я дочь главы вампирской Элиты, если она еще существует. С рождения мне пожалован титул графини. Мои родные вообще живы, вы не в курсе?

– Печальных вестей о них не было, – качает головой Реас.

– Как и просьб найти потерявшуюся дочь, так?

– Да.

– Это объяснимо. Я прошла обращение в двадцать пять лет. Тут все как положено. Это было в апреле. Отец единственный, кто кормил меня все те шесть месяцев до похищения. Как вы знаете, став вампиром, я прошла рубеж, после которого, как приличная аристократка, я обязана начать присматривать себе мужа. И не важно пара мы или нет. Я обязана была вступить в брак, дабы поддержать связи семей. Отец, конечно же, стал со мной об этом заговаривать, но признаемся честно, кому оно нужно в двадцать первом веке? Я была против. В открытую об этом не заявляла, но и смиряться с уготованной другими судьбой не собиралась. Мне даже приглядели жениха, а тут… бац и меня похитили.

– То есть родные думают, что ты сбежала?

– Скорей всего.

– Наверное, им стоит сообщить правду.

– Не думаю, – морщусь. – Сейчас я для них дочь-смутьянка или вообще уже мертва, что даже лучше, потому что это априори означает, что на семью не ляжет тень позора. Репутацией там дорожат больше, чем детьми. Уж поверьте. Мертвая графиня звучит даже романтично, – хмыкаю.

– Они же должны понимать, что ты не виновата в похищении.

– Кто их знает, – пожимаю плечами и верчу стакан в руке. – В том, что происходило в лаборатории в течение пяти лет, столько грязи. Моей семье проще вычеркнуть меня из своей жизни. Тем более пять лет… Уверена, что меня успели стереть даже из генеалогического древа семьи.

– Я понял. Расскажи, как тебя похитили?

– Это было быстро, – усмехаюсь. – В тот вечер я пошла в торговый центр за покупками. На парковке ко мне подошел мужчина. Он спросил, как выехать к центру. Я подробно объяснила ему все, а потом… Позади остановился фургон. Я обернулась посмотреть, а мне на голову тут же натянули мешок. Они что-то вкололи в шею, и все… Дороги я не помню, а очнулась уже в камере.

– Они говорили о цели своих действий?

– Изначально они уверяли, что это ненадолго, что только возьмут необходимые образцы. Я была так напугана, что те события казались сном. Все ждала и ждала, что вот-вот проснусь. Наверное, только спустя неделю поняла в полной мере, что никто меня не собирается отпускать, что все это не сон, а реальный кошмар.

– В лаборатории помимо тебя тогда были еще вампиры, оборотни?

– Нет. Первое время я была единственным объектом. Как со мной пооткровенничали потом, мне и присвоили номер семь за удачное похищение.

– Думаю, тебе нелегко вспоминать то, что происходило в исследовательском центре, но…

– Я расскажу. Дай минутку.

Подливаю себе еще воды и стараюсь сдержать дрожь, что по непонятным для меня причинам лишь усиливается. Может ли это быть «отходняком»? Вполне. Мне кололи столько лекарств, что я не могла не стать зависимой. Только бы вампирский организм поборол эту дурь как можно быстрей!

– Изначально, как я и сказала, у меня брали анализы. Расспрашивали о жизни, о процессе обращения и прочих вампирских вещах. У меня не было выбора – каждый мой отказ сопровождался болью. В то время я была очень изнеженной, чтобы терпеть подобное, поэтому рассказывала. Их очень заинтересовал вопрос рождаемости. Если бы я знала, что они задумали, то наврала бы им, что мы вылупляемся из яйца, которое приносит сама богиня Лилит.

– Что произошло? – подбирается Реас, когда я умолкаю.

– Они отловили вампира. Молодого парня, который, как и я, недавно прошел обращение, – я подношу подрагивающую руку к губам, будто заново переживая те часы, наполненные извращенным голодом тела. – Нас заставляли спариваться, – выдыхаю разом и продолжаю без заминок, боясь прерваться и не высказать скопившуюся за годы боль. – По-другому это нельзя назвать. Они хотели, чтобы я родила ребенка. И слава всем богам, что этого не случилось. Это продолжалось долго. Сначала разовые эксперименты, потом нам вкалывали стимуляторы, от которых срывало голову. Они знали про жажду зачатия у вампирш раз в пять лет. И они смогли спровоцировать у меня ее трижды. И все три раза неудачно. Знаю, что из-за этого меня все же отбраковали. А на мое место поймали новую вампиршу. Кажется, в итоге у них так ничего и не вышло с проектом деторождения.