– Проходи, – шипит на меня за спиной Клайд, и, только тогда я понимаю, что ошарашенно замерла на входе. Делаю шаг вперед, а потом уже следую за вампиром к раздаточному столу, где беру первый попавшийся поднос с едой. Как я понимаю, разнообразием меню тут не отличается.

Никогда не любила пристального внимания к своей персоне. Тут я им уж точно не обделена. Это смущает. Я понимаю, что на базе нет молодых парней. Воины все достаточно взрослые, а значит, потенциально опасные. Именно так я их и воспринимаю. К тому же многие знают о моей особенности, и это не добавляет мне очков доверия в их глазах.

Как же все сложно!

– Я тебе местечко занял, – улыбается Вернер, когда я словно на веревочке двигаюсь за Клайдом. Мой угрюмый проводник усаживается с краю стола, меня же добродушный верзила пропускает к стеночке. Заняв свое местечко, я наконец-то облегченно выдыхаю, так как за большим широкоплечим Вернером меня практически и не видно для остальных воинов.

– Спасибо, – шепчу вампиру и принимаюсь за трапезу. Еда на удивление оказывается очень вкусной. Мой аппетит точно приходит во время еды.

И я очень и очень рада, что Дэниел подходит к нам, когда я допиваю свой чай.

– Твое расписание на эту неделю, – скользит в мою сторону заполненный от и до лист бумаги.

– Спасибо, – не поднимая взгляд на начальника, благодарю его. Пока не найду подхода к этому вредному вампиру, лучше вести себя с ним тихо. И так уже не раз сболтнула в его присутствии лишнего.

– Со всеми, кто числится у нее учителями, я проведу инструктаж завтра на планерке, – будто и не заметив моей благодарности, продолжает Дэн. – Ты, Кэтрин, в планерках пока не участвуешь, но это не значит, что ты можешь опаздывать на занятия.

– Поняла.

– Вот и отлично.

Дэниел отходит от нас, а я не могу сдержать разочарованного вздоха. Смотрю на лист с расписанием, и настроение падает все ниже по мере ознакомления с моим режимом.

Теории больше не будет, но внизу есть отдельная приписка, что необходимую литературу мне доставят. То есть я еще должна выделить из своего личного времени часы для самостоятельного обучения. Спать что ли прекратить? Думаю, тогда я все буду успевать.

– Что я у тебя преподаю? – улыбается Вернер.

– Ничего, – пожимаю плечами.

– Как так?! – бухтит вампир. – Беспредел.

– Дэн тебя наказал, – говорит Клайд воину. – Я предупреждал.

– По-моему, он и меня наказал. Хочу снова на полигон, – произношу расстроенно.

– Не все так страшно, – улыбается Вер и забирает у меня листок. – Я тебе, если что, помогу.

– Спасибо, – возвращаюсь к своему остывшему чаю, пока вампир изучает мое расписание.

– О, Клайд, ты учишь Кэт стрельбе.

– Угу, – только и отвечает вампир. Сразу ясно, что он не в восторге от своей роли в моих занятиях и считает мое обучение заведомо провальным.

– Кир как всегда ведет стратегию и шпионские заморочки. Джер бой с холодным оружием. Он в этом мастер. На Реасе экстремальное вождение. Вот же… я в этом лучше! Так… Дэниел, как и обещал, взял на себя ближний бой. Ну, все не так страшно, как тебе кажется, Кэт.

– Да уж, – выдыхаю. – Там еще занятия в тренажерном зале стоят и на улице. Боюсь даже подумать, что это значит.

– На самом деле занятий могло быть больше. Тебя вот не учат подрывному делу, например.

– Вот спасибо, – ехидничаю. – Наверное, Дэн опасается, что я отправлю здесь все на воздух.

– Ну не стоит отбрасывать и такую версию, – ворчит Вер, не отрывая взгляда от листка. Запоминает что ли мое расписание?

– Пошли, – командует Клайд. Я поднимаюсь из-за стола, даже не подумав перечить ему.

– А мне вот на дежурство, – горюет Вернер. – И, судя по твоему расписанию, пересекаться мы будем редко.

– Я буду тебя навещать, – забирая у него лист (не дай боги потерять его), обещаю вампиру, который сразу приободряется. Машу ему на прощание рукой и догоняю Клайда, который успел отойти к выходу.

Может, действительно, все не так страшно, как мне кажется! Завтра посмотрим… Первым занятием у меня значится стратегия с Кирином. Мы вроде бы еще не знакомы и это дает надежду произвести хорошее впечатление и обзавестись еще одним другом.

– Сладких снов, – говорю Клайду, когда он открывает дверь в свою комнату. Я же не дожидаюсь от него ответа и проскальзываю к себе. Фух! Все же этот вампир вызывает во мне неоднозначные чувства. Особенно настораживает моя потребность узнать его энергию.

Плюхаюсь на кровать и улыбаюсь. Да ну! Он на вкус, наверное, такой же противный, как и в общении. И стоит выкинуть мысли о нем из головы. Да-да! Решено!

***

Следующий день начинается для меня строго по расписанию. Я не собираюсь лишний раз привлекать к себе внимания Дэниела, а для этого требуется неукоснительно выполнять его требования.

В конце концов, если король решил, что мне необходимо обучение по тем дисциплинам, что стоят в расписании, то значит так оно и надо. Да, я не боец, но в жизни может случиться всякое, и даже самые азы могут спасти мою шкурку.

Нельзя полагаться на свой дар. Он слишком нестабилен. Вдруг в один момент он просто пропадет? А что, если я выпью слишком много энергии от одних врагов, и не смогу защищаться с помощью силы от других? Ведь пока я поглощала от трех до пяти вампиров и чувствовала себя пресыщенной. Дар сразу же становился тягучим и ленивым. И в такие моменты я могла рассчитывать только на свою физическую силу.

Поэтому нужно тренироваться!

Подъем, водные процедуры, сборы – это занимает у меня не так много времени. К завтраку я готова заранее и решаю не отсиживаться в комнате.

Коридор пуст, что даже очень неплохо. Путь до столовой я запомнила вчера, поэтому добираюсь без проблем.

Мое появление ожидаемо вызывает любопытство у карателей. По сравнению с утром мужчин не так много. Пусть смотрят, мне не жалко.

Подхватываю приглянувшийся поднос и располагаюсь за тем же столиком, что и на последней трапезе.

Первым знакомым лицом в столовой появляется Вернер. Выглядит вампир уставшим, но стоит ему только заметить меня, как он расплывается в улыбке и машет рукой. Я тоже ему рада.

– Привет, – басит Вер и садится на свое место. Я могу чуточку расслабиться, скрытая от взглядов воинов.

– Привет. Как дежурство?

– Без происшествий. А у тебя как дела? Освоилась? Хорошо спалось на новом месте? Жених приснился?

– Ого, – смеюсь. – Сколько сразу вопросов! У меня все хорошо. Выспалась. Готовлюсь морально к занятиям.

– А жених? – ухмыляется Вернер, как довольный жизнью котяра.

– Кажется, ничего и не снилось, – пожимаю плечами, нагло соврав вампиру. Ну не скажу же я ему, что снился мне другой…

В этот миг "жених", который даже об этой сомнительной роли и не подозревает, нарисовывается в дверях столовой. Ранний вечер, а он уже злой как черт. И почему мне кажется, что я тому причина?

Клайд берет себе поднос, садится за наш столик и, прожигая меня взглядом, интересуется:

– Почему ушла одна?

– Меня никто не предупреждал, – отвечаю ему ворчливо, вмиг становясь такой же вредной, как и он.

– Дэн таких распоряжений не давал, – вставляет Вернер и тоже удостаивается грозного взгляда мистера пофигизма.

– Она еще не ориентируется на базе, – отвечает Клайд. Звучит как отмазка для его вспыльчивости.

– Спасибо за заботу, – говорю спокойно, – но путь до столовой я нашла.

– Умничка, – хвалит меня Вернер. Вот у кого под боком я бы так и сидела, греясь в его тепле и жмурясь от удовольствия. Моя сила с радостью глотает те крохи позитивной энергии, что дарит мне этот вампир.

Чувствую, что Клайд хочет сказать какую-то гадость в наш адрес, но его прерывает новое действующее лицо. Высокий, как и большинство из карателей, но не такой мощный что ли, за наш столик напротив меня садится воин.

– Кирин, – протягивает мне ладонь.

– Катарина, – пожимаю его руку и только в этот момент понимаю, что дотронулась до вампира и… не выпила его. Вау!