— Да Вальдемар Вальтерович. — лаконично ответил Максимус.

— Что-то ты совсем пропал, Ваня, забыл старика? — бодро послышалось из динамика. — А ведь у меня уже есть для тебя работёнка, да и твоим ребятками из ЧВК миссия найдётся, на границе опять шалят дикари. Так что придётся устроить парочку карательных заходов. — по-стариковски неспешно начал перечислять Потемневший. — Сжечь парочку городов, вырезать крепость — другую. Да и просто устроить там суету. А то без моего ведома они начали собираться в какое-то государственное образование, и мне это не нравится. — закончил он.

— Вы сами подписали дозволение на мой отпуск. Так что я сейчас не в столице, и не могу выдвинуться на миссию, сожалею. — всё так же сухо отозвался ликвидатор.

— Ваня, Ваня. Ты всё ещё играешься в семью? Всё никак не повзрослеешь? Что ж, понимаю. Но, я искренне надеюсь, что ты всё же вернёшься в ближайшее время. — нарочито вежливо произнёс Вальдемар Вальтерович, но Максимус знал, что скрывалось за этой показной добротой старого мага, так что действовать нужно быстрее.

— Я сделаю всё возможное, Вальдемар Вальтерович, и прибуду при первой возможности, мне искренне жаль. — клятвенно заверил его Максимус в своих добрых намереньях.

— Я верю, Ванюша, я верю. Но лучше бы тебе не задерживаться. А то ведь всякое может случиться. Так что ты нужен мне в столице, а после и на границе. Надеюсь, мы поняли друг друга? — показательно холодно произнёс Потемневший и тут же отключился.

Выдохнув ликвидатор, всё же решил и правда ускориться, ведь шутить с таким человеком не стоит, а впереди ещё столько дел. Быстро добравшись до банка конфедерации, Максимус тут же направился к управляющему. Являясь вип клиентом, он спокойно миновал небольшую очередь и без стука вошёл в кабинет. Служащий попытался было что-то возразить, но оценив спокойствие ликвидатора всё же попытался припомнить клиента.

— Могу вам чем-то помочь? Господин… — заискивающе произнёс управляющий, одновременно пытаясь прощупать клиента.

— Ван Рус. — лаконично ответил он.

В голове служащего тут же заработали нужные шестерёнки, и он тут же лучезарно улыбнулся.

— Приятно видеть одного из Сотни палладиевых клиентов банка именно в нашем отделении. — вполне себе искренне произнёс управляющий. — Так чем я могу вам помочь господин ван Рус? — всё так же предельно вежливо повторил свой вопрос служащий.

— Подумываю открыть дополнительный счёт.

— Прекрасно! Детали? — тут же оживился человек

— Счёт будет пополняться мной лично, но пользоваться будут другие. Планирую сделать свадебный подарок молодым.

— Сумма?

— Двадцать восемь миллионов кредо.

Управляющий выпал в осадок.

— Для начала… — добил его Максимус.

— Щедрый подарок господин ван Рус. — всё же взял он себя в руки.

— Мне нужны две серебряные карты с лимитом снятия не больше миллиона в день. — продолжил Максимус. — Карты с привязкой по магической ауре. Слепки у вас есть.

— Что-то ещё? — перейдя на рабочий лад, поинтересовался служащий.

— Гравировку. Максимилиану и Данике от дяди Вани. Ну и герб нашего дома естественно. Как скоро будет готово? — сухо спросил Максимус.

— Двадцать минут. — чётко ответил управляющий, быстро сверившись с часами на руке.

— Добро. А пока сделайте мне кофе. — служащий кивнул, вызывая секретаршу.

Выпив кофе в спокойной обстановке и закрыв, ещё один важный вопрос, Максимус так же повысил ежемесячные выплаты на счёт Майи. Он понимал, что этих денег было чертовски мало, но баловать своих деток не входило в его планы. Следуя старой армейской мудрости, он не позволял им превратиться в неженок и крайне избалованных деток. После банка ликвидатор поехал в бюро ритуальных услуг.

На удивление именно там была наиболее стабильная точка выхода в теневой план. Пусть их и хватало, но Максимус привык пользоваться именно этим выходом. Припарковав байк и кивнув зомби управляющему, что стоял здесь уже, мох его знает, сколько лет, ликвидатор спустился в подвал и пройдя через морг, вышел к одной интересной стене. Она ничем не выделялась, но как только Максимус выключил свет на ней тут же, вспыхнули мириады различных символов.

— Работает… — Иоанн скупо улыбнулся и продолжил напитывать магией дверь в иной мир. — Но расход магии почему-то резко подрос. Вспышки на чёрном солнце? — ликвидатор размышлял вслух. — В прошлый раз вход был более щадящим. Но ничего не поделаешь. Так что придётся немного, потратится. — Максимус хмыкнул и спокойно увеличил поток магии в руническую структуру.

Тёплый свет жадно заполнял всё помещение. Пара секунд и ликвидатор сделал уверенный шаг. Оказавшись в безвременье, Иоанн без какого-либо страха направился лишь по одной ему ведомой тропе. План теней был соткан из белоснежного полотна чистейшего мироздания и являлся смесью как частично материального, так и магического. Жизни как таковой здесь не было и его населяли лишь духовные паразиты и их органические аватары. Проходя мимо небольшой аллеи, Иоанн припомнил, что когда-то эти ныне мёртвые вместилища чистой энергии являлись аватарами двадцати восьми местных божеств, но во время очередной междоусобной войны каждый из них был слишком изранен и в конечном счёте слился с собственным миром. Их кровь стала алой травой, их кости превратились в материальную основу для мира. А божественное мясо и мозг пожрали их собственные мысли, что стали лишь тенью былого. Так и зародился сей план. Но Максимус не знал, насколько стоит верить россказням мелких теней, что и живут лишь век. Впрочем, что-то в этом всё-таки было, да и сам Иоанн всё же склонялся к мысли, что доля правды там всё-таки может быть. Иначе откуда взялась верховная тень? А теория о том, что она самая отожравшаяся из «мыслей» богов ничем не хуже и не лучше всех прочих.

Ликвидатор лишь улыбнулся и продолжил без какой-либо спешки двигаться в сторону огромной горы, что была на востоке, он периодически смотрел себе под ноги, дабы не раздавить мелкую тень. Проблем ему это доставить не могло, но вот осадочек, как говорится, всегда, остаётся. Так что Максимус был само внимание! Да и кто знает, с кем и когда понадобится заключить договор? Так что репутация среди теней, бесспорно, важна.

Поднявшись на самую вершину одинокой горы, Иоанн наконец-то увидел и верховную тень. Она была всё так же прекрасна и величественно изящна. Строгое чёрное платье закрытого типа было по-своему интересным и особенно хорошо подчёркивало её шикарные формы. Алебастровая кожа крайне контрастировала со жгучичёрными волосами, что были собраны в затейливую причёску. По-кошачьи зелёные глазки с детским озорством и ехидством следили за всё так же хмурым и собранным ликвидатором. Но Максимус не обманывался её прелестным видом и непоседливым огоньком в крайне живых глазах. Он знал как никто другой, что Верховная тень способна в один миг целый мир и никто не в силах остановить её колоссальную мощь. Слышал ликвидатор и про миры, где побывал её аватар. Связи с демонами имеют свои плюсы, а уж количество информации поступаемой от них и вовсе почти перекрывает весь вред от этих торгашей и барыг. Вежливо поклонившись, словно перед императрицей, Иоанн следовал старому и условно неписанному этикету, дабы не разгневать, столь древнее существо.

— Опять ван Рус. Что на этот раз? — девушка невиданной красоты со вселенской грустью на лице обратила свои изумрудные очи на ликвидатора, словно он пыль под его сапожками из драконьей кожи. — Такое чувство, что от вашей семейки не скрыться. — её улыбка опасным холодком прошлась по спине Максимуса, пусть она и была обманчива добродушна, но Иоанн уже привык общаться с существами подобной силы, и каждый такой диалог походил на лёгкую прогулку по минному полю.

— Я пришёл с дарами, великая госпожа. — ван Рус склонил голову ещё ниже, щелчок пальцами активировал ритуал отмены уменьшения и он мгновенно бросил впереди себя все клетки с пленниками, что ещё в воздухе вернули былой объём и форму, и тут же устремились на землю теневого плана.