Я встаю с постели и подхожу к двери, ведущей на балкон. Дух захватывает, когда я смотрю на Финский залив! Надо будет привезти сюда сына… как-нибудь позже, когда он подрастёт и я накоплю денег.

Открыв дверную ручку, выхожу на балкон. Женя продолжает рассказывать о новой знакомой, которая успела стать его невестой. Я улыбаюсь и смеюсь в ответ.

– Знаешь, я уже соскучилась по тебе… – обращаюсь к сыну.

– Я тоже, – тут же отвечает он.

Неожиданно я слышу посторонний звук совсем рядом, будто что-то щёлкает. Я оборачиваюсь и едва не обмираю от неожиданности, потому что слева от меня, на соседнем балконе, в одном полотенце, обмотанном вокруг бёдер, стоит и курит… мой бывший муж.

Я подавляю идиотскую потребность вновь посмотреть на Алексея, и отвожу глаза в сторону, не к месту вспоминая, как несколько лет назад мы ездили с ним в Сочи и занимались любовью на балконе, а потом он так же курил, прижимая к себе мое разгоряченное тело. Говорил слова о любви и что боится меня потерять. Оказалось, что все это было ложью. Не просто потерял, а вышвырнул из своей жизни и прекрасно живет.

– Мам? – слышится на том конце трубки.

– Да, мой родной. Мне пора идти. Целую. Бабушке привет.

Завершаю разговор. Тру висок и хочу развернуться, чтобы уйти, но Леша останавливает:

– Я кофе заказал, – показывает глазами на две чашки на столе. – Будешь? Обычно я пью двойной, но меня не так поняли, – задерживаю взгляд на его губах, вкус которых даже через столько лет помню.

– Спасибо, – киваю и прихожу в ужас, что приняла его предложение.

Вот уж точно с ума сошла!

– Как тебе здесь? Нравится? – спрашивает он, снова затягиваясь сигаретой и выпуская струю дыма в воздух.

– То, что увидело очень впечатляет. Хочу вечером немного прогуляться. Взяла на ресепшене карту и расписание автобуса.

– Обходи Думскую улицу стороной. Особенно, в ночное время, – насмешливо говорит он, тушит окурок в пепельнице и протягивает мне чашку с кофе.

– Что? – принимаю напиток из его рук и чувствую, как кожу обдает жаром, когда он случайно меня касается.

– Не очень хорошее место, вечно там происходят какие-то ужасы. Не советую. Да и вообще, одной по незнакомому городу не стоит ходить. Мало ли что.

Внутри колет от его слов. Очень похоже на заботу. Но нет. Это не она. Этот человек не способен на нее после всего, что сделал со мной и моими чувствами.

– Откуда такие познания? Ты часто бываешь в Питере?

– Не особо. Читаю периодически новости. Предпочитаю узнавать информацию, а не быть прямым участников каких-либо событий. После определенных случаев в жизни, – уточняет он, делая акцент на последних словах.

Пропускаю мимо ушей его реплику, но жечь в груди начинает сильнее.

– Это ведь в центре? Я вряд ли отважусь так далеко отправиться на экскурсию.

– Да, в центральном районе.

Климов прислоняется к стене, рассматривая меня слегка прищуренным взглядом. Я смущаюсь и из меня едва не врывается просьба, чтобы он пошел и оделся. Да, мои чувства в прошлом, но не воспоминания, которые почему-то проносятся в голове одно за другим и царапают за живое. Облизываю пересохшие губы и делаю глоток горячей жидкости.

– Ты живешь в люксе? – бархатистый голос разбавляет звенящую тишину. – Зарплата преподавателя позволяет подобные траты? Или это какие-то особые привилегии за заслуги перед институтом?

С трудом подавляю желание ответить колкостью.

– Это какая-то ошибка. Бизнес-класс в самолете и люкс в гостинице просто совпадение. А если нет, то знаю единственного человека, который мог бы все это сделать. Но не понимаю зачем ему это, – прожигаю бывшего мужа многозначительным взглядом и делаю еще глоток кофе.

– Полагаешь, что это я? – хмыкает Алексей, пожимая плечами. – И зачем мне это?

Климов не сводит с меня прищуренных глаз и мое сердце начинает биться сильнее, когда он говорит:

– Обычно я не привык скрывать своего интереса и в открытую его проявляю. Так что это точно не я, Варя.

– Значит, действительно совпадение.

Климов задумчиво рассматривает мое лицо, а затем кивает.

– Как ты смотришь на то, чтобы завтра прогуляться после конференции? Я покажу город. Здесь много красивых мест. Мы давно не виделись, я был бы рад с тобой немного пообщаться. В неформальной обстановке.

Предложение бывшего мужа застает меня врасплох. Я едва не расплескиваю кофе, как это все звучит неожиданно. И еще его полуобнаженный вид и слегка кривая улыбка, будто он… пытается меня соблазнить.

– Могли бы и здесь немного поговорить вечером, но через полчаса у меня важная встреча и сегодняшний день допоздна расписан по минутам. Завтра будет чуть посвободнее.

– Я не знаю… – поборов внезапный приступ смущения, я залпом выпиваю остывший кофе и возвращаю чашку.

Леша перехватывает мою руку и смотрит мне в глаза. Молчание длится почти с минуту, отчего меня начинает потряхивать, и я допускаю вторую ошибку за последние десять минут. Снова киваю, соглашаясь.

– Спасибо, Варя, – с улыбкой благодарит Алексей. – Завтра в половине восьмого за тобой зайду, – говорит он и направляется к себе в номер.

Долго стою на балконе, учащенно дышу и ругаю себя, что дала согласие. И только потом иду в номер, чтобы немного поработать и не думать о бывшем муже и предстоящей встрече тет-а-тет, от которой все еще могу отказаться, сославшись на плохое самочувствие.

Я почти презираю себя за то, как взволнованно стучит сердце, когда я смотрюсь на себя в зеркало. Через пять минут я встречаюсь в вестибюле с бывшим мужем, чтобы прогуляться по Питеру. Даже лицо ладонями прикрыть хочется… Ну вот что я за дура! Платье нарядное надела, волосы завила и накрасилась, будто меня пригласили на свидание. И все для Алексея, человека, который много лет назад сделал мне так больно, как не делал никто. Неужели я все забыла, просто потому что он стал неожиданно милым и предложил показать красивые места?

Вспомни, как он вел себя в университете, Варя, – говорю я себе. – Как холодно смотрел и пытался уколоть.

Бесполезно. Я снова ощущаю себя той наивной девчонкой, какой была до рождения Жеки. Щеки розовеют, сердце стучит. Неужели под болью, которую я столько лет в себе носила, все еще осталось место теплу?

В последний раз поправляю волосы, проверяю помаду. Ладно. Это просто встреча старых знакомых и ничего большего. И в конце концов, я всегда вольна уйти.

С этими мыслями я спускаюсь на лифте в вестибюль и замираю при виде Леши, разговаривающего по телефону рядом с зоной отдыха. На нем синий костюм, волосы кажутся слегка влажными после душа. Даже на расстоянии я могу уловить исходящий от него запах чистой кожи и шампуня. Раньше я обожала, как он пахнет! Часами не могла надышаться. А Леше это нравилось. Мы могли подолгу лежать в кровати и обниматься, разговаривая обо всем на свете.

Он замечает меня. Не прекращая разговаривать, окидывает цепким взглядом с ног до головы, так что я краснею. Да что со мной такое? Ведь давно не девочка уже.

– Отлично выглядишь, – говорит, когда я подхожу к нему ближе.

– Спасибо, – как можно невозмутимее отвечаю я, уговаривая себя не краснеть под его взглядом.

– Пойдем, – он убирает телефон в карман и тихонько подталкивает меня к выходу. – Машина ждет.

– Машина? – удивляюсь я. – Мы ведь прогуляться хотели.

– Сначала поужинаем. Я голоден, да и ты после конференции наверняка ничего не ела.

– Откуда знаешь? – смущенно улыбаюсь я, опуская глаза.

– Мы ведь были женаты, – с усмешкой произносит Алексей, подводя нас к длинному черному автомобилю, ожидающего у входа. – Раньше ты постоянно забывала про еду.

Так и было. Леша меня за это сильно ругал. В шутку грозил, что если я похудею еще на пару килограмм, то он меня разлюбит, и почти каждый день таскал по ресторанам, где непременно заказывал большой десерт.