— Готова к полету? — с улыбкой спрашиваю у кошки.

— Мяу! — утвердительно кивнула она.

После этого шерсть на ее спине забурлила и у Ньярл отросла пара крыльев. Со стороны новое строение ее тела стало больше походить на черного дракона, а не на голубя какого. Утвердительно кивнув, поднимаюсь с кровати. Подав силу в печать на плаще, ощущаю, как реальность словно задрожала, а мое тело стало затягиваться в печать, пока в комнате на полу не осталась лишь черная ворона.

— Кар! — взмах крыльями и вот я уже вылетаю в заранее открытое окно…

***

Джессика с наслаждением отмокала в джакузи. Теплая вода приятно струилась по телу, снимая усталость и напряженность. Рядом с ней уместились ее подопечные, которые также отмокали, после учебы. Женщина пыталась в кратчайшие сроки научить их, что значит быть ведьмой. Всякие заговоры, ритуалы, проклятия — это хорошо, но основная суть их магии не в этом. Ведьмы всегда были близки к природе, черпали из нее силу, вдохновение.

Всякие кровавые ритуалы и прочая ерунда, появилась в арсенале ведьм уже позже, когда стало понятно, что спокойно жить им не дадут. Да и многие из них стали понемногу переселяться в города, а там почти нет природы, так что черпать силу приходилось научиться от других людей, что не пошло их сообществу на пользу. Именно в те времена за ведьмами закрепилась дурная репутация. Поедание детей, кровавые оргии и проклятия…

И хоть Джессика не видела в черной магии ничего плохого, но она прекрасно понимала, что не стоит этим злоупотреблять. Магия она влияет на человека, а зловредная магия сильнее всего. Байки про уродство ведьм были совсем не байками, «старушки», которые слишком часто пользовались зловредной магией, реально выглядели пугающе.

Чему же конкретно Джессика пыталась научить своих подопечных? Этот прием назывался «единением». Слиться со стихией, стать ее продолжением, черпать из нее силы и способности. Далеко не все ведьмы были на это способны, к своему стыду даже сама Джессика этот прием так и не освоила. Так что она училась наравне со своими подопечными, желая почувствовать единение с природой.

— А почему мы не взяли с собой Джона? — немного отмокнув, нашла в себе силы для разговора Кларис.

— Он слишком юн, единение может ему навредить, — честно ответила Джессика, — к тому же… вам нужно научиться обращаться с парнями, уметь держать их на дистанции.

— Держать на дистанции? — удивленно переспросила Кларис.

— Да, нет ничего хуже, чем отношения, которые стали обыденностью, — увидев интерес, решает она их немного просветить. — Невозможно постоянно испытывать сильные эмоции, человеческое тело устроено таким образом, что мы довольно быстро перегораем. А потому НАМ нужно уметь поддерживать эмоциональные качели в нужном ритме. Когда надо ускориться, а когда надо выдержать дистанцию…

— Вот только причем здесь Джон? — фыркнула Шельма.

Джессика невозмутимо ответила:

— В наши дни дети так быстро растут, вот он под стол ходил, а вот перед тобой уже молодой мужчина, — покачав головой. — К тому же, хоть вы этого пока не понимаете, но Волшебники на дороге не валяются. Их слишком мало и большинство из них откровенно говоря не стоят нашего внимания. Большинство ведьм начинают отношения с обычными людьми… — замолчав на секунду, разочарованно вздохнув: — Вот только у сильных ведьм это крайне редко заканчивается чем-то хорошим. Сильные мужчины не любят быть слабее своей женщины, отчего они от нас бегут, а искать себе подкаблучника… можно, но как по мне лучше купить себе фалоиметатор. Толку от них столько же, зато он хоть не нудит постоянно под ухом…

Кларис слушала ее приоткрыв рот, Хельга едва приоткрыла глаза, а Шельма лишь фыркнула, явно пропустив слова Джессики мимо ушей. Некоторые шишки нужно набить самому, чтобы понять, что до вас пытались донести взрослые. Так что Джессика даже не стала пытаться. Если поймут — хорошо, если нет… то есть и другие способы вбить немного ума в неокрепшие головешки.

***

Ощущения от полета, когда у тебя самого есть крылья, совсем иные, чем от телекинеза и левитационных ботинок. Ветер подбрасывает тебя вверх, и ты паришь в небе, буквально ощущая воздушный поток. Это было на удивление приятно. Так что добраться до Луи я решил именно таким вот образом, да и хотелось мне немного похвастаться, что я освоил данный прием. Единственный минус: моему фамильяру приходится лететь отдельно.

Наклонив голову вбок, вижу летящую за мной крылатую кошку… Зрелище было немного сюрреалистичным, хотя и не лишенным некой красоты и гармонии. По какой-то причине Ньярл не захотела менять свой облик, хотя по идее могла, решив отрастить себе вместо этого крылья. Я не стал настаивать, лишь развел удивленно руками. Похоже мой фамильяр ощущает себя кошкой, а потому ему не нравится менять свой облик на что-то другое. Странно, но да ладно.

Благодаря крыльям до места встречи я долетел минут за десять. Можно было и быстрей, но я не стал тратить силы, позволив ветру донести себя до нужного места. Спикировав в переулок, я перестал подавать силу в печать, отчего меня «выбросило» обратно в реальность, и я вновь стал человеком. Поправив складки плаща, скинув с головы капюшон, я двинулся в сторону лечебницы Луи.

Ушлый Волшебник успел неплохо устроиться, как я понял из его объяснений, он наводит марафет местным дамам, а взамен получает деньги и их покровительство. Так сказать, убивает сразу двух зайцев одним выстрелом. Комментировать я это не стал, хотя про себя отметил, что Луи тот еще хитрый жучара.

— Мяу! — задрав хвост, Ньярл последовала вслед за мной.

Логово волшебника представляло из себя двухэтажное кирпичное здание со стеклянными дверьми на входе. Никаких надписей, что это за место, не было. Со стороны вполне себе обычный офис. Похоже Луи не спешил делать рекламу или как-то продвигать свою клинику.

Потянув на себя стеклянную дверь, проходу в просторный холл, где за ресепшеном стояла довольно миловидная женщина в белом халате. При виде меня она расцвела в улыбке, с порога сообщив:

— Мистер Луи вас уже ожидает, — в ответ я лишь кивнул, не став ничего говорить.

Персонал клиники ко мне относился просто отлично, не уверен, что они на самом деле обо мне думают, но при моем появлении персонал всегда рад услужить. Как-то непривычно видеть медиков такими радушными. Отчего-то вспомнилась эпопея, как я пытался вылечить себе зуб. Талонов в бесплатную больницу на лечение просто не было, а в платной за меня содрали довольно приличную сумму, но даже там мне так не улыбались!

Покачав головой, решаю не заморачиваться. В этом мире у меня проблем со здоровьем не должно быть, раз я пережил отсечение головы, то все остальное такие мелочи, что и беспокоиться не стоит. Сытно перекушу и рассосется все само. Все же, хоть меня порой и пугает мое новое тело, но плюсы пока перевешивают минусы. Я молод, здоров, чего мне ещё надо?

— Чтобы меня не пытались убить, — с усмешкой отвечаю сам себе. Во всем остальном меня этот мир более чем устраивает.

Пройдя длинный коридор, я вышел к лестнице в подвал, где раньше располагался морг, а сейчас там устроил Волшебник свою лабораторию. Рядом с лестницей располагался грузовой лифт, который также вел вниз, но я решил немного пройтись.

***

Луи задумчиво рассматривал пойманную в специальном резервуаре тень. Похожий на оживший труп монстр, прислонился лицом к стеклянной преграде, пытаясь ее прокусить. Разума в монстре было немного, да и не развеялся он лишь благодаря тому, что он удерживал его с помощью магии. Кто мог подумать, что попытки Луи найти свой черный бриллиант приведут его к изучению теневого измерения.

Довольно любопытное место, в него будто проецируется все самое плохое, что есть в людях. Правда, большинство теней скорей похожи на мертвецов, лишь некоторые из них имеют другой облик. Тени психически нестабильных людей более сильны, они будто воплощение детского кошмара, могут выглядеть довольно пугающе. Так он нашел маньяка, которого Луи уже сдал полиции. Убивать он его сам не стал, в этот век более щепетильно относятся к убийствам, так что он не стал нарушать закон.