Йяццу никогда не видел космических модулей, знал о них из рассказов вагкхов, но сразу понял, что видит один из них. Корабль завис над поляной, а потом плавно опустился в снег. Посадка прошла настолько тихо и аккуратно, что снежное покрытие поля не было потревожено. Теперь Йяццу мог более внимательно рассмотреть это странное судно. Оно было темно-синего цвета с белой эмблемой на борту. Люк корабля плавно скользнул в сторону и на снег спрыгнул молодой красивый темноволосый мужчина. Он направился к стоящим в траурном молчании людям и остановился около Комды. О чем они говорили, Йяццу не слышал, но понял, что тот прилетел за телом. Это было вполне объяснимо. Озгуш, а он был именно таким, каким по мнению Йяццу и должен быть командир, возвращался на свой корабль.

Молодой мужчина разговаривал с вагкхами до тех пор, пока они не пришли к согласию. Сразу после этого из корабля вышли двое внешне одноликих человека, показавшихся Ло близнецами. Они бережно уложили Озгуша на носился и, подхватив их с двух сторон, унесли на корабль. Йяццу все еще продолжал следить за ними взглядом, когда увидел, что Комда повернулась и призывно махнула ему рукой. Он с трудом поднялся, так сильно онемели ноги, и пошел к ней. Ло остановился в двух метрах от пришельцев и услышал, как незнакомый мужчина сердито сказал несколько слов. Ему почему-то пришло в голову, что тот упрекает его в смерти Озгуша, но, оказалось, Йяццу ошибается. Комда повернулась и сказала:

— Познакомься, Йяццу. Это мой помощник, Энди. Он прилетел забрать тело командира. И не только. Еще отругать меня за то, что я заморила всех вас голодом, а теперь пытаюсь заморозить. Он полагает, и я уже согласилась с ним, что нам нужно пройти на корабль, для того чтобы помыться, переодеться и поесть. Мы все, кроме Мстива, потеряли рюкзаки, а с ними и запасную одежду. Впрочем, вряд ли она осталась бы сухой. И запасы еды безвозвратно утрачены. Ты был гостеприимным хозяином, когда мы пришли в деревню, не отказывайся же теперь от нашей заботы.

Йяццу посмотрел на свою грязную, застывающую на морозе одежду, на маленького Гидо, чье бледное лицо прижималось к его груди, и кивнул. Мужчина, которого Комда назвала Энди, склонился в поклоне. Комда прикрыла глаза и замерла. Через мгновение она негромко сказала:

— Я позвала Тресс. Но он не нуждается в особом приглашении, так как не раз бывал на этом корабле. Не будем ждать. Он знает дорогу и придет тогда, когда посчитает нужным.

Люди один за другим направились к модулю. Его небольшой размер оказался визуальным обманом. Йяццу понял это сразу, как только перешагнул порог корабля.

Энергии Энди мог бы позавидовать любой. Казалось, он находится во всех местах одновременно. Первым делом он осторожно вытащил из рук Йяццу Гидо и куда-то унес. Затем взялся и за самого Йяццу. Быстро достал из открывшейся в стене ниши прибор-анализатор. Точно такой, как Йяццу видел у Мстива при первой встрече. Поставил его на стол, открыл и нажал несколько кнопок. Прибор засветился, и Энди тут же заговорил. Беседовал он, конечно, не с прибором, а с Комдой. Та отвечала на его вопросы на языке Йяццу. Прибор-анализатор мигал. Огоньки вспыхивали, словно каждое новое слово приводило его в восторг. Йяццу чуть улыбнулся. Такой забавной ему показалась радость механизма. К его удивлению, буквально через минуту прибор мелодичным женским голосом произнес:

— Прошу вас пройти за мной в душевую кабину.

Йяццу понял, что это не прибор приглашает его, а помощник Комды, Энди. Он кивнул, показывая, что понял приглашение, и посмотрел на темноволосого мужчину. Тот улыбнулся, небрежным жестом взял устройство со стола и сказал несколько слов Комде. Прибор старательно перевел:

— Ты сама знаешь, что где находится. Ужинать будем через час, так что не теряй времени даром.

Комда послушно встала со стула, а Йяццу подумал: «Какой же это помощник? Никто из вагкхов никогда не приказывал ей, а этот командует. Может быть, у них слово «помощник» имеет какое-то другое значение?»

Они вышли в открывшуюся дверь и пошли по узкому коридору. По пути Энди рассказывал, где что находится, но говорил так быстро и так много, что Йяццу ничего не запомнил. Когда они остановились около двери душевой, Энди все еще продолжал монолог. Маленький прибор-переводчик с трудом справлялся с таким потоком слов.

— Ваша одежда выглядит ужасно. Я бы предложил ее уничтожить. Взамен я найду для вас другую. Не волнуйтесь, она будет вашего размера. Надеюсь, вы не возражаете? Тогда снимайте и кладите ее сюда. Это утилизатор.

Йяццу хотел возразить, но руки сами потянулись к застежке. Энди продолжал:

— Когда зайдете, вода включится автоматически. Напор и температуру можно регулировать голосом, но так как вы говорите на другом языке… Если позволите, я настрою все вручную. Сразу прошу простить меня за беспокойство.

Йяццу даже не заметил, когда успел полностью раздеться. Определенно, разговорчивость Энди сбивала с толку, сразу же отклоняла любую попытку сопротивления, стирая стеснение и нерешительность. Мужчина, как заботливая нянька, взял его под локоть и завел в душ. Так же продолжая говорить, но теперь уже нечто совсем непонятное, потому что прибор-анализатор остался за дверью, он вручил Йяццу мягкую, напоминающую слизь массу, показывая, что ею нужно намыливать тело и губку. Затем отошел в сторону и начал «колдовать» над кранами. Теплая вода тугими струями ударила в шершавое покрытие пола. Энди вопросительно посмотрел на Йяццу. Тот закивал головой. Тогда лицо «помощника» расплылось в довольной улыбке, и он покинул душевую комнату.

Мстив находился в отсеке питания и пил третью чашку чая. Он искупался и переоделся. Содранные о камни кисти рук разведчика были аккуратно забинтованы. Напротив него за столом расположился Энди. Лицо андроида было очень серьезным. Вот уже полчаса он расспрашивал вагкха об экспедиции и отступать явно не собирался. Мстив не любил столько рассказывать. Он всегда больше слушал и наблюдал, чем говорил. Но сегодня Энди был настроен решительно, и стоило Мстиву в очередной раз замолчать, как на столе перед ним появилось небольшое пирожное с кремом. Разведчик от неожиданности сделал слишком большой глоток, подавился и закашлялся. Энди встал и заботливо постучал его по спине.

— Ешь, Мстив, не стесняйся. Здесь никого нет. Ты же понимаешь, что я спрашиваю не из праздного любопытства. За все это время вы ни разу не вышли на связь. Это просто неслыханно! Ладно, Комда — у нее всегда что-то свое на уме. Сомнения, опасения, ожидания… Но ты? У тебя ведь тоже есть прибор связи с кораблем. Мы с Озби изволновались. Неужели так трудно было связаться с судном и рассказать, как у вас дела?

В голосе андроида слышались сердитые нотки, в то время как тот заботливо подталкивал к Мстиву пирожное.

— Ты остановился на том, как Комда убила адепта Рёдзэна. Что произошло дальше?

Мстив тяжело вздохнул и взял в руку угощение. С Энди не могла справиться даже Комда. Что же оставалось ему? Только рассказывать дальше.

Раст искупался, надел привычную летную форму и внезапно почувствовал, как сильно устал. Мужчина сел в кресло и положил босые ноги на небольшой столик. Последний месяц он чувствовал себя ужасно, если не сказать больше. Терпел постоянный холод без малейших сетований, хотя это было очень тяжело. Однако выносить холод, который исходил от Комды, было значительно тяжелее. Особенно в последнее время. Он не знал и даже не догадывался, почему женщина так разозлилась на него. Неужели из-за того давнего разговора около погибшей деревни? Ведь прошло так много времени…

Она общалась со всеми, кроме него. Мужчина с каждым днем все больше чувствовал себя чужим в отряде. А теперь еще смерть Озгуша. Он до сих пор не мог поверить, что командир погиб. В душе Раст винил в его смерти Тресс. Тот слишком долго кружил над горами в поисках Озгуша, как будто специально давая грязевому потоку возможность довершить начатое дело. Раст прикрыл ладонью глаза. Он все еще ощущал железную хватку лап птицы на своем теле.